CHANT XIV

L'auoun de la patrie m’émut tendrement :

je ramassai les feuilles éparses , et je les rendis au buisson dont les plaintes venaient d’altérer la voix. Nous arrivâmes ensuite au point où la seconde enceinte se sépare de la troisième , et où la justice céleste déploie d’autres chitiments terribles. Nous vimes d’abord les landes privées de toute espèce de ‘plantes : la forét de douleurs environne ces landes , comme le fleuve de sang entoure la forêt. À peine arrivés sur ce sol aride, sembluble à celui que foulèrent les pieds de Caton, nous nous arrétâmes.

O vengeance de Dieu , que tu dois inspirer

deterreur à quiconque lira ce que ce spectacle

Oh vendetta di Dio , quanto tu dei Esser temuta da ciascun che legge Cid che fu manifesto agli occhi mieil!

D’ anime nude vidi molte gregge, Che piangean tutte assai miseramente, E parea posta lor diversa legge.

Sapin giaceva in terra alcuna gente; Alcana si sedea tutta raccolta, E altra andava continuamente.

Quella che giva intorno era più molta ; E quella men che giaceva al tormento, Ma più al duolo avea la Jingua sciolta.

Sovra tutto ’1 sabbion d’ un cader lento Piovean di foco dilatate falde, Come di neve in alpe senza vento.

Quali Alessandro in quelle parti calde D’ India vide sovra lo suo stuolo Fiamme cadere infino a terra salde ;

+ Perch’ei provvide a scalpitar lo suolo Con le sue schiere , perciocchè ”’l vapore Me’ si stingueva mentre ch’era solo ;

Tale scendeva l’eternale ardore:

Onde la rena s’ accendea , com’esca Sotto ’l focile, a doppiar lo dolore.

L'ENFER. CHANT XIV. 35 offrit d'épouvantable à mes yeux! Je vis une foule innombrable d’ames nues qui versaient des larmes amères, et paraissaient condamnées À des supplices différents. Les unes étaient couchées, renversées sur le dos; quelques autres étaient péniblement accroupies et ramussées sur elles-mêmes; d’autres marchaient circnlairement sans s'arrêter. Ces dernières étaient plus nombreuses: les damnés, en plus petit nombre, qui ne pouvaient marcher, faisaient entendre des cris plus animés. Sur toute la surface du sol sablonneux, tombaient avec lenteur de larges flammes, ainsi que, par un temps calme, dans les Alpes, tombent:doucement des flocous de neige. De même qu'Alexandre, dans les déserts brülants de l'Inde , vit descendre à terre des flammes que des soldats, par ses ordres, foulaient aux pieds sar-le-champ , pour en amortir plutôt l'effet destructeur, de même la pluie de feu éternel descendait sur les coupables, et, en embrasunt le sol, comme le choc de la

pierre enflamme l’amorce, redoublait les | 3.

Senza riposo mai era la tresca Delle misere mani, or quindi or quinci Iscotendo da se l’ardura fresca.

Io cominciai : maestro, tu che vinci Tutte le cose fuor che i dimon duri Ch’ all’ entrar della porta incontro uscinci,

Chi à quel grande che non par che curi Lo ’ncendio , e giace dispettoso e torto , Si che la pioggia non par che ‘l maturi ?

E quel medesmo che si fu: accorto Ch’ io dimandava ’1 mio duca di lui, Gridù : quale i’ fa’ vivo, tal son morto.

Se Giove stanchi il suo fabbro, da cui Crucciato prese la folgore acuta Onde l’ ultimo di percosso fui;

E s’egli stanchi gli altri a muta a muta In Mongibello alla fucina negra, Gridando : buon Vulcano , ajuta, ajuta :

Si com’ ei fece alla pugna di Flegra, E me saetti di tutta sua forza ; Non ne potrebbe aver vendetta allegra.

Allora ’1 duca mio parlù di forza Tanto ch’ io non |’ avea si forte udito :

O Capaneo, in ci che non s’ ammorza

L'ENFER. CHANT XIV. 37 souffrances des réprouvés. Leurs misérables mains étaient fatiguées d’un battement continuel pour secouer sans cesse la pluie de fen qui venait brûler à chaque instant toutes les parties de lenr corps. Je parlai ainsi : « Maie tre, qui as vaincu jusqu'ici tous les obstacles, excepté ceux que nous ont opposés les redoutables démons, à la porte de la ville de Dité, apprends-moi quel est ce pécheur superbe qui semble mépriser ces flammes, et qui est étendu ici, les yeux bagards, et plein d’un orgueilleax dédain pour le supplice qu’il endure, » Ce personnage, entendant que je parlis de lui à mon guide, s'écria: « Mort, je suis ce que je fus vivant: que Jupiter fatigue l ministre qui fabrique les foudres aiguës dont je fus frappé le jour où je respirai pour la dernière fois ; qu’il harasse successivement la troupe de ses noirs forgerons , habitants de l'Etna ; qu’il appelle l’obéissant Valcain à son aide, comme au combat de Phlégra ; qu’il me fondroie de toute la vigueur de son bras, une allégresse entière manquera toujours à la ven-

La tua superbia, se’ tu più punito:

Nullo martiro fuor che la tua rabbia,

Sarebbe al tuo furor dolor compito.

Poi si rivolse a me con miglior labbia Dicendo : quel fu un de’ sette regi Ch’ assiser Tebe ; ed ebbe e par ch’ egli abbia

Dio in disdegno, e poco par che ’l pregi; Ma com’ io dissi lui, li suoi dispetti Sono al suo petto assai debiti fregi.

Or mi vien dietro ,e guarda che non metti Ancor li piedi nella rena arsiccia, Ma sempre al bosco li ritieni stretti.

Tacendo divenimmo là *ve spiccia Fuor della selva un picciol fiumicello, Lo cui rossore ancor mi raccapriccia.

Quale del Bulicame esce ’1 ruscello Che parton poi tra lor le peccatrici; Tal per la rena giù sen giva quello.

Lo fondo suo ed ambo le pendici Fatt’ eran pietra e i margini da lato, Perch’io m’accorsi che il passo era lici.

Tra tutte |’ altre ch’ io t’ ho dimostrato, Poscia che noi entrammo per la porta Lo cui sogliare a nessuno è negato,

L'ENFER. CHANT XIV. 39 geance da Dieu. » Alors mon guide adressa la parole à cette ombre , d’un tonsi terrible, que je ne l'avais pas encore entendu parler ainsi: « 0 Capanée , lui dit-il, ta es puni, toi, plus qu’an aatre coupable, puisque tu conserves ici ton orgueil. Ta rage est le plus dur supplice auquel on ait pu te condamner. »

Ensuite le sage se tourna vers moi, et me dit d’un ton plus doux : « 11 fut un des sept rois qui assiégèrent Thèbes; il méprisa Dieu, et il ose encore le mépriser: mais, comme il vient de l'entendre de ma bouche, ses bravades sont la récompense bien due à ses blasphèmes. Et toi, mon fils, suis-moi dans ce sentier, évite de porter tes pas sur le sable brûlant; approche-toi plus près du bois. »

Nous arrivèmes , sans parler, près d’un fleuve dont les flots rougissants me remplissent encor de terreur. Tel que le ruisseau qui sort du Buurcaus et dont les prostituées d’alentour se partagent les eaux sulfureuses, ce fleuve se répandait à travers le sable couvert de flammes. Le fond et les bords étaient con-

4o L'INFERNO. CANTO XIV.

Cosa non fu dalli tuoi occhi scorta

Notabile com’ è ’l presente rio

Che sopra se tutte fiammelle ammorta.

Queste parole fur del duca mio :

Perch’ io pregai che mi largisse ’1 pasto Di cui largito m’aveva ’l disio.

In mezzo ’| mar siede un paese guasto, Diss’ egli allora, che s’appella Creta, Sotto 1 cui rege fa già ’l mondo casto.

Una montagna v’è che già fu lieta D'acqua e di frondi che si chiamÔ Ida; Ora è diserta come cosa vieta.

Rea la scelse già per cuna fida Del suo figliuolo ; e per celarlo meglio Quando piangea vi facea far le grida.

Dentro dal monte sta dritto un gran veglio Che tien volte le spalle inver Damiata, E Roma guarda si come suo speglio.

La sua testa è di fin’ oro formata, E puro argento son le braccia e ’1 petto, Poi à di rame infino alla forcata :

struits en pierres ; aussi je pensai que c'était h qu'il fallait marcher. Mon guide me dit :

« Depuis que nous avons franchi la porte dont l'entrée est trop facile à tous les hommes, tu vas rien vu d'aussi remarquable que ce ruisseau qui amortit ici toutes les flammes. » Je priai le vertueux Romain de m'expliquer avec détail ce qu’il me faisait désirer si vivement de conuaître. Il parla en ces termes : « Au milieu de la mer, est une contrée à moitié détruite, appelée encore l’île de Crète , qui fut gouvernée par un roi sous lequel lemonde vécut dans la chasteté. Là est une montagne connue sous le nom d’fda; elle était baignée de fontaines et couronnée de forêts; maintenant elle est déserte, comme un lieu d’abomination. Rhca ÿ avait placé secrètement le berceau de son fils, et c'était souvent à la faveur de cris prolongés , qu’elle empéchait qu'on n’entendit les vagissements de l’enfant. Dans les flancs de la montagne, on voit un énorme vieillard debout, qui tourne les épaules vers Damiette, et fixé ses regards surRome comme sur son miroir:

Da indi in giaso è tatto ferro eletto, Salvo che "I destro piede è terra cotta ; E sta ’n su quel più che ’n sull’ altro eretto.

Ciascuna parte fuor che l’ oro è rotta D’ ana fessura che lagrime goccia, Le quali accolte foran quelia gotta.

Lor corso in questa valle si diroccia; Fanno Acheronte , Stige e Flegetonta :

Poi sen van giu per questa stretta doccia

Infin |à ove più non si dismonta :

Fanno Cocito ; e qual sia quello stagno Ta ’l vederai, perd qui non si conta.

Ed io a lui: se ’l presente rigagno Si deriva cosi dal nostro mondo, Perchè ci appar pure a questo vivagno?

Ed egli a me: tu sai che ’I luogo è tondo, E tutto che tu sii venuto molto Pur a sinistra giù calando al fondo,

Non se’ ancor per tutto ’l cerchio volto :

Perchè se cosa n° apparisce nuova, Non Jee addur maraviglia al tuo volto.

sa tête est formée d’un or épuré, ses bras et sa

poitrine sont d'argent, ses flancs de cuivre, le

reste du corps se termine en fer afüné ; mais

le pied droit est d'argile, et c’est sur ce faible appni que pose la masse entière. Toutes les parties, excepté celle d’or, présentent des fentes d’où coulent des larmes qui s’infiltrent dans la montagne. Leur cours se dirige vers cette vallee où elles donnent naissance à l’Achéron, au Styx et au Phlégéthon : enfin, elles tombent encore dans les cercles les plus bas de cet empire , où elles deviennent la source impure du Cocyte. Tu verras plus tard quel est cet autre fleuve. » Je rénondis :« Mais si ce fleuve tombe de la terre , comment ne le vois-je qu'ici? » Mon guide reprit ; « Tu sais que ce royaume est d’une forme arrondie.

Quoique tu aies pénétré bien avant, tu as toujours marché vers la gauche, pour éviter de tomber dans le plus profond del’abime, et tu

n'es pas encore arrivé au point placé sous celui où tu as commencé à descendre: ne t'étonne donc pas qu’il y ait des choses que tu n€

Ed io ancor : maestro, ove si trova

Flegetonte e Letè , che dell’un taci,

E |’ altro di’ che si fa d’esta piova ?

In tutte tue question certo mi piaci, Rispose ; ma ’l bollor dell’ acqua rossa Dovea ben solver l’una che tu faci.

Letè vedrai, ma faor di questa fossa, Là dove vanno l’anime a lavarsi Quando la colpa pentuta à rimossa.

Poi disse : omai à tempo da scostarsi Dal bosco ; fa che di retro a me vegne:

Li margini fan via che non son arsi,

E sopra loro ogni vapor si spegne.

CcL00000€-

Pot M. or ES , COL. Sd à

L'ENFER. CHANT XIV. 45 puisses pas encore comprendre. » — « Mais, ô maître! dis-je, où se trouvent le Phlégéthon et le Léthé? tu ne parles pas de ce dernier , etta dis que l’autre tire sa source du mont Ida. » Virgile répondit : « Toutes tes questions me sont agréables, mais dans le fleuve bouillonnant tu aurais dû reconnaître le Phlégéthon, ce qui aurait dissipé l’un de tes doutes. Tu verras aussi le Léthé, mais loin de cette contrée : c'est là que vont se purifier les ames qui se sont repenties, et dont Dieu a remis la faute, Maintenant il est temps de quitter le bord dn bois. Suis-moi, ces rives qui amortissent les flammes et leur action ardente, of. frent un chemin assez facile. »