BRONZE
Voici les particularités lyonnaises; choses d’ordre et de genre bien différent, qui, personnelles à la cité, se retrouvent dans l’enseigne, sur les décorations des maisons et des boutiques.
Chaque ville a, ainsi, ses spécialités; chaque ville a, ainsi, ses personnages, ses souvenirs historiques, ses traditions, qui prennent place partout, que l’on aperçoit sous mille formes, sur les sculptures, sur les décorations extérieures, comme sur les mille objets qui constituent l’article de Paris, l’articlesouvenir à l’usage de chaque cité provinciale, invariablement fabriqué dans la capitale, quand il ne vient pas, en droite ligne, de quelque coin d’Allemagne.
l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.
Rouen place Jeanne d’Arc sur les impostes, bas-reliefs et autres ornements des maisons modernes; Nancy grave sur la pierre des croix de Lorraine;
Marseille garde à Mfir Fréjus un souvenir éternel. Cela s’explique.
D’autres villes, telle Lille, accordent une grande place aux événements historiques locaux, aux événements qui ont influé sur le sort de la contrée.
Dessus de porte sculptés en pierre, avec lions emblématiques, le premier sur une maison moderne, le second sur une maison de la première moitié du siècle.
Lyon a son lion d’abord, son animal héraldique, se prêtant si facilement aux compositions, aux fantaisies décoratives, ses vierges auxquelles il a, de tout temps, voué un culte spécial, ses poupées, ses marionnettes de théâtre, — - ses « têtes » comme on les appelle, — Guignol et Gnafron; Guignol, enfant terrible, produit du terroir, de la rue lyonnaise; Gnafron type du cordonnier, du ressemeleur, du « regrolleur », qui si facilement se pique le nez et se rougit le menton.
Dans la décoration extérieure, sur les maisons, sur les boutiques, sur les enseignes, le lion n’occupe pas la place que l’on pourrait croire ; le lion n’a jamais trôné comme il conviendrait au roi des animaux. Il est même, on peut le dire, de création récente, n’ayant guère figuré, autrefois, que sur une des portes de la cité, sur une ou deux maisons, dans quelques armoiries ou
LES PARTICULARITÉS DE L’ENSEIGNE LYONNAISE
Lions en bois doré.
(Tête emblématique et marque de fabrique).
sculptures et encore, non comme lion lyonnais, mais bien comme lion héraldique, simplement.
Ce n’est point l’ours de Berne qui, langue, monte la garde sur tous les bâtiments, anciens ou modernes, de la ville suisse; ce n’est point l'aigle impérial allemand qui ouvre ses ailes toutes grandes, et les épand sur la pierre; ce n’est pas le léopard anglais; ce ne sont pas les multiples animaux légués par le moyen âge à tant de cités italiennes, souabes, flamandes. Pas plus les personnages qui, comme les petits moinillons de la cité munichoise, les mïmchener Kindle, se tiennent étroitement par la main, et constituent, ainsi, des frises décoratives si pittoresquement amusantes.
Du reste, nos villes ne connurent point ces joyeuses sarabandes sculptées d'hommes ou d’animaux; les emblèmes héraldiques, ici, ne se campèrent pas fièrement comme en tant de cités étrangères. Nous n’eûmes pas le sens de l’allégorie vivante, du décor extérieur, de la couleur.
Donc l’iconographie lyonnaise du lion se réduit à peu de chose; donc, les lions ici reproduits, sculptés dans la pierre ou peints en manière d’enseigne, sont loin d’être des objets d’art. Mais ils répondent à une des particularités
locales; ils traduisent, ils expriment ce besoin d’individualisme qui semble avoir gagné nos vieilles cités provinciales, endormies par un siècle de centralisation. N’est-il pas, en effet, curieux, de voir le même mouvement se manifester partout; n’estce pas un signe des temps que ce retour au passé, cette recherche du décor, de l’emblème local !
Pauvre grand lion abandonné, repris, aujourd’hui, par tous les architectes, par tous les sculpteurs, et placé en mascaron sur les portes de tant d’habitations lyonnaises. S’il ne
Enseigne d’un magasin de nouveautés, cours Lafayette 3o, et S étalé pas fiereiTient, SI ICS façades avenue de Saxe \3l. Le lion symbolique traverse d’un bond , i
le Rhône et ses nouveaux ponts, passant des vieux quartiers dans flG SC parent pas QC S3. pCclU, ClU les quartiers neufs, les Brotteaux et la Guillotière, les « quar- .
tiers d’avenir » tels appelés. moins sa tète aux reriets rayonnants
l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.
et à l’expression non dénuée de bonté, trône, profil tutélaire, sur les impostes sculptées de plus d’une maison neuve.
Lion noble et généreux, pour m’exprimer en langue hugotique, à la fois caractérisant et protégeant les immeubles de la cité.
N’a-t-il pas servi à bien d’autres choses ? N’a-t-il pas été, en les quartiers populaires, le lion du saucisson de Lyon; n’a-t-il pas, quelquefois, porté, tenu en ses pattes, le dit saucisson traditionnel. Lion pour charcutier! ce fut jadis une des banalités courantes du peintre d’enseigne ; un temps même exista où les lions semblaient voués uniquement à ce commerce et à cette nourriture.
Saucisson fabriqué à Lyon — figuré en un gigot de lion — image pittoresque et « calembourdière » du classique hors-d’œuvre, un peu vieillot, quoique toujours bon à piquer... à la fourchette.
Et malgré tout, si l’o n devait lui reprocher quelque chose à notre animal, ce serait d’être resté trop grand seigneur, de ne pas s’être assez
Enseigne peinte, moderne, pour une pharmacie des quartiers neufs. facilement prêté aUX
joyeusetés de l’enseigne. Voyez, par exemple, ce que devient le lion du désert dans les amusants croquis des Fliegende Blætter , la feuille munichoise toujours sans rivale, ou sous le crayon fantaisiste d’un Caran d’Ache.
Or aux devantures des boutiques, si l’on fait exception pour la Pharmacie du nouveau Lyon et pour Y Epicerie du nouveau Lyon, il ne nous a donné, en somme, que ces deux notes caractéristiques : le lion symbolique, A l’avenir de Lyon, — tel un lion quittant les vieux quartiers, franchissant les ponts et venant élire domicile dans les quartiers neufs — puis le lion servant à démontrer l’excellence de certaines marchandises — telle la botte que deux lions se disputent et voudraient s’arracher. Image naïve au dessous de laquelle, prétentieusement, le commerçant en tiges de botte, — notable ou simple « regrol- ]eur » — a écrit : « ils la déchireront, mais ils ne la découdront pas ».
L’enseigne prit-elle naissance à Lyon, on ne saurait le dire, mais elle a
LES PARTICULARITÉS DE L’ENSEIGNE LYONNAISE
fait un peu le tour du monde et se retrouve, aujourd’hui, partout. L’industrie moderne qui ne doute de rien a vu en elle une fière devise. Pourquoi faut-il, hélas ! qu’elle soit particulièrement trompeuse.
Si Lyon ne s’est que bien rarement présenté sous l’image de l’animal dont, pourtant, il devrait être fier, sans cesse il a fait appel à la Vierge; de tout temps il s’est placé sous l’invocation des saintes femmes, jamais pour lui trop nombreuses, alors même qu’elles montent la garde partout, au coin des rues, dans les niches, à la porte des maisons ou des boutiques, mieux encore, même dans les cours — donc Vierges extérieures, Vierges- enseigne pour tous, et Vierges intérieures pour quelques-uns seulement, pour les habitants de la maison. Vierges de pierre. Vierges de fer, Vierges de tôle. Vierges peintes, il connut, il eut toutes les Vierges : les vieux quartiers sautent, sur l’ancienne cité vient se greffer toute une nouvelle ville, et toujours accueillante, en sa niche apparaît Marie Immaculée, Marie et l’Enfant Jésus, Maria gratia plena.
Vieille coutume, vieille tradition, qui s’est perpétuée d’âge en âge, qui a donné à la ville une physionomie propre.
Il y a la Vierge de Nuremberg; il y a les Vierges de Lyon. Ici la Vierge de dentelle, admirable jusqu’en ses moindres recoins, bijou de conception artistique; — là, les Vierges qui invitent au recueillement, à la prière, qui s’offrent en un esprit de charité. Ici l’art idéalisant la Religion, la portant en droite ligne au ciel; là la Religion venant, à tous les coins, placer sa statue-réclame. Un véritable besoin de publicité.
Par Marie, Lyon ancien et Lyon moderne fraternisent étroitement; le passé s’unit au présent (i). Les Vierges des
fi) Le culte de la Vierge apporté dans les Gaules par saint Pothin, disciple de saint Jean l’évangéliste et premier évêque de Lyon, s'est perpétué d’âge en âge. L’erection de l’église de Fourvières date du milieu du ixe siècle : à l’origine Marie fut invoquée sous le nom de Notre Dame de Bon Conseil. Dans les jours de détresse et de calamité publique, Lyon recourut toujours à la mère de Dieu. Délivrés de la peste,
Statues de Saints.
Saint Pierre. — Saint Jean.
l’enseigne : HISTOIRE, philosophie, particularités.
maisons neuves peuvent être plus décoratives, plus fouillées en la pierre que leurs aînées, si simples, si blanches, si poétiques; elles n’en sont pas moins étroitement soeurs.
Et, du reste, comment concevoir Lyon sans vierges... de pierre, sans la publique exposition de ces virginales images, sans la publique enseigne de sa foi extérieure. Certes, partout ailleurs aussi, on a sculpté des Vierges; certes, dans presque toutes les cités du moyen âge, des madones se montraient dès les portes,
(Passant) ne parcours pas cette rue sans me dire un ave. Que celui qui me dit cet ave soit à toujours exempt
[de malheur.
lisait-on à Bernay au dessous d’une virginale niche. A Gisors, sur l’une des portes mêmes de la ville, au dessous de l’image de Marie, on s’adressait en termes à peu près identiques à la piété du voyageur :
Etranger, ne passe pas sans saluer Marie.
Et ces inscriptions, en lettres gothiques, se pourraient multiplier à l’infini. Mais c’était là une habituelle enseigne, conservant un caractère extérieur et monumental,
en 1643, les habitants ayant à leur tête le Consulat et tous les magistrats, mirent la ville de Lyon sous la protection de Notre-Dame de Fourvière, par un vœu public et solennel. Et cet hommage fut renouvelé en 1852, avec la mention spéciale : « A la Vierge Marie qui a préservé deux fois de la peste les habitants de la ville de Lyon. »
C’est à ce moment, aussi, que la contrée se remplit de toute une imagerie donnant le véritable portrait de ta statue de N.-D. de Fourvière, ou de la Sainte Mère de Dieu, avec ces titres significatifs : — Ils m’ont établie protectrice de leur ville, — A Marie Lyon reconnaissant.
