Aug, Vaccjuerie

Il rentre à Paris à la chute de l'Empire et habite chez Paul Meurice, avenue Frochot, puis rue de la Rochefoucauld, rue de Clichy et s'installe en 1878 avenue d'Eylau, aujourd'hui avenue V^ictor-Hugo, où il meurt en 1885.

Chacune de ces rues rappelle une date de sa glorieuse carrière, raconte une de ses œuvres.

A Besançon, sa ville natale, sa trace est plus fugitive.

Il y passe juste le temps nécessaire pour que son état civil y soit établi.

Etait-il de noble lignée? N'avait-il au contraire comme ancêtres que des cultivateurs et des menuisiers? Ceux qui se passionnent pour ces recherches archaïques ont fouillé consciencieusement les archives afin de fixer cette botanique d'arbres généalogiques.

Ils n'auraient peut-être pas mis tant d'ardeur à interroger les vieux parchemins s'ils avaient connu le dédain de Victor Hugo pour ces sortes de controverses. Il s'en est expliqué lui-même dans une lettre écrite en réponse à M. Albert Caise, le 20 mars 1867.

« Personnellement, je n'attache aucune impor-

tance aux questions généalogiques. L'homme est ce qu'il est, il vaut ce qu'il a fait. Hors de là, tout ce qu'on lui ajoute et tout ce qu'on luiôte est zéro. D'où mon absolu dédain pour les généalogies.

« Il y a dans ma famille un cordonnier et un évêque, des gueux et des monseigneurs.

« C'est un peu l'histoire de tout le monde.

«... Si j'avais le choix de mes aïeux, j'aimerais mieux avoir pour ancêtre un savetier laborieux qu'un roi fainéant'. »

Son père, le général Hugo, étant comte de l'Empire, il avait le droit de porter le titre de vicomte. Y tenail-il? Comme on tient à ces choses, quand on est jeune et qu'on vit à une époque où les titres de noblesse sont non seulement une parure, mais une sorte de passeport dans la société mondaine.

H naissait dans des circonstances à la fois douloureuses et dramatiques. Douloureuses, car il était petit, chétif, « pas plus long qu'un couteau », disait sa mère, ayant à peine le souffle