CHANT XVIII

I est dans l'enfer un lieu appelé Malébolge; le fond et les parois de ce séjour terrible présentent un amas informe de roches d’une sombre couleur comme celle du fer. Au milieu de cette plaine maudite est un puits largeet profond, dont on parlera plus tard. L'espace qui s'étend entre le puits et le pied de la roche escarpée , est d’une forme arrondie, et séparé en dix vallées distinctes. Ces vallées sont semblables à des retranchements qui environnent les châteaux, pour en protéger les murailles dans la partie munie de ce genre de défense; et, comme ces forteresses communiquent à la campagne par des ponts jetés de distance en distance , de même des rochers , suspendus en

go L'’INFERNO. CANTO XVHI.

Cosi da imo della roccia scogli Movien che ricidean gli argini e i fossi Infino al pozzo che tronca e raccogli.

In questo luogo dalla schiena scossi Di Gerion trovammoci; e ’l poeta Tenne a sinistra , ed io dietro mi mossi.

Alla man destra vidi nuova pieta, Nuovi tormenti e nuovi frustatori, Di che la prima bolgia era repleta.

Nel fondo erano ignundi i peccatori :

Da mezzo in quà ci venian verso ’l volto; Di là con noi ma con passi maggiori:

Come i Roman per l’esercito molto , L’ anno del giubbileo su per lo ponte Hanno a passar la gente modo tolto,

Che dal!” un lato tutti hanno la fronte Verso ’l castello e vanno a santo Pietro, Dall’ altra sponda vanno verso ’l monte.

Di quà di là su per lo sasso tetro Vidi dimon cornati con gran ferze, Che li battean crudelmente di retro.

L'ENFER. CHANT XVIII. gt forme d’arches , offrent une communication non interrompue des vallées avec le puits qui les termine. C'est dans ce lieu qae nous nous : trouvâmes, après que Géryon nous ent déposés à terre. Le poète marcha à gauche, et je le suivis : à droite, je vis de nouvelles douleurs, de nouveaux tourments et de nouveaux bourreaux qui remplissaient la première valle. Au fond étaient placées les ombres nues des pécheurs; ils se partageaient cette enceinte où ils suivaient des directions opposées. La moitié de ces ombres venait vers le point que nous occupions ; l’autre moitié marchait dans le mème sens que nous , mais à plus grands pas.

Comme les pélerins qui, lorsque l’année du jubilé a réuni un grand nombre d'ames pieuses à Rome, traversent le pont Saint-Ange , dans un ordre sagement prescrit; d'un côté passent ceux qui s'avancent vers le château, et vont visiter le temple de Saint-Pierre ; de l'autre, reparaissent ceux qui retournent vers Monte-Giordano : de même des démons armés

Ahi come facean lor levar le berze Alle prime percossel! e già nessuno Le seconde aspettava nè le terze.

Mentr’io andava, gli occhi miei in uno Furo scontrati , ed io si tosto dissi :

Già di veder costui non son digiuno.

Percio a figurarlo i piedi affissi :

E ’1 dolce duca meco si ristette :

Ed assenti ch’alquanto indietro io gissi:

E quel frustato celar si credette Bassando ’1 viso , ma poco li valse; Ch’ io dissi : tu che l’ occhio a terra gette,

Se le fazion che porti non son false, Venedico se’ tu Caccianimico ; Ma chi ti mena a si pungenti salse?

Ed egli a me: mal volentier lo dico; Ma sforzami la tua chiara favella Che mi fa sovvenir del mondo antico.

F' fui colui che la Ghisola bella Condussi a far la voglia del Marchese Come che suoni la sconcia novella.

L'ENFER., CHANT XVI. 93 de cornes foulaient , à droite et à gauche, le sol noirâtre, tenant en main des fouets dont ils battaient cruellement les ames les plus paresseuses. Avec quelle rapidité les premiers coups précipitaient les pas de ces malheureux! aucun d’eux n'attendait qu’uu second on un troisième coup vint châtier sa lenteur. Mes yeux rencontrèrent une ombre que je crus reconnaître; je m'attachai à la considérer.

Mon guide bienveillant suspendit ses pas , et permit que je m'arrétasse un instant. L’ame tourmentée crut se cacher, en baissant la vue; mais ce faten vain, et je lui dis : « Toi , qui baisses rapidement tes yeux vers la terre , tu es Venedico Caccienimico, sites traits ne sont pas trompeurs. Quel crime t'a condamné à ce festin sanglant? » L'ombre répondit : « Je l’avoue avec peine ; mais je suis entraîne par le charme et la douceur de ton langage qui me rappelle un monde que j’ai perdu depuis bien long-temps. C'est moi, quoiqu'on l'ait nié, qui livrai Ja belle Ghisola aux désirs impudi-

ques du Marquis : mais je ne suis pas ici le

gä L'INFERNO. CANTO XVIII.

E non pur io qui piango Bolognese :

Anzi n’ è questo luogo tanto pieno,

Che tante lingue non son ora apprese

A dicer sipa tra Savena e ’l Reno; E se di cid vuoi fede o testimonio, Recati a mente il nostro avaro seno.

Cosi parlando il percosse un demonio Della sua scuriada, e disse: via Ruffian , qui non son femmine da conio.

Jo mi raggiunsi con la scorta mia :

Poscia con pochi passi divenimmo Dove uno scoglio della ripa uscia.

Assai leggieramente quel salimmo, E voiti a destra su per la sua scheggia, Da quelle cerchie eterne ci partimmo.

Quando noi fummo là dove ei vaneggia Di sotto per dar passo agli sferzati, Lo duca disse: attienti, e fa che feggia

Lo viso in te di quest’ altri mal nati Ai quali ancor nou vedesti la faccia Pcrocchè son con noi insieme andati.

L'ENFER. CHANT XVII. 95 seul Bolonais ; cette région en est si remplie que la Savéna et le Réno n’entendent pas, autant que ces lieux, répéter Spa : pour t'en convaincre, rappelle-toi l’ignoble avarice qui nous est propre. » Il parlait encore, lorsqu'un démon le frappa violemment de son fouet, en lui disant: « Marche , vil corrupteur, il n’est pas ici de femmes à vendre. » Je me rapprochai de mon guide, et nous srrivâmes sur un rocher qui s’avançait en forme de pont: nous le franchimes; et, tournant à droite, nous nous éloignâmes des murailles éternelles de cet abîme. Arrivé au point où ce rocher, suspendu en voûte, laisse passer les coupables sous son arche ténébreuse, mon guide me dit:

« Arréte-toi, et tâche de distinguer ceux de ces autres condamnés dont tu n'as pas encore aperçu le visage, parce qu'ils marchaient dans la direction que nous suivions nous-mêmes. »

Du haut de cet antique pont, nous regardämes cette file qui s’avançait vers nous, et que d'autres démons, armés de fouets retentissants

Poursuivaient aussi avec fureur. Mon guide,

Dal vecchio ponte guardavam la traccia Che venia verso noi dall’ altra banda, E che la ferza similmente schiaccia.

FE ’lbuon maestro senza mia dimanda Mi disse : guarda quel grande che viene, E per dolor non par lagrima spanda,

Quanto aspetto reale anco ritiene !

Queili à lason che per cuore e per senno Li Colchi del monton privati fene.

Ello passô per l'isola di Lenno Poi che l’ardite femmine spietate Tutti li maschi loro a morte dienno.

Ivi con segni e con parole ornate Isifile inganno la giovinetta Che prima l’altre avea tutte ingannate.

Lasciolla quivi gravida e soletta:

Tal colpa a tal martiro lui condanna:

Ed anche di Medea si fa vendetta.

Con lui sen va chi da tal parte inganna :

E questo basti della prima valle Sapere, e di color che’n se assanna.

L'ENFER. CHANT XVIII. 97 tans que je l'interrogeasse , reprit ainsi : « Re. garde cette ombre d’une haute stature qui sapproche; il ne paraît pas que la douleur lai arrache des larmes: comme cette ame re.

tient toujours sa dignité royale! C’est Jason qui, par sa prudence et par sa valeur, ravit à Colchos la glorieuse toison. 11 passa à Lemnos, après que des femmes impies Y eurent égorgé tous les habitants mâles de cette île: là, il séduisit, par des paroles et des actions insidieuses , la jeune Hypsiphyle qui, auparavant, avait si noblement trompé ses compagnes; ensuite il l'abandonna lorsqu'elle portait déja dans son sein le fruit de son im. prudent amour. C'est cette faute que Jason expie dans cet abîme de tourments; il porte aussi la peine de sa perfidie avec Médée : il ‘st accompagné de ceux qui ont commis de semblables crimes. Tu sais assez maintenant ce que renferme la première vallée et tu connais la cause du supplice de ceux qu'elle dé-

chire.

Nous avions traversé le premier pont, et ll, si

Già eravam là ’ve lo stretto calle Con l’argine secondo s’incrocicchia, E fa di quello ad un altr’ arco spalle.

Quindi sentimmo gente che si nicchia Nell’altra bolgia e che col muso sbuffa E se medesma con le palme picchia.

Le ripe eran grommate d’una muffa, Per l'alito di giü che vi s’appasta, Che con gli occhi e col naso facea zuffa.

Lo fondo è cupo si che non ci basta Luogo a veder senza montare al dosso Dell’ arco ove lo scoglio più sovrasta.

Quiti venimmo , e quindi giù nel fosso Vidi gente attuffata in uno sterco Che dagli uman privati parea mosso:

E mentre ch’io laggiü con !”’ acchio cerco Vidi un col capo si di merda lordo, Che non parea s” era laico o cherco.

Quei mi sgrido : perchè se’ tu si ’ngordo Di riguardar più me che gli altri brutti?

Ed io a lui: perchè, se ben ricordo,

L'ENFER. CHANT XVIII. 99 nous approchions de celai de la seconde enceinte, lorsque nous vimes ceux qui l’habitaient atteints de nausées violentes, et se frappant cruellement de leurs propres mains. Une vapeur épaisse, qui s'élevait de cette vallée, repoussait à la fois la vue et l’odorat. Ce lieu est si profond, qu’on n’en aperçoit que les parois, même en se plaçant au milieu du pont qui le domine: j’y vis une foule innombrable d'ombres plongées dans un fumier qui me parut le cloaque de l’anivers. Je cherchais des yeux quelque coupable qui me fût connu ; j'en remarquai un si chargé d’immondices, qu'on ne pouvait distinguer facilement sa chevelure. Il me cria: « Pourquoi es-tu si avide de me voir, plutôt que ces autres si vilainement souillés ?» — « Pourquoi, lai répondis-je ? c'est que je t'ai vu sur la terre avec. une chevelure parfamée. Tu es Alexis Interminelli de Lucques : aussi je te poursuis de l'œil, plus que les autres. » Il répartit en se frappant la tête : « Les flatteries qui, là haut,

Già t’ho veduto coi capelli ascintti, E se’ Alessio Interminei da Lucca; Perd t’ adocchio più che gli altri tutti.

Ed egli allor battendosi la zueca ; Quaggiù m'hanno sommerso le lusinghe Ond’ io non ebbi mai la lingua stueca.

Appresso ciù lo duca: fa che pinghe, Mi disse, un poco ’l viso più avante Si che la faccia ben con gli occhi attinghe

Di quella sozza scapigliata fante Che là si graffia con l’unghie merdose, Ed or s’accoscia ed ora è in piede stante:

Taida è la puttana che rispose Al drudo suo , quando disse : ho io grazie Grandi appo te? anzi maravigliose.

E quinci sien le nostre viste sazie.

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L'ENFER. CHANT XVIII. 101 ont empoisonné ma bouche, m'ont plongé dans ce séjour immonde. »

«Porte ta vue plus avant, me dit mon guide ; tâche d'atteindre bien avec les yeux L figure de cette femme échevelée qui se déchire de ses mains fétides, qui tantôt s’actroupit, et tantôt se relève : c’est la courtisane Thaïs, qui, lorsque son amant lui dit:

«Ai-je de grands mérites auprès de toi ?vrépondit; « oui, tues merveilleusement digne de mes bonnes gruces. » Retirons-nous maintenant ; nous avons assez rassasié nos regards. »

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