L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE À TROTES

qu'ils demandaient (mars 1622), et le P. Seguerand alla lespréseilter au sceau. Malheureusement, le Chancelier se souvînt de ce qui s'était passé en 1611 et il en référa au roi qui donna aussitôt ses ordres pour qu'on consultât les Troyens. Les députés de la ville furent bientôt à Paris : ils déclarèrent nettement au Chancelier» au président Jeannin, au marquis de Gesvre, secrétaire d'État, qu'ils ne voulaient pas de Jésuites. A la grande confusion du P. Seguerand qui aurait voulu qu'on accordât au moins à sa compagnie la liberté de fonder un hospice dans la ville, il fut répondu aux Troyens qu'on n'irait pas à rencontre de leur volonté. Les députés, dans cette affaire, avaient été dirigés par le conseiller d'État Jacques Yignier, le petit-fils de Nicolas Vignier, ancien compagnon d'exil des Pithou '.

Les Jésuites toutefois firent semblant de ne pas comprendre. Us étaient à Troyes : ils y restèrent. Déjà deux de leurs Pères s'étaient Installés comme à demeure dans la maison canoniale de Nivelle et de là, comme dans un fort, ils bravaient la colère des Troyens et les malédictions de la famille Nivelle qui se doutait bien de ce qu'ils machinaient. •

Le 16 octobre 1623, une assemblée des notables de .la ville de Troyes se tint à Thôtel de l'échevinage et il y fut décidé que les Pères Marguenat etFajot seraient invités à se départir de l'idée qu'ils avaient de s'établir dans la ville. Ceux-ci répondirent qu'ils n'avaient d'autres intentions que de se procurer un hospice pour loger ceux de la société qui passeraient par Troyes ou voudraient y séjourner, au lieu de les envoyer à l'hôtel. C'était une raison : mais, en réalité, ce qui les retenait à Troyes, c'était que Nivelle se mourait et qu'il ne fallait pas laisser le champ libre aux membres de sa famille.

Le 28 décembre 1623, le vieux ^chanoine se sentant très mal, fit appeler le notaire Coulon et lui dicta un nouveau testament qui modifiait le premier dans la forme plutôt que dans le fond. Il supprimait l'article relatif à la fondation de deux classes élémentaires, la création d'un collège de Jésuites à Trpyes lui semblant plus que problématique. Il diminuait encore la part de ses héritiers légitimes et augmentait d'autant celle de la Compagnie et des gens d'Église '.

4. Rapport des députés envoyés en cour dans les, Mémoires pour servir de supplément , aux antiquités.. i p. 77. — Jacques Vignier.se rattachait encore à Troyes par les seigneuries de YiUemaur et de Saint-Liébault dont il était propriétaire.

2. Le texte, du testament a été publié dans les Mémoires pour servir de supplément aux anjtiquités.., p. 109. —» Nivelle laissait aux Jésuites de la province de Champagne les bâtiments, terres et vignes, en un mot tout ce qui lui appartenait aux villages de Feuges, Aubeterre et Montsuzain, le bestial blanc et à cornes lui appartenant au village de Feuges, Il leur léguait âiOOO. livres pour acheter une maison audit Troyes, s^ls y étaient établis, sinon ladite somme serait employée autrement à leur profit, « desquels 2,000 livres ledit sieur testateur leux avait cy devant délivré l,SiO.O livres ». »— Il leur laissait ses livres, globes» mappemondes, habits d'église, plats, bassins, aiguières, salières, burettes»

FONDATION DU COLLEGIUM TREC0P1THŒAJ4UM. TI

Les Nivelle attaquèrent le testament, accusant les Pères « d'avoir tellement pratiqué leur parent qu'ils se seraient rendus maîtres de sa maison et de ses volontés * . » Après un commencement de procédure les deux parties transigèrent (août 1624). Les héritiers naturels rentrèrent en possession d'une partie des domaines, renies et vaisselle d'argent du défunt *. Les Pères gardèrent le reste. Mais la ville était moins accommodante que les Nivelle : elle se refusait à toute transaction avec les jésuites. Ce qu'elle voulait, c'était de les voir partir une fois pour toutes : il ne fallait pas plus lui parler d'hospice et de maison de retraite que de collège et de séminaire.

Sur le refus des Jésuites de quitter la ville, les Troyens adressèrent une députation au roi qui les assura de ses bonnes intentions, mais sans s'expliquer davantage. Les Pères en profitèrent pour répondre aux nouvelles sommations du maire par une fin de non-recevoir (15 janvier 1624). Une démarche tentée auprès de l'évêque pour qu'il disposât les entêtés à la soumission demeura sans résultat. L'émotion fut en ville plus forte que jamais. Il y eut des attroupements menaçants. Les vitres des Jésuites volèrent en éclats. On parïa d'employer bien d'autres violences. Dans une assemblée tenue le l*'mai 1624,nle sieur Gornuat fut d'avis de semondre les PP. Fajot et Marguenat de se retirer et, à leur refus, de les mettre dans un carrosse et conduire hors de la ville.

La cour s'émut à ces nouvelles et envoya à Troyes le conseiller Jacques Vignier pour reconnaître la situation et en faire l'objet d'un rapport détaillé. L'arrivée de Vignier donna bon espoir aux Troyens.

cuillères, fourchettes, en un mot toute son argenterie « qu'il leur avait cy devant délivrée. » (Les Jésuites se mettaient à l'avance en possession de tout ce qui pouvait s'enlever). Il leur laissait en outre 5,900 livres en rentes constituées.

— Voici maintenant ce qu'il laissait ù, sa famille : — à son frère Jean Nivelle l'honneur de faire exécuter son testament, — à Anne Nivelle sa nièce l'usufruit, sa vie durant seulement, de tout, le droit successif tant mobilier qu'immobilier qui pourrait lui échoir pour une tierce partie, — à Jacques Nivelle son filleul et neveu loO livres, -r à Simon Nivelle 15 livres de rente avec retour aux Jésuites à sa mort, — à Nicolas Nivelle une montre d'horloge, — aux enfants de Nicolas Boitotte 540 livres dues par la famille Dautrui...

4. Ils prétendaient que le testament avait été écrit d'avance sous l'inspiration des deux Pères jésuites, et que la présence du notaire n'avait été que de pure forme; — que* plusieurs jours avant le décès de Nivelle, les Pères l'avaient si bien déménagé que, lorsqu'on lui porta le dernier sacrement, on avait été contraint, faute de servielte, de se servir des linceuls du lit, et qu'il avait fallu que ses héritiers achetassent une chemise pour l'ensevelir. Ils racontaient aussi que, lorsqu'on était venu pour apposer les scellés, .tout était ouvert et en confusion,

— qu'il ne s'était trouvé d'argent que 52 1. 40 s. et que les Jésuites, au lieu de répondre à leurs plaintes et réclamations, s'étaient moqués d'eux et les avaient, pour ainsi dire, mis à la porte... {Monitoire rendu par VoffUied contre les Jésuites à la requête des héritiers Nipelle dans les Mémoires pour servir de supplément, aux antiquités... p: 103). ;

± Transaction entre les héritiers Nivelle et les Jésuites dans les Mémoires pour iervir... p. 409.

L'enquête qu'il fit leur fut favorable. Pour plus de sûreté, le maire fut député en cour avec le doyen Vestier et un conseiller du présidial (22 mai 1624) pour supplier Sa Majesté de rétablir la paix dans la ville qui était « toute mutinée » *.

Le 4 juin, les députés étaient de retour, et ils annonçaient à leurs concitoyens que le roi avait exprimé sa volonté en ces termes : t Je ne veux pas qu'il y ait collège ni maison de Pères jésuites en ma ville de Troyes. Ils reporteront à votre retour les clefs du logis où ils sont à présent demeurant, mais pourra l'évêque eu avoir quelquefois, si bon lui semble, un ou deux à sa suite, pendant son séjour en ma dite ville de Troyes, pour l'assister en ses fonctions spirituelles '. »

Les Pères furent t semonds de se conformer à la volonté royale » et de se retirer incessamment ajprès avoir remis au maire les clefs de leur maison. Cette fois il s'exécutèrent ^.

Restait à aviser à l'emploi du legs de Pr. Pithou. Les Troyens étaient divisés à ce sujet. Les chanoines de Saint-Pierre et une partie des membres de l'échevinage trouvaient qu'il était dur d'abandonner le collège de la Licorne qui ftvait déjà coûté tant d'argent et où les services étaient passablement aménagés. Ils auraient voulu qu'on sollicitât du roi des lettres patentes, autorisant Kunion audit collège des fonds et biens légués par le sieur de Bierne * avec la faculté de maintenir les classes là où elles étaient.

Le jurisconsulte Allen était d'un avis opposé : il craignait pour la validité du testament. Les héritiers directs s'étaient prononcés hautement contre le legs de leur parent à la ville de Troyes. Ils étaient puissants en cour, et l'un d'eux, Pierre Pithou, conseiller au Parlement, était un homme de loi des plus retors : il ne fallait pas lui laisser prise. Ne l'avait-on pas vu, dès les premiers jours, vouloir retirer par un retrait lignager la mçiison destinée au collège? Sans doute le bailliage de Troyes par sentence du 4 juin 1622 l'avait débouté de ses prétentions : mais il pouvait revenir à la charge. Le plus sûr était de ne pas prêter le flanc à ses attaques.

Malgré la résistance du chapitre de Saint-Pierre ^ , il fut enfin

i. Archives de l'Aube, G. 4296.