AVIS AU LECTEUR

Emile Bergerat, gendre de Théophile Gautier, dans son curieux livre si documenté : Théophile Gautier, Entretiens, Souvenirs et Correspondance, 1879, Charpentier, s'exprime en ces termes, dans une note à la suite de la lettre 1, à Eugène de Nully, 1835 : « Quant au ton qui règne dans cette lettre et que j'ai été contraint d'adcucir, je l'avoue, il ne faut pas oublier que le Maître avait 24 ans quand il l'écrivit, qu'il l'adressait à un ami intime, comme lui romantique à tous crins, et habitué au parler salé des ateliers de l'époque. Du reste, elle n'était pas destinée à la publicité ; il est inutile de le faire remarquer. Théophile Gautier a écrit deux ou trois lettres libres dans sa vie (une entr'autres, pendant son voyage en Russie), plutôt pour exercer la verve rabelaisienne qui était en lui, et s'amuser à l'emploi de mots tombés en désuétude, que pour les raisons vulgaires que l'on supposerait.

c II maniait la langue des vieux conteurs gaulois avec une éloquence prodigieuse ; l'une de ces lettres, dont je parle, le fait l'égal de Rabelais ; de ce morceau d'exécution, les artistes de notre métier qui le connaissent, ne parlent qu'avec enthousiasme : c'est le récit d'un voyage en Italie ; il comprend plus de vingt pages et formerait une plaquette... s'il était imprimable. Il ne l'est pas, malheureusement, car il démontrerait quel orfèvre des mots c'était que Théophile Gautier et quel conteur ! »

Cette démonstration que M. Bergerat ne jugeait pas possible, cette lettre, ce chef-d'œuvre de langue grasse et colorée qu'un excès de pudibonderie a tenu si longtemps sous le boisseau, nous le donnons, pour la première fois, pour l'esbattement des pantagruéUstes et non aultres, comme dit Maître François.

Nous entendons offrir aux curieux bibliophiles le pendant, en

prose, de la jolie publication qu'un Artiste-Editeur, nous a\on3 nommé Poulet-Malassis, leur a offerte en 1873, sous ce titre : Poésies de Théophile Gautier qui ne figureront pas dans ses oeuvres. — France, Imprimerie Particulière, ornées d'un portrait singulier.

Cette pièce d'éloquence spermatico-breneuse peut hardiment se présenter comme inédite, malgré l'édition torcheculative parue il y a quelques (sic) temps, imprimée au fond d'une cave, et due à l'inepte collaboration d'un courtier, d'un imprimeur et d'un éditeur Parisiens plus marrons l'un que l'autre.

Voici la note 1 sur la Piésidente, M.^^ Sabatier.

La Présidente. — « H y avait à cette époque, à Paris, une jeune, belle et aimable femme, qui était bien connue du monde des artistes, autant par le magnifique portrait que Ricard avait fait d'elle, que parce qu'elle passait pour avoir servi de modèle au statuaire Clésinger dans l'exécution de la belle statue d'oxi date sa réputation : La femme piquée par un serpent.

« M"*® S... demeurait rue Frochot, ne recevait que des artistes, et, chaque dimanche, elle réunissait, autour de sa table, la plupart de mes amis. Th. Gautier, Flaubert, Bouilhet, Baudelaire, Rayer (sic) le compositeur, Préault, le statuaire, Maxime DucAMP (sic), Henry- Monnier, étaient ses hôtes habituels. . Comme selon le dire de Gautier elle se montrait supérieure aux autres femmes d'abord en ce qu'elle était mieux faite ensuite parce que contrairement aux habitudes des personnes de son sexe elle n'exigeait point qu'on lui fit la cour et permettait aux hommes de parler devant elle des choses les plus sérieuses et les plus abstraites on l'avait surnommée La Présidente et M"'° S... portait ce joli surnom avec tout l'esprit et la bonne grâce imaginable (sic. »

(Ernest Feydeau Som'enirs intiynes de Th. Gautier).

825. — Le Carquois | du Sieur | Louvigné du Dézert, ( Rouennois, d'après les fragments d'un Manuscrit inédit, j et précédé d'une Vie de I'Auteur | par son Fils ; | avec un Avant-Propos | et des Notes | par J Fernand Fleuret, j — | A Londres- | chez

'J8 2 l'enfer de la bibliothèque nationale

KATiE KiNGS ] 47, Bcdf ordt Srcct (Strand) jMCMXII j

In-12 (1) de 4 fL préliminaires et 120 pages, Couv. gris-bleu imprimée. Il n'y a rien au dos.

Le dernier plat de la couv. des exemplaires ordinaires porte au bas et à droite : Prix : 5 francs, mention que ne comportent pas les exemplaires de luxe. Le faux-titre porte seulement : Le Carquois. Au verso du faux-titre on lit ravertissemerTt suivant : Il a été tiré de cet ouvrage cinquante exemplaires sur papier à la forme numérotés de 1 à 50 ei paraphés. Sous quoi, on trouve dans les exemplaires sur grand papier^ la forme, la noie : Exemplaire n° . Le chiffre est écrit dans un rectangle formé de 10 lignes imprimées et on trouve écrites au-dessous, les initiales miniscules ff terminées par un paraphe en forme d'S descendante. H y a des exemplaires comportant (aussi bien ordinaires que de luxe,) la signature de Lou- \>igné du Dézeri en belle écriture. h'Ai>ant-propos est signé F. F., Paris, 1910. Ensuite on a placé la Notice de Louvigné, fils, signée Loui'igné ainsné, Rouen, 167G.

Elle contient la vie d'Annibal Louvigné du Dézert, né à Rouen en 1574, mort « en 1650, d'une blessure qui s'estoit rouverte et où se mit la gangrène, car on estoit en esté », auteur des Amours^, de la comédie du Mécontent, qui sont perckis et du Carquois dont le manuscrit, conservé par les descendants des Louvigné du Dézertj fut confié par eux à M. Fernand Fleuret.

Après ces préliminaires on trouve Le carqiu)is du sieur Louvigr.é du Désert, formé de pièces licencieuses, impics ou simplement poétiques.

Comme il n'y a point de table, on croit utile de donner ici la liste des pièces qui composent ce curieux recueil :