SCÈNE XV

Les Mêmes, CKOCHE.

CROCHE, entrant brusqiieinenl..

Je VOUS demande pardon... La porte était encore ouverte, un nouvel élan m'entraîne... La conduite de M. Durieux était admirable, madame... elle louche malmenant au sublime !

KLISi:.

Vous trouvez. Croche?

Oui, car il vient de faire un mensonge liéroïque, mais inutile, mon cher ami, puisque madame Moulurey connaît votre liaison... si éphémère, si fragile, si inconstante, avec mademoiselle Nichelte.

GEORGES

Ah! vous savez?...

ÉLISE

Oui, monsieur, je sais...

GEORGES

Je n'hésite donc pas à déclarer loyalement que cette iemme est ma maîtresse...

CROCHE

Ou plutôt qu'elle possède les apparences de ce titre! Car enfin, si de fugitifs entretiens et de superficielles caresses

vous retiennent parfois derrière le parc Montsourls, où estil, votre cœur?

GEORGES

Il est ici.

CROCHE

Auprès de madame Moulurey. à qui vous avez voué une respectueuse affection.

ÉLISE

Ça dépasse toute mesure.

CROCHE

Oui, madame, ça dépasse la mesure des âmes ordinaiies, mais celle de M. Durieux est infiniment haute, (a Georges.) Vous possédez la plus vraie des noblesses : celle du cœur! Je suis profondément ému... Je vous laisse, (a pan, regagnant la porte.) Uu liouime comme celui-là vaut dix millions!

Il sort.