LA FRANCE

Ah! Victoire, pour fils n'ai-je que des .soldats? La gloire qui les couvre à moi-nicme funeste,

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Sous mes plus beaux succès, fait trembler tout le reste. Ils ne vont aux combats que pour me protéger, Et n'en sortent vainqueurs que pour me ravager. S'ils renversent des murs, s'ils gagnent des batailles, Ils prennent droit par lu de ronger mes entrailles; Leur retour me punit de mon trop de bonheur. Et leurs bras triomphants me déchirent le cœur. A vaincre tant de fois mes forces s'affaiblissent : L'Etat est florissant, mais les peuples gémissent; Leurs membres décharnés courbent sous mes hauts faits, Et la gloire du trône accable les sujets. Voyez autour de moi que de tristes spectacles ! Voilà ce qu'en mon sein enfantent vos miracles. Quelque encens que je doive à cette fermeté Qui vous fait en tous lieux marcher à mon côté. Je me lasse de voir mes villes désolées. Mes habitants pillés, mes campagnes brûlées...

Remarquons ces vers à propos des soldats : « Ils prennent droit par là de ronger mes entrailles. » Et remarquons encore que, par un artifice de rhétorique, le poète évite de parler de la guerre civile ; le livret et le décor lui paraissant la rappeler suffisamment à Tesprit du spectateur, qui savait d'ailleurs amplement à quoi s'en tenir.

Il y a certainement loin de cette poésie grandiose à ce qu'on est convenu d'appeler les

I04 L' Enigme d'oâlceste.

Ma\arinades. C'en est cependant une note ; car il ne faut pas croire que toutes les productions connues sous ce nom soient des facéties au sel plus ou moins gaulois. Il en est qui font frémir : un spadassin ivre ne trouverait certainement jamais rien de tel que le pamphlet sous forme d'édit (juillet i652) intitulé : « Tarif du prix « dont on est convenu dans une assemblée de « notables tenue en présence de messieurs les « princes pour récompenser ceux qui délivrc- « ront la France du Mazarin, justement con- « damné par arrêt du Parlement. »

Cette pièce attribuée à Marigny, Tun des plus aimables familiers de Condé, se divise en cinquante-trois articles dont chacun indique aux gens de bonne volonté un moyen spécial de pratiquer une « concinade » sur le cardinal , et mentionne la récompense promise pour chaque cas. Le premier article qui fera juger des autres est ainsi conçu : « A celui qui après Pavoir tué « coupera la tête et la portera par les rues de « Paris, en signe de paix, la somme de cent « mille écus, et permission à lui seul ou à ceux « qui Tauront de lui de Palier porter par toutes « les villes, bourgs et villages du royaume « pour en tirer les profits que Ton a coutume

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« d'accorder à ceux qui portent la tête du a loup*. »

On sait d'ailleurs que la tête de Mazarin fut, par arrêt du Parlement, réellement mise à prix pour i5o,ooo livres, ses propriétés confisquées, sa bibliothèque et ses collections vendues... pour le montant de la vente parfaire lesdites i5o,ooo livres — combinaison financière qui est certainement l'un des raffinements les plus curieux qui se puissent imaginer.

Ce qui achève de caractériser l'époque, tout en contribuant à donner le change sur sa réalité historique, c'est l'attitude de la cour et de la haute aristocratie durant cette période douloureuse. Les fêtes, les collations, les comédies que le goût de la reine avait mises fort à la mode, ne cessèrent pas un moment pendant que la France agonisait. Toute la morale du monde officiel semble se résumer en ces deux vers de l'un des nombreux pamphlets du temps qui fait dire au jeune roi :

Si la France est en deuil, qu'elle pleure et soupire, Pour moi, je veux chasser, galantiser et rire...