CHAPITRE II

L'Enseignement des Filles

Ce ii*est qu'en mars 1532 quHl est fait meution pour la première fois de l'Enseignement des Filles dans les archives communales de Draguignan. En ce mois, le Conseil de la Communauté décide a*allouer la somme de trois florins à des € monjos » c'est-«à-dire à des religieuses, « perlo logier de uno mayson per far scola » (1). Quelles étaient ces ce monjos » ? Appartenaient-elles à un ordre régulier? D*où venaient-elles? Autant de demandes qui restent sans réponses. Il n'est plus question d'elles dans les années qui suivent.

Trente quatre ans plus tard, en octobre 1566, le Trésorier de la Communauté, paie « à Françoise Gavote, mestresse pour apprendre les ôlhes quatre florins pour la moytié du loage d'une maison que la ville luy a accordé » (2). Pareille somme lui est encore payée en avril 1567 (3). Puis le silence se fait de nouveau. Ce ne sera qu'au commencement du XVII"*« siècle que le Conseil Communal organisera définitivement un Enseignement des filles dans la ville.

Il ne faudrait pas croire cependant qu'au XVI™« siècle, les habitants de Draguignan ne purent faire donner à leurs filles un enseignement élémentaire que pendant les seules années 1532, 1566 et 1567. C'était une habitude au moyen âge d'avoir dans les communes des Ecoles mixtes, fréquentées par les filles et les garçons. Dans de nombreuses localités de Provence, malgré les protestations du Clergé, cette habitude se Qonserva jusqu'au XVI II"» siècle. Il en fut ainsi à Draguignan. Au XVI"« siècle, garçons et filles suivirent ensemble les leçons des maîtres primaires libres qui habitaient la ville . C'est ce qui résulte des termes du

(1) Cons. Comm. Séances du !•' Mars, du 24 Mai, du 13 Juin 1532. BB. 11, f- 16, 27. 30.

(2) Arch. Comm. Compt. Trésor. CC. 79, f* 181 v, — document cité par M. Mireur : Documents sur l'Enseign. Prim. en Provence avant 1789 page 29. — Extrait de la revue des Sociétés savantes 7*"* série tome III 1880.

(3) Arch. Comm. Compt. Trésor CC. 14. f- 102 v Avril 1567.

mandat payé en avril 1567 à Françoise Gavote, « majestresBC endoctrinent et aprenent les petites filhes et tenent escoUe d'iceles séparément à part ». Evidemment ces « petites filhes » fréquentaient auparavant la môme école que les garçons.

Cet état de choses^ admissible dans une commune pauvre, ne pouvait se prolonger dans un chef-lieu de Sénéchaussée dont la prospérité allait en croissant. Le Conseil de la Communauté le comprit et il favorisa, au commencement du XVII"'® siècle, l'établissement dans la ville de deux ordres religieux, les Ursulines et les Visitandines qui avaient, entre autres fonctions, celle de se consacrer à l'enseignement des jeunes filles. Ces deux ordres eurent à Draguignan une fortune différente. Le couvent des Ursulines fut supprimé en 1750 ; celui de la Visitation ne disparut que sous la première République (1).

C'est en 1618 que les Ursulines de la ville d' Aix qui s'occupaient c( a la dévotion et a Tinstruction des filles, leur enseignant a lire, écrire, coudre et autres exercices x> sollicitèrent du Conseil Tautorisation de s'établir h Draguignan. Elles demandaient seulement que la ville mît un logement à leur disposition. Le Conseil, à qui TEvèque de Fréjus avait écrit en faveur des sœurs de Ste-Ursule, accorda l'autorisation demandée et ofiFrit aux religieuses une subvention de six cents écus à condition que l'immeuble qu'elles achèteraient reviendraità la Commune si elles cessaient de l'occuper.

Les Ursulines trouvèrent-elles la subvention insuffisante ? En tous cas, les négociations n'aboutirent point de suite et ce ne fut que deux ans plus tard que ces religieuses vinrent s'établir à Draguignan. Elles achetèrent dans le quartier du Combat trois maisons et quinze jardins pour une somme totale de 4720 livres.

Ce fut en partie sur leur emplacement qu'elles firent élever les bâtiments de leur monastère occupés actuellement, presque en totalité, par le Musée et la Bibliothèque.

La Communauté des Ursulines prospéra jusqu'au commencement du XV!!!""® siècle. Elle fut alors victime du système de Law et ses

(1) Sur les Ursulines de Draguignan voir : Octave Teissier : Le palais de Monseigneur du Bellay k Draguignan. Bulletin de la Société d Etudes Scientif. et Archéolog. de Draguignan, Tome XVII 1888-1889. pages 190 à 200. — Sur les Visitandines. voir : Âbbé Laugier : Le monastère de la Visitation à Draguignan : Bulletin de la Société d'Etudes, etc. Tome X, 1874-1875, pages 277 à 353. — Je n'ai fait que résumer h grands traits ces deux études, en ce qui concerne l'historique de l'établissement des Ursulines et des Visitandines.

revenus devinrent insuffisants pour l'entretien des religieuses. Les sœurs de Ste-Ursule se virent interdire de recevoir des novices . Elles essayèrent do faire lever cette interdiction, mais elles échouèrent dans leur tentative , malgré Tappui du Conseil communal.

Les événements se précipitèrent. Un arrêt du Conseil d'Etat du 29 mai 1750 ordonna la suppression du Monastère. Le 16 octobre suivant, l'Evèque de Fréjus, M. du Bellay, décida son exécution. Cette suppression fut ratifiée par lettres patentes de Louis XV eu février 1751.

Le couvent et le jardin, d'une valeur de 18190 livres, furent donnés aux religieuses de la Visitation qui les cédèrent bientôt pour le prix de 6000 livres à M. du Bellay. Celui-ci fit réduire à cette somme les 9000 livres d'estimation, en prétextant qu'il devrait rembourser à la ville les 1800 livres fournies pour l'établissement des Ursulines.

Pendant les 122 ans qu'elles restèrent à Draguignan celles-ci eurent-elles beaucoup d'élèves ? Les documents font absolument défaut pour répondre à cette question. Elles en eurent sans doute seulement au moment de leur prospérité. En 1748, le Conseil appuie leur demande en autorisation d'avoir des novices en spécifiant a qu'elles pourraient ainsi donner l'éducation à la jeunesse ainsi que leur établissement le porte », (1) ce qui semble impliquer qu'à cette date elles ne se consacraient déjà plus à l'Enseignement.

D'ailleurs le Monastère de la Visitation devait, à cette époque, amplement suffire aux besoins des familles.

En 1621, le Conseil Communal, voyant que le? négociations avec les Ursulines traînaient en longueur, décida, sur la demande de douze gentilshommes du lieu et des villages voisins, transmise par Pierre de Laurens, Ecuyer, d'accorder aux « Nonnains de Ste-Marie » un emplacement situé au bas du rocher de l'horloge, au point où se trouve aujourd'hui l'hôtel de Ray mondis- Canaux. Il leur accorda de plus une subvention de 1000 livres pour acheter quelques vieilles maisons afin d'agrandir le terrain concédé. Les sœurs furent aussi exemptées des tailles, avec charge toutefois de payer les autres impositions de la Commune.

Tout marchait à souhait, quand Tannée suivante, à la suite d'une sommation du Capiscol Gansard, le Conseil révoqua sa donation.

(1) Cons. Comm. Séance du 7 Mars 1748. BB. 42, f<» 248 v.

Trois ans après, les Visitandines demandèrent de nouveau au Conseil de s'établir dans la ville à condition qu'on leur assurât une habitation.

Le Conseil hésita et ce ne fut qu'en 1632 qu'il se décida à les accueillir en leur donnant une subvention de huit cents écus, payables en six ans, pour édifier les bâtiments de leur monastère. En attendant leur édification complète, le Conseil leur allouait trente écus pour le loyer annuel de la maison qu'elles ofîcuperaient. Elles devaient être soumises, comme il avait été d'abord convenu, aux fermes, impositions, a rêves » et autres charges à Tégàl des habitants avec exemption de la taille pour leur maison et leur jardin. En retour de ces avantages,les religieuses devaient instruire les jeunes filles de la ville a tant riches que pauvres. »

Les Visitandines furent reçues solennellement le 1 juillet 1662 par l'Evèque de Fréjus, les Consuls, au milieu d'un grand concours de peuple.

En attendant que la construction de leur monastère fût achevée, elles s'établirent dans la maison du Comte de Foix, actuellement l'Ecole communale des filles.

Deux ans s'écoulèrent sans que les religieuses de la Visitation se décidassent à acheter un emplacement pour y faire édifier les bâtiments de leur couvent. Enfin, en 1634, elles demandèrent au Conseil l'autorisation de s'établir, soit dans la rue des Augustins dans la maison et le jardin de Barcillon (1), soit rue St-François, au logis du Cheval blanc (2), soit dans l'enclos et jardin du Sieur Durant de la Motte (3). Le Conseil leur donna l'autorisation de s'établir dans ce dernier enclos et ce non ailleurs ».

Les Visitandines ne purent s'entendre avec le Sieur de la Motte et, en 1637, elles s'établirent rue St-François, dans le local de l'hôtellerie du Cheval blanc

Cette installation amena une protestation de la part des Cordeliers qui résidaient de l'autre côté de la rue, et voyaient d'un mauvais œil les sœurs s'établir en face de leur couvent, et aussi de la part des habitants du voisinage qui redoutaient la suppression de l'auberge. — Le Conseil engagea les sœurs de la Visitation à abandonner cette maison et à accepter celle du sieur de la Motte ou l'emplacement qu'on leur avait refusé en 1622. — Les Visitandines ne cédèrent pas et tout finit par s'arranger. Elles restèrent.

(1) Extrémité de la rue de Trans, du côté du boulevard des Marronniers.

(2) Actuellement l'Hôtel Féraud.

(3) Actuellement le couvent du Bon Pasteur.

jusqu'à la Révolution, maîtresses de remplacement dont elles avaient fait choix.

Après la suppression des ordres religieux, les Sœurs de la Visitation continuèrent à résider dans leur monastère, comme la loi les autorisait à le faire. Mais h la fin de Tannée 1791 elles refusèrent de recevoir, comme aumônier, un prêtre qui avait prêté serment à la Constitution civile du Clergé. Le Conseil municipal s'émut et, considérant que les sœurs se livrant à l'éducation des filles devaient être regardées comme fonctionnaires publics, il ordonna qu'elles prêtassent le serment civique exigé par la loi. Les Visitandines opposèrent un refus formel à cet ordre, mais elles consentirent cependant à promettre d'être « toujours fidèles à la loy , à la nation et au Roy ».

Le 14 Décembre, le Directoire du District, avisé de ce refus, déclara qu'il y avait lieu d'interdire aux Visitandines de tenir des pensionnaires pour les instruire et éduqucr (1). Le Directoire du Département ne partagea point cette manière de voir. Il fit remarquer que les religieuses « n'étant point salariées par la commune pour donner gratuitement Tinstruction aux jeunes personnes du sexe ne pouvaient être rangées dans la classe des fonctionnaires de l'éducation publique ; et que conséquemment elles ne pouvaient être tenues au serment exigé des personnes chargées de l'éducation publique ». L'on ne pouvait donc exiger qu'elles congédiassent leur pensionnaires, ni empêcher qu'elles en reçussent de nouvelles (2). L'afi^iire n'eut pas de suite et ce ne fut que fin septembre 1*792, en exécution de la loi du 18 août précédent, que les Sœurs se dispersèrent. Leur couvent fut vondu comme bien national (3).

Avec ce monastère disparaissait l'établissement où pendant 160 ans les jeunes filles de Draguignan avaient appris à lire, écrire et compter, car les Visitandines ne donnèrent jamais qu'un enseignement très élémentaire. En 1790 les « maîtresses des classes » n'étaient qu'au nombre de deux ce qui indique que les élèves n'étaient pas fort nombreuses, ni l'enseignement très complet (4).

(1) Arch. Dép. Var. Série L. 1473.

(2) Arch. Dép. Var. Série L. 1477. Lettre du 3 janvier 1792.

(3) Cette date se trouve indiquée dans le Compte rendu que le Directoire du District de Draguignan fit de sa gestion au Conseil du District au mois d'octobre 1792. (Arch. Dép. Var. L. 1463).

(4) Arch. Départ. Var. Q. 1592 — Inventaire du 24 octobre 1790. — Les deux sœurs en exercice étaient alors Julie Revel 55 ans et Claire-Thérèse Ilébréard, 41 ans.

Pendant le cours du XVIII°*° siècle, quelques tentatives furent faites pour organiser à côté des établissements des Ursulines et des Visitandines, un enseignement des filles. Elles n'eurent aucun succès, mais il convient pourtant de les signaler.

En 1703, le Conseil communal, sur la demande de TEvèque de Fréjus, contribua « au logement d'une femme de grande vertu » qui était venu dans la ville a pour enseigner les filles et leur apprendre la vertu » . Elle fut logée c< près de la paroisse j> et les Consuls firent remarquer au Conseil que cet établissement était très utile, ce n'estant point convenable de meller les jeunes garçons avec les filles dans les écoles d (1).

La protégée de l'Evoque de Fréjus, ne resta sans doute pas longtemps à Draguignan ; il ne fut plus question d'elle dans les délibérations du Conseil.

Quatorze ans plus tard les Sœurs des Ecoles chrétiennes vinrent à leur tour s'établir dans la ville. Elles étaient au nombre de deux (2). En 1718 le Conseil vota une somme de cinquante écus pour l'entretien de l'une d'elles ; des «personnes de la ville » veillèrent à l'entretien de la seconde (3).

L'année d'après, l'ancien évoque de Fréjuâ, Fleuri, leur accorda une subvention annuelle de 200 livres ; la ville leur vota de son côté la somme de 100 livres (4)

En 1720 le Conseil leur accorda de plus 30 livres pour le loyer de la maison qu'elles occupaient.

En retour de ces libéralités, il demanda que les sœurs instruisissent « indifféremment ^ toutes les filles qui se présenteraient à elles pour être instruites a et sans partialité » (5). Les classes commençaient à la S^-Luc."

Après 1723, il n'est plus fait mention de ces sœurs. Elles quittèrent sans doute la ville. Un fait curieux est qu'elles sont parfois désignées sous le nom de Sœurs du Collège. Cette appellation pourrait faire supposer que le Conseil considérait lés sœurs des Ecoles chrétiennes comme dirigeant, en quelque sorte un collège communal de filles.

(1) Cons. Comm. Séance du 17 juin 1703. BB. 33, f» 263. — cf. Séance du l» juillet 1703. BB. 33, f- 267.

(2) En 1721 ces deux sœurs habitaient la maison du sieur Ferré, probablement rue de Trans. Elles venaient de Marseille.

(3) Cons. Comm. Séance du 26 mai 1718. BB. 37, f® 57.

(4) Cons. Comm. Séance du 4 juin 1719. BB. 37, f» 150 vo

(5) Cons. Comm. Séances du 18 novembre 1720. BB. 37, f» 330 v« ; du 24 mars 1721 BB. 37. f« 365 v ; du 26 octobre 1721. BB. 38, ^ 41 vo ; du 5 septembre 1722. BB. 38, f° III v» ; du 6 septembre 1723 BB. 38. f«> 182 v*.

— aède même que les Doctrinaires, dirigeaient le collège communal des garçons.

A partir de cette date, il n'est plus question de renseignement des filles qu'en 1764 (1). En cette année, Marguerite Billard, vint s'établir dans la ville, en qualité de maîtresse d'école. Elle reçut 20 livres de subvention et la franchise du piquet pour 1 change 1/2 de blé chaque année pour trois ans. Comme les maîtres d'école elle dut prendre l'agrément du ce Sacristain» de la ville qui était alors messire Lombard.

Pendant les premières années de la République, il n'existe plus aucun pensionnat de jeunes filles. Celles qui désirent s'instruire suivent les leçons des institutrices nommées par les autorités constituées.

Ce n'est qu'en l'an VI, qu'il est de nouveau question d'un établissement où des jeunes filles sont reçues comme pensionnaires.

Il était dirigé par un certain <r Héraud et sa sœur. » La date de la fondation de ce pensionnat libre n'a pu être déterminée. Il était établi dans la maison de TémigréMaurel. (2) Son existence paisible fut troublée un instant en nivôse an VII par l'Administration Centrale du département. Héraud avait été dénoncé comme ayant fait vaquer ses élèves le 17 nivôse, « jour des Rois i>, au mépris de la loi du 17 thermidor précédent, qui prescrivait la célébration des seuls décadis. Son pensionnat fut fermé le jour même par arrêté du département. Il est vrai que cette mesure radicale fut rapportée deux jours après, Héraud étant parvenu à se disculper (3). Au commencement du XIX™« siècle, ce pensionnat n'existait plus. Sous la Restauration seulement un nouvel établissement pour l'enseignement des jeunes filles sera fondé par les sœurs Escalon qui recueilleront la succession scolaire des sœurs de la Visitation.

La conclusion que l'on peut tirer de cette étude sur l'Enseignement primaire et l'Enseignement des filles à Draguignan confirme celle qui se dégage de l'histoire du collège, à savoir que bien avant la Révolution le Conseil communal s'était préoccupé de répandre

(1) Cons. Comm. Séance du 14 février 1764. BB. 45. fo 194. — Marg. Billard était « épouse de Jean Grros de Fayence. »

(2) Maison actuelle de M. Laugier, notaire, rue Nationale. Ârch. Dép. Var. L. 133 pages 292 et 325.

(3) Ârch. Dép. Var. L. 132 pages 250 et 278.

rinstr action. Il favorisa la diffusion de TEnseignement primaire et de TEnseignemeut des filles comme il avait favorisé celle de l'Enseignement secondaire. La rétribution scolaire exigée par les maîtres primaires était insignifiante ; les études étaient gratuites chez les Yisitandines et chez les sœurs des Écoles chrétiennes comme elles Tétaient au collège. Et pourtant, malgré les efforts de r Administration communale, quand la Révolution commença, le nombre des illettrés, surtout parmi les femmes, était encore considérable à Draguignan.