SCENE IV

OSCAR, seul.

C'est bien son écriture !... O Angélina!... que vais-je apprendre... je n'ose ouvrir... (// brise le cachet et lit.) «C'est un garçon... un hérilier... un Bcrneval...» — Angélina!... chère épouse!... combien en ce moment terrible tu as dû gémir de mon absence. . . mais je ne pouvais être près de toi... j'étais ici... à soigner Tavenir de ma famille... je sollicitais une place. Achevons la lettre. — «II ne m'a été permis qu'un instant de serrer notre «fils sur mon cœur, n — Pauvre petite femme î — « Ma- «dame Richard, ma sœur, chez qui je me suis retirée . «m'en a séparée aussitôt... ce sacrifice était nécessaire... «je serais perdue si ma famille apprenait notre mariage « secret... Ce (jui me rassure, c'est que notre enfant sera «remis entre tes mains... » — Que veut-elle dire? — «Un «homme sûr est chargé de l'introduire dans la maison «de ton oncle; je ne sais comment il y parviendra... «mais on peut se fier à son adresse... et , par le moyen «que ma sœur a imaginé, ton oncle ne pourra refuser «do recevoir notre enfant. » — Mon oncle est plus fin qu'on ne pe«se... il est capable de reconnaître mon

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fils .. VOUS me direz , il ne l'a jamais yu... mais >i , par hasard , il y avait quelques rapports entre sa figure el la mienne... au fait , c'est possible...

r.) iJJ'Vj i'.i. ' \-iR : J'en gteèffe im p>etit , ete, -■ > .. -j .,.

Ah! j'en Frémis!... quelle ÎTuprnyîenc^èU.i^ j •• •

S'il allait deviner... grands dieux!...

Que cet enfant tient de moi l'exislencç ,| oftof) siQ J'en suis certain , il serait furieux.

Pauvre petit., . faible enfant du mystère, • ^

Tes traits, hélas! seront-ils reconnus ?... ...UOirl

Pour ton malheur, ii ne te manque plus

Que de ressembler à ton père... i«jin iY.

Et si tout vient à se découvrît... mon oncle, avec, ses idées, est dans le cas de me b'àhnir... de me répudier, moi et ma famille... alors, que deviendrai- je?... Je n'a^ rien... dé/son côté, Angélina ne possède qUé des charmes... Un amant peut vivre avec cela... mais, une foià marié, on revient au positif... on veut dîner comme les autres hommes... et si du moins j'avais obtenu ma place dans les eaux et forêts... mais non... je vois qu'il faut temporiser et agir suivant les circonstances... BERNEVAL , cnulciidrs.

Va-t'en Denise !... je te dis que je n'ai plus besoin que tu me donnes le bras... ,,, ., ,..;, -. ■ ■

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BERNBVAL^ C^W^n^ IJîdjiil 'JHIf.I.-

AiB : 'Quatidj'éfais petite fille. '■ r. no'niv

Oui, j'ai cinguatïTe ans;' 'i ' "'''3»! 'JL»

Mais sans oublier mon priùtietrips, • >• ^ ...l'i'ia'j^ »

'. ; Moi je me dis : j'ai fait moa temps.. J -ji Itj'j aim'j-| >

i cl i'iiLL . Naïuie, , ^;. .j<...^{{y j^jg iij« oinmod»

Loin que le murmure, ' • , . ,

■••-•''•"'""'■■■• Je tols tant de geùfe' ■^'■''■ ,^'l ^ "'->"" "Ol •^'» "

novoin ol : Qui sont déjà- vieux à vingÇ àhfiij '-><'■ hio<] no niutnr,

;•! CTîift; moije suis, grftce au hasacd'ii j- i.jojH nia yii})»

•:; i.r) ; Un jeune vieillard. . ; ...jj,,,^ ^/m^rjOÙi ohr>

Souvent sans regrets, '

Lès pieds posés sut mes thenféts;- ■'**"''*<l '^" «o#*;

Je ris du temps où je brftlais Pour des niaîtrcisses Si traîtresses ,■ £t De fais piu9 pour raison , j-;

,, 'T Que l'amour à la fuçon

Ue mon ami Uatou , " ' '* Car j'ai cinquante ans.

Bonjour, Oscar!... bonjour, mon garçon...

OSCAR , d part.

Son garçon!... s'il savait que je ne suis plus celui de personne.

BERNEVAL

Tu as l'air agité. . . Que faisais-tu donc là tout seul. . .j'ai entendu ta voix depuis ma chambre.

OSCAR

Mon oncle... je réfléchissais.

BERNEVAL

Comment, tu réfléchissais !... tout haut!... Eh bien! je gage que je devine le sujet de t«s méditations solitaires... tu rêvais à un secret que tu m'a* caché» mais que j'ai su découvrir...

OSCAR

Ah! mon Dieu, est-ce qu'il saurait déjà la noi'.velle... je n'ai pas une goutte de sang dans les vetaes...

BER>'EVA1

Et quand j'ai cru être assuré de l'affaire, pour me venger de ton silence, je me suis empressé de coopérer à l'acconiplisseraent de tous tes voeux.

OSCAR

Quoi, mon oncle, vous auriez été assez indulgent . . . assez géuérçux!

BERNEVAL

N'es-tu pas mon neveu? Ainsi, mon ami... n'agis plus mystérieusement... car dès ce soir tu po.urras annoncer ta nouvelle position à toute la ville.