SCÈNE PREMIÈRE

(Au lever du rideau , on voit des groupes de forçats assis par terre , sur de» pierres , et travaillant. Tout le monde est en mouvement sur la scène; un forçat apporte deux seaux sur son épaule , au lieu de crochets. Deux antres portent à force de bras un baril posé sur deux bâtons; l’autre, des bottes pleines de pierres; d’autres traînent des brouette* vides , et reviennent recharger. Des gardes-chionrmcs vont et viennent au milieu de ce tableau animé , encourageant les uns , frappant les autres. Ail dehors de la grille , deux hommes sont occupés h monter des pierres du port , au moyen d'un cabestan. De lautie côte’ sont des scieurs de long ; une énorme poutre est à fleur île terre, en travers sur une espèce «le fossé. Des forçats charient en dehors des tonneaux , des ballots, des pierres , etc. Tout ceci s’exécute sur le chceur suivant.)

ANDRÉ, Forçats.

CHOEUR

Air du chctur de ta Prison d* Edimbourg.

Qne le poids de nos chaînes Augrucute encor nos nuux !

Toujours nouvelles peines ,

Toujours nouveaux travaux!

Toujours toujours , etc. *

akdkb , seul .

Du Icms , hélas! combien la marche est lente, Mieux que partout on compte ici les jours;

♦ Nouveaux personnages : DUBREUIL, inspecteur général des bagnes; M. Gabriel. ROGER, forai, M. ï/HésiTiB*. SAINT-REMY, forçat; M. Bautuïlrjit. PLUSIEURS FORÇATS, parlant. GARDLs-

CIIlOliRMKS.

l'eNFAKT Dt; FAUBOURG.

Baptiste la place de serrurier en chef de rétablissement , place heureusement vacante alors, et qui lui donne l’occasion de voir souvent, au moins, son triste et malheureux frère.

ANDRÉ. Oh! oui , monsieur Dubreuil , bien malheureux! plus malheureux que vous ne pouvez le penser. Baptiste , sa femme, ont beau me aire que mon pauvre père est mort des suites de sa maladie, ejest moi, c’est ma mauvaise tête qui a cause sa mort... c'est moi qui l'ai tué!... Un si brave homme ! ah ! si vous l'aviez connu!

{Après une pause.) Mais je ne devais pourtant pas laisser déshonorer, insulter ma sœur!... infâme Chrétien!

dubreuil. Calmez-vous!

ANDRÉ. Mais, monsieur Dubreuil , je ne saurais trop vous remercier de m’avoir épargné le supplice continuel d’être accouplé à un autre forçat.

dubreuil. Ne parlons pas de ça, André, je suis sur que jamais je ne me repentirai de ce que j’ai fait pour vous.

ANDRÉ , avec force . Alors , seulement alors, je mériterais mon sort.

dubreuil. Depuis trois ans que vous êtes ici, toujours même tristesse! vous vous affectez trop.

André. 11 est vrai que je ne suis plus le même. Je ne suis plus André l’insouciant; je me connais à présent , je connais ce inonde qui me repousse, cl, vous l'avouerai-je? au milieu de ceux qui m'entourent, presque tous habitués au crime dès l’enfance, je me surprends à envier leur abrutissement.

dubreuil. Que dites- vous?

ANDRÉ, avec douleur. Ils ne pensent pas, eux, du moins.

dubreuil. La loi fut , il est vrai , bien sévère envers vous.

andré , s'animant. La loi ! la loi ! elle est faite pour venger la société, dit-on, mais moi, en quoi l’ai-je offensée, cette société?

J ’ai frappé, il est vrai, un supérieur qui m’avait outragé, lui, et dans tout ce que j'aide plus cher, l’honneur deina famille; mais, en admettant que tous les torts eussent été de mon côté, je ne vois là qu'une faute, 41 f cette faute devient crime parce que je partais riflfetNfVfiitaiM! L

dubreuil. Allons , André , plus de ces idées tristes, ou je me ficherai.

André. Oh! non , monsieur Dubreuil , ne vous fâchez pas... je vous aime tant!., vous remplacez mon père... riant (T un

éclat de rire amer.) Ali ! ah! ah ! que c’est flatteur pour vous, i’ainitié d’un galérien!

dubreuil. Remette?.- vous ; voici Baptiste. Vos pareils sont biên loin de vous croire aussi mallieureux !

andré. C’est j uste. . . comme depuis trois ans, la rage dans le cœur, la gaîté au-dehors.