CROC 11 K

Mais comment l'avez- VOUS su ?

Il y a quelque temps déjà, j'eus vent que des fuites se produisaient dans mon état-major. Une enquête discrète, activement menée, aboutit à me faire découvrir la coupable. C'est mademoiselle Emilie.

CROCHE

Mais le nom de la cliente?

PAULINE, sans répondre.

L'anecdote est cruelle et banale... Encore une victime des courses !

ÉLISE

Elle jouait ?

PAULINE

Non... elle était la maîtresse d'un jockey. (îristemeut.) A ce jeu-là, on ne gagne jamais.

CROC II E

Mais le nom de la cliente?

PAULINE, sans répondre.

Et dire que quinze ans de travaux, de recherches artistiques, de découvertes dans le domaine tant exploré de l'habillage, sont à la merci d'un instant de faiblesse de la part d'une lieutenanle jusque-là sans reproche !

CROCHE

Mais, le nom de...

PAULINE, sans répondre.

Avoir été le penseur de la couture, l'avoir ennoblie, l'avoir élevée, degré par degré jusqu'à la plus ardente psychologie, en être le roi, et se sentir précipiter de son trône... Ah! mesdames!... (il tire brusquement dos ciseaux de sa poche, où ils sont attachés

par une chaîne dor.) Il v a dcs momcnts oîi je comprcnds Vatel !

ÉLISE

Voyons, Pauline, remettez-vous.

CROCHE

Il est insupportable!... Le nom... le nom de la cliente?

PAULINE

Elle est désignée sur mes registres sous le nom de mademoiselle Nichette.

CROCHE

Ah!

PAULINE

Mais je doute que ce soit celui de son père.

Et le monsieur qui a payé, comment s'appelle-t-il ?

PAULINE

Monsieur... le secret professionnel...