SCENE IV

Les Mêmes , CHRÉTIEN , un Caporal.

chrétien. Que signifie ce tapage? andré. Nous jouons, sergent, ça ne fait de mal à personne.

chrétien. Ca gène le service... un pareil bruit aujourd’hui surtout que le conseil de guerre est assemblé... je vous préviens , messieurs , que le colonel se plaint que la discipline se relâche , et qu’il nous a recommandé , à nous autres chefs, d’y avoir l’œil et la main.

andré, riant à part. Nous autres chefs...

c’te poussière!

chrétien. Prenez-y garde , la première infraction sera sévèrement punie... encore ce matin j’ai appris qu’il y avait eu* en duel.

André. Eh ben! après... oui , il y en a eu un... c’est moi qui m’ai battu encore. ..

qci’est-ce que ça a de rapport avec la disci plinc?

HENRY. D’ailleurs , il a bien fait ; on se moquait des Parisiens, et lui qui en est un...

chrétien. Parisien ! Parisien ! vous avez tout dit quand vous avez dit ça... je dis , moi , qu’il devrait être défendu de se battre ainsi.

andré. Voyez-vous ça ! (A part.) Monsieur l’embarras. (Haut.) Il y en a à qui on n’aura jamais la pciuc de le défendre.

chrétien. Qu’est-ce que tu veux dire par là ?

andré. Suffit, je m’entends.

chrétien , à part. Et moi aussi... patience !

andré. Car j’en sais un cadet, moi , qui à ma connaissance a bieu reçu vingt soufflets sans en rendre uu seul.

CHRETIEN, à part. L’insolent!

ANDRÉ , à part. Attrape !

Chrétien, avec dépit. Et quel est ce brave?

andré. Un mauvais ouvrier , un mauvais soldat, et c’est pour cela qu’il fait son chemin.

CHRÉTIEN , faisant semblant de rire. Tout , le monde ne peut jias avancer , mais sitôt qu’un homme sort des rangs. . . moi-même,

* Chrétien , Audté, Heur y, soldait.

l’eNPANT 7 C FACBOtTRfr.

sans le vouloir , je fais bien des envieux.

ANDRÉ. Moi , envieux des grades! non , non , si nous avions la guerre... oh ! minute! Qu’on m’accroche des galons au haut d’une muraille , au milieu d’une batterie ennemie , et je vous donne mon bon billet

3 ne je saurai les décrocher ; mais, en teins e paix , je ne tiens qu a faire honorablement mes huit ans , et je dis à ceux qui ont des grades : Grand bien vous fasse...

j’en use peu.

chrétien. Après ça , c’est plus commode de parler ainsi , ça sauve l’amour-propre.

ANDRÉ. Tâche de trouver ça.

CHRÉTIEN, (T un air peiné. Pour moi , je suis franc , ça me fait de la peine de te

voir rester simple soldat car , tu

le sais , nous fumes toujours camarades.

ANDRÉ. Tiens , je croyais que tu l’avais oublie.

chrétien. Tu n’ignores pas non plus que dans l’état militaire , il y a une espèce a étiquette... qu’on doit observer entre inférieur et supérieur...

ANDRÉ. Qu’c’est nouveau ! mettre la inain au schako devant un chef, et...

chrétien. Ce n’est pas ce que je veux dire .. Mais , entre nous , il existe une certaine familiarité qui n’a pas échappé aux oflicierssupérieurs,etqui fait un mauvais effet... Quand nous scions seuls , tu penses bien que ça m’est égal que tu me ^ luteies , mais devant tout le monde...

ANDRÉ , d'un air de pitié. A quelle heure qu’on te couche... tu me fais bobo, parole.

( Avec un respect affecté. ) On ne vous tuteyera plus, général futur!

chrétien. Après tout, ce n’est pas de ma faute si vous n’êtes que simple soldat , tandis que moi...

ANDRÉ , avec ironie. Mais regardez donc comme j’ai clé bete ; il ne tenait pourtant qu’à moi d’avoir un beau-frère sergent!

denry. Allons, tais-toi.

ANDRÉ, sans l'écouler. Oui , mes amis, Chrétien voulait épouser ma sœur... C’est bien fait pour moi, j'ai refusé l’élévation de ma famille... ça m’apprendra.

chrétien. C’est-à-dire, c’est-à-dire , je voulais épouser votre sœur , ça n’a jamais été bien mon intention.

ANDRÉ , rivement. Hein ! ça n’a jamais été ton intention? Pourquoi l’avais-tu donc demandée en mariage? pourquoi venais- tu à la maison? répondras-tu?

chrétien. Si vous vouliez parler avec plus le respect à votre chef.

*NDRÉ , s'échauffant. Ah ! je devine , pour te moquer d’elle , pour la séduire peut-être !

CHRÉTIEN. Taisez-vous, je vous l’ordonne.

ANDRÉ. Ah ! tu peux me faire taire pour ce qui regarde le service , mais quand tu attaques l'honneur de ma sœur!

CHRÉTIEN. Oh! l’honneur de votre sœur, jti je pûis rt??lonr [a jlc5 irerrrpllfc s avAhCSk ^lariag oC^llenry peut peut-être bien enrftjt A* donner aprèsj *14 ANDRÉ. Henry?

HENRY. Moi?

chrétien. Oui , la tendresse de leurs adieux , il y a deux ans ; il est discret, il a raison.

andré , à Henry. Oh ! écoute , tu es un honnête homme , toi , je me fie à ta parole : il a menti , n’est-ce pas ?

HENRY*. Je te le jure.

André. Je te crois. ( A Chrétien. ) Tu l’entends , je le crois , lui qui n’a jamais volé!

T4W&» André !

André. Il en est tems encore, rétracte-toi:

ma sœur est irréprochable, Chrétien , dis que c’est un moment de dépit , de méchanceté , de tout ce que tu voudras , mais rétracte- toi !...

Chrétien. Je' vais être obligé de Sévit contre vous , voltigeur !

■ANDRÉ, aux soldats. Vous ne croyez pas un mot de ce qu’il a dit , pas vrai ?

tocs. Non , dam !

andré. Tu le vois, on nepeut te croire...

rétracte-toi...

chrétien. Laissez-moi tranquille.

ANDRÉ. Eh ben ! une fois en ta vie , montre que ttj as du cœur au ventre , bats-toi, je t’en prie.

chrétien , passant à la droite. Avec un inférieur ? Allons donc!

andré. Vous voyez , mes amis , que j’ai employé tous les moyens.

HENnY. Tu vas faire quelque folie.

ANDnÉ. Que m’importe ! ma sœur; une femme si respectable , que j’aime comme ma sœur enfin , passer par la langue d’un misérable de cette espèce!.. Tu voulais épouser ma sœur , jias vrai? ( Chrétien lui tourne le dos. ) Tu ne pensais pas ce que tu as dit d’Henry? {Idem.) Tu crois ma sœur une honnête femme? ( Idem .) Répondras-tu ?

chrétien. Caporal , arrêtez cet homme!*

ANDRÉ , furieux. Ah ! c’est trop fort!

Ai» , J", poux imprudent.

Vous IVoye * , amis , de ce traître Je ne pais obtenir raison ,

11 me refuse et cela devait être.

Un délateur est toujours un poltron ,

Et celui-ci de plus est un fripon ;

MAGASIN tiiéatral.

Oai , celai qui d'une faible femme Attaque l'honneur parce quell' l'a rebute*,

N'est qu'on lûcn , mém* s’il dit la rcritf,

Mais quand il ment c'est un inf&nie ;

Ta mens et ta n’es qu'un inilnie.

(S lui donne un soufflet , mouvement general de „ stupéfaction. En ce moment un officier passai/, il a tout vu.) i j» . ^ 4 .