I.isniil
« Madame, nous touchions au but et voilà que tout semble de nouveau compromis. Un individu nous est tombé de Guéret, muni d'un mandat légal de la plus haute inconvenance et s'est constitué garde du coi'ps de madame Moulurey. en
124 LE.NFANT Dl" .MIHACLK.
vertu lie l'article 393 d'un Code qui essaierait en vain do passer plus longtemps pour civil. M. Durieux était là. Le premier soin de cet homme a été de le mettre à la porte. Je prends la liberté de vous donner rendez-vous demain vers huit heures, afin que nous mûrissions de concert un nouveau plan de campagne... Sursum cordai Ça va très mal. Je suis à vos pieds. » croche ».
Réfléchissant.
Il est évident que cette absence extraordinaire, indique de la part de Croche un stratagème pour débarrasser Élise de son surveillant... Ah ! nous n'avons pas de chance... Mon Dieu I que les choses les plus simples sont parlois difficiles à réaliser.
CROCHE, eulranl. Il est en habil, chapeau haut île forme, pardessus clair et gardénia faué à la boutonnière.
Madame, je vous présente mes respects.
Huit heures sonnent.
BERTHE
Voilà de l'exactitude!
CROCHE
D'autant plus méritoire qu'elle est accidentelle.
Vraiment ?
CROCHE
Vous avez reçu ma lettre, vous êtes donc au fait. Un gnome indescriptible, répondant au nom bizarre de Lescalopier, nous menace de suivre pas à pas, madame Moulurey dans son existence pendant deux cent quatre-vingt-deux jours.
BERTHE
C'est monstrueux I
ACTK TlJUlSIH.Mi:. 125
en oc II i: .
C'est surtout très incommode 1
UlCRTlin.
Mais enlin. d'où arrivez-vous à cette lieure et dans cet uccout renient ?
t. ROCHE.
Du Pré-Caielaii, madame!
El Kliso ?
VMc inc suit.
VA M. I.escalopier .*
BERTHE
cnoi un.
i!i:inii i:.
CROCHE
Il suit madame iMoulurey. Je vous dis qu'il ne la quitte pas d'une semelle !
li E II T 11 E .
Mais enfin, vous ne m'expliquez pas...
Rien n'est plus simple. Quand j'ai vu cet être falot commencer auprès de madame Moulurey son exaspérante faction, une idée géniale m'a traversé le cerveau. Il faut me suis-je dil, harasser cet homme, le jeter, encore ahruti de son voyage, dans la fournaise parisienne, l'obliger à veiller et le ramener ici crevé. afin qu'il s'endorme pendant douze Ik lires. Cela l'ait, nous précipiterons les événements.
126 L'FNPAM HT MIRACLE.
Très fort !
CROCHE
En principe, oui, mais hélas!... nous sommes tombés sur un increvable!...
EERTHE.
Allons donc !
CROCHE
Jugez-en. Madame Moulurey ayant pris soin de dissimuler son visage sous une ('paissc voilette, nous sommes d'abord allés aux Folies- Bergère. Le résultat fut navrant. A la fin du spectacle, M. Lescalopier était très surexcité et c'était moi qui m"cndormais. A la sortie, il esquissait un léger cake walk et faisait des réflexions grivoises sur la commère de la revue.
!!ERTHK.
Voyez-vous ces Guérétois !
CROCHE
11 n'y avait pas ù hésiter : nous fûmes souper au Café de Paris. L'article 393 a absorbé sans défaillir une bouteille de Champagne sec. Quan<l nous nous sommes levés, il racontait avec des éclats de rire des anecdotes scandaleuses sur le général commandant la subdivision de Guéret et c'était moi qui avais mal à rpstomac.
UERTHE.
Alors ?
CROCHE
Alors, madame, nous poursuivîmes sans faiblesse notre héroïque \adrouille, et nous allâmes chez Maxim'.'S. Là M. Lescalopier abandonna le Champagne pour adopter les premiers crus de nos eaux-de-vie nationales. A six heures
AC.TK TliOlSlKMK. 127
du iniiliii, il rlail (le\ciiu Id coqucluulic de ces demoiselles des grands bars, et c'était lui qui me présentait — en cha- \irant légèrement — à mademoiselle Fernande Petitpois.
berthp:.
Quel homme 1
ciiocii r.
A sept lieures moins vingl-cin{[ du malin, le soleil naissant caressait de ses rayons M. Lescalopier absoibant sans allectation sa troisième lasse de lail dans les ('laliles du l'ii'-- Cnlelan. Nous ('-(ions vaincus.
Dans quel état se trouve ma pauvre Klise?
CRÛCIIK.
Elle est comme moi, ses nerfs la soutiennent.
m: HT II i:.
Et Lescalopier?
CROCHK.
Vous allez en juger, le voici qui escorte madame Monlurey.
