AVANT-PROPOS

Un homme qui a rempli de sa gloire presque tout un siècle ne nous passionne pas seulement par les batailles qu'il a livrées et les victoires qu'il a remportées, il excite encore notre curiosité par ses origines et ses débuts dans la vie, par les impressions premières reçues, les transformations successives opérées par les circonstances et les événements au milieu desquels son esprit s'est développé. Si Thomme est connu, l'enfant reste en général plus ou moins ignoré.

Victor Hugo au contraire est un de ceux dont la vie a été le plus fouillée et le plus racontée, d'abord par lui-même, ensuite par « des témoins de sa vie ». Mais les récits relatifs à son enfance sont épars et pour ainsi dire fragmentaires; ils nous échappent ou ne nous laissent qu'une notion vague, confuse, incomplète.