ACTE PHEMiEK
MADAME BERNARDIN, pleurant.
Un, deux, trois, quatre... Ah! mon Théodore, Ion départ me tuera,
BERNARDIN, se levant.
Madame Bernardin, voulez-vous oui ou non que votre ti|s fasse ce voyage?
MADAME BERNARDIN
Eh bien I non! Je ne le veux pas ! Je me moque de Paris, d'Athènes, de la Chine I A qui estril ,mon garçon ? Qu'est-ce qui Pa fait? C'est moi, et je veux qu'il reste auprès de sa mère!
BERNARDIN
Soit, madame, il ne partira pas.
MADAME BERNARDIN
Ah ! Hippolyti», que tu es bon !
BERNARDIN
>ie m'apprqchez pas. Voilà longtemps qiie je sais que vous préférez votre fils à voire rpari. Quand je parle d'aller à Paris, vous ne mp refencz pas. Vous me dites : yn donc,, prends un congé... abscntc-toi quinze jours, trois sçmaips... les séductions de la capitale, si dangereuse^ pour un homme de mon âge, ne vous effrayent guères; vous avez peur pour voire fils, vous n)^vez pas pour pour moi.
MADAME PERNARDIN.
MaiSj mon ami, ce p'est |ms la ïr\èmç eliosc.
BERNARDIN
Madame Pern^rdjin, vous ne me trQuvez p^s changé depuis quîisique lemps.
MADAME HERNARDIN.
Spus quel rapport?
BERNARMIN.
Je ne vous parais pas Ijfiquiet, préoiicupjé, avopflûs attitudes plus solennelles?
MADAME BERNARDIN
Non! j'ai remarqué sculemeul que vous vous endormiez après votre dhu r»
4 L'ENFANT PRODIGUli:
BERNARDIN
Je ne dors pas, madame, je pense. Je me ronds c »mptc de mes capacités administratives pour le cas où on voudrait bien les mettre à réprouve. Je médite des réformes municipales I (Mourement de madame Bernardin.) Et qUO VOyCZ-YOUS. là
d'étonnant? Croyez-vous qu'un homme, si modeste qu'il soit, puisse vivre impunément dans le voisinage de sa miiric, sans devenir un jour ambitieux,
MADAME BERNARDIN
Ambitieux ! vo:ts ! Restez donc chez vous, mon pauvre homme, et que mon fils en fisse autant, c'est loul ce que je demanda.
BERNARDIN
Pauvrejiomme! pauvre homme! Je suis édifié aujourdliui, inaJame Bernardin; à force de me voir aller et venir d.ins la maison, brosser mes h ib'ls, plier ma serviette, vous vo'.is êtes habituée h me considérer comme uncrélin, oui, madainc, comme un véritable cré.in, et si j'étais appelé à un poste d ; responsabiliié, vous ne seriez tranquille que le jour où j'uurais fait une grosse boulcl te qui entraînerait immédiate nciU ma destitution.
MADAME BERNARDIN
Je ne vois pas, mon ami, ce que votre ambition peut avoir de commun ayec le voyage de Théodore.
BERNARDIN
Apprenez, madame, que la présence de mon fils à Paris me r.ippollji'aiiulilemmt àd^.^ personnes inlluentcî. Ei outre, je vous avais dit que quelques amis, bien posés à Mon tel i m art, devaient assister au dépiit de Théodore, petite réunion pour laquelle j'avais préparé un petit discours. Vous n'ignjrcz pas de quelle importance est. un discours dans la vie d'un honimequin'a pas de fréquentes occasion d en prononcer. Mais tout passe après votre fils ; vous marchez sur tojt.
MADAME BERNARDIN
Voyons, Hippolyte, sois raisonnable ; tu me le liras ton
disCO:ir.«. (Mouvement de Bcriiardin.) J'aimC bien micUX qUC lOll
