PRÉFACE XIII

" la cloche de la dite paroisse, appelant le " monde, sans doute, à leur recherche ; et " que mon père a envoyé ses hommes cher- ,4 cher avec les autres."

M. Antoine G-iroux : " Je suis un ancien " qui n'ai jamais quitté la place, et je de- " meure le quatrième voisin de M. Hyacinthe 41 Cholet. Quand les enfants ont été perdus, u on s'est mis à chercher du côté du sud, " puis on passa au nord de la côte. Au-des- " sus de quatre cents personnes, marchant " en ligne de quatre pieds en quatre pieds, " ont pris part aux recherches pendant plus " de quinze jours."

Assez en fait de citations, je pourrais les multiplier à satiété. De ce qui précède, il ressort, je crois, jusqu'à l'évidence, que cette histoire n'est ni une fiction, ni un conte, ni une légende, ni même ce qu'on, est convenu d'appeler un roman historique, mais bel et bien, dans toute la force du terme, le récit exact d'événements réels, tels qu'ils se sont passés, sans fard ni couleurs. Je me suis fait un scrupule de ne rien ajouter à la vérité nue, de n'y rien retrancher. Je n'ai pas voulu demander des émotions à une imagination surexcitée; le simple exposé de ces Iristes aventures me paraissait suffisant pour attacher les esprits et toucher les cœurs.

Jai laissé la parole au héros lui-même, me contentant de mettre de l'ordre et de la proportion dans ses développements, de donner à sa phrase la correction grammaticale. J'ai

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cru devoir laisser dans sa boucne un certain nombre de mots canadiens , le lecteur me saura gré, je l'espère, de n'avoir pas fait disparaître du récit cette couleur locale, cette émanation du terroir laurentien ; seulement, pour l'intelligence des étrangers qui n'en saisiraient pas très bien la nuance, j'ai donné l'explication ou l'origine de ces expressions, dans de courtes notes au bas des pages.

Ami lecteur, sois-moi indulgent ; pour ta récréation, j'ai poussé avant dans la nuit plusieurs veillées sans sommeil. Si tu rencontre dans ces pages quelques fautes, ne soit pas trop sévère. Un auteur aime à se corriger sur les feuillets de son livre, au fur et à mesure qu'ils sortent de l'impression. Or, quand le mien sera imprimé, je serai bien loin d'ici, parcourant, avec Mgr Lorrain, les forêts sauvages qui recouvrent la hauteur des terres, entre la Province de Québec et le territoire de la Baie d'Hudson.

Donné à St-Raphaël de llsle Bizard, ce 24 mai 1887, noces d'or de Victoria, reine de la Grande-Bretagne, fête encore plus solennelle de Marie, reine des anges et des hommes : Auxilium christianorum, or a pro nobis.

J. B. Proulx, Ptre.

ou

Pi ERRE CHOLET CHAPITRE I