W., D. li

6. Grosley, Mémoires sur les Troyens célèbres, — Dumonstier fut plus tard recteur de l'Université de Paris.

80 LBNSE16NBMBMT SECONDAIRE A TROTES.

décadence, faute de bonfi régents et que les esprits des écoliers se rouillaient et se languissaient sans y recevoir la culture et l'instruction suffisante >. Une assemblée qui se tint le même mois à révéché décida qu'on nommerait des députés avec mandat de voter c le remerciement et décharge du principal >, si les reproches qu'on lui adressait paraissaient fondés. René Baudouin, suspendu de ses fonctions, désarma ses juges par sa soumission. Il fit des démarches auprès des différents corps constitués de la ville et fut autorisé à reprendre ses fonctions < avec invitation de mieux faire à l'avenir ■ . (7 novembre 1629) ' . Mais on ne voulait que gagner du temps; car déjà il était question de donner d'autres mattres & la jeunesse troyenne.

Il était certain que l'organisation du collège péchait à tous les égards et que la principauté, telle qu'elle était constituée, ressemblait trop à une entreprise commerciale. Élu pour cinq ans, le principal n'avait d'autre souci que de faire, pendant la durée de son bail, le plus d'argent possible, au grand détriment des enfants et des familles. Libre de choisir son personnel, il s'inquiétait peu de trouver de bons régents. Ce qu'il cherchait, c'étaient des hommes qui ne lui coûtassent pas trop cher. Si un mattre venait à lui manquer, il ne se pressait pas de le remplacer : c'était un profit pour lui : il alléguait alors les difficultés du recrutement dans une ville qui présentait si peu de ressources littéraires : il accusait les collèges de Paris d'enlever à la province tous les professeurs de quelque valeur; et, pour peu qu'il soupçonnât la ville de ne pas vouloir traiter de nouveau avec lui à l'expiration de son bail, il s'empressait, comme avait fait Nivelle, de ruiner le collège et de rendre la tAche impossible à son successeur. Parfois, il est vrai, on tombait sur un bon principal; mais il n'était pas rare alors de lui voir résilier son bail pour prendre la direction d'un établissement plus important. Ses régents ne tardaient pas à le suivre, et le collège, comme un navire désemparé, privé de pilote et dégarni de rameurs, s'en allait à l'aventure prêt à se briser au premier choc.

Il y avait pourtant des hommes qui s'offraient de prendre à perpétuité la direction du bâtiment'et de lui assurer un équipage d'élite et toujours au complet. Ils ne demandaient aux Troyens, pour prix d'un pareil service, qu'un seul sacrifice : se confier aveuglément à à leur expérience éprouvée déjà par de nombreux succès. Mais on se défiait de leurs offres et de leurs caresses, car ils avaient pour nom les Jésuites. Toutefois, en voyant la détresse du collège, les Pères étaient bien persuadés qu'on serait obligé de venir les trouver un jour ou l'autre et de leur offrir à genoux ce qu'on refusait si obstinément à leurs prières. Ils se trompaient. Pendant cette lutte de vingtcinq années, il s'était formé une corporation rivale, dont la règle

i. Archives de FAube, G. 1297.

FONDATION DU COLLEGIUM TKECOPITHŒANUM. 81

était comme la critique^ la satire vivante des statuts de la compagnie de Jésus, et qui devait, elle aussi, se vouer à l'enseignement de la jeunesse. Nous venons de nommer la congrégation de l'Oratoire.

Les Troyens étaient prêts à accueillir les oratoriens parce qu'ils savaient d'où ils sortaient. L'ordre ne comprenait que des prêtres français, et son fondateur, le P. de Bérulle, était un Champenois, presque un Troyen * .

Les prêtres de l'Oratoire étaient venus s'installer à Troyes en 1617, sous le vocable du Saint-Esprit. Dans le moment même où les habitants manifestaient la plus vive opposition aux Jésuites et aux autres communautés religieuses que l'évêque voulait introduire dans la ville, ils s'étaient vus accueillis de toutes parts avec la plus vive sympathie. Avant même la publication de lettres patentes du roi (novembre 1617) et l'arrêt du Parlement qui revisait ces lettres (13 décembre 1617), ils avaient obtenu pour leur établissement le consentement de MM. les doyens et chanoines de Saint-Pierre (30 octobre 1617). L'évêque donna le sien le 17 décembre; les maire et échevins l'imitèrent en mars 1618, et le bailliage, malgré l'opposition du curé de la Madeleine, rendit arrêt pour que les lettres patentes fussent registrées au greffe (13 mai 1618) *.

Les Troyens songèrent aussitôt à leur confier leur collège ^, car déjà l'Oratoire dirigeait avec honneur ceux de Dieppe, de Nantes, de Poligny et de Riom. Il paraît que des ouvertures furent faites dans ce sens au P. de Bérulle : mais il avait refusé. Il savait combien le P. Cotton avait à cœur l'établissement de sa compagnie à Troyes, et il avait toujours vécu en trop bons termes avec lui pour vouloir chasser sur ses brisées.

Les Jésuites ne lui en surent aucun gré. Repousses de Troyes, ils accusèrent les prêtres de l'Oratoire d'être en partie les auteurs de leur mésaventure : ils essayèrent, dans un mémoire détaillé qu'ils adressèrent au cardinal de Richelieu, de les perdre dans l'esprit du tout-puissant ministre *.

i. BéruUe, ancien domaine de la famille du cardinal, est une commune située dans Tarrondissement de Troyes. — Le P. de Bérulle était bien connu dans le diocèse par*les conversions qu'il avait opérées parmi les protestants et la lutte qu'il avait soutenue contre leurs ministres aux conférences de Sézanne 1608, et de Troyes 4609. (Le P. Gloyseault, Généralat du cardinal de Bérulle, p. 28, 29.)

2. Archives de l'Aube, G. 77. Inventaire général des biens du collège.