REctieil de$ Actes det sept premières assemblées
maison à deux Pères Assistants nommés sur sa proposition par" le R. P. Général et de prendre leur conseil, sans être toutefois obligé de le suivre, if pouvait établir au besoin un économe chargé de faire, sous sa conduite, la dépense de la maison, mais en général il s'en dispensait *.
Les comptes devaient être arrêtés de mois en mois pour que le visiteur pût connaître en bref l'état et les besoins du collège. En sortant de charge, le supérieur laissait un état exact de la maison, notamment des dettes actives et passives, et le fajsait signer et approuver par les assistants et les deux plus anciens membres du collège. Ceux-ci étaient chargés de le mettre entre les mains du nouveau supérieur.
Comparée à celle des anciens principaux de l'Oratoire, la tâche de nos chefs d'établissement est douce et presque facile. Ils n'ont aucun souci de l'avenir; ils n'ont pas à luttera tout moment contre les exigences de la vie matérielle. Si la rétribution scolaire et les .fonds affectés à leurs maisons sont insuffisants, ils sont assurés à l'avance d'obtenir, soit de la ville, soit de l'État, un crédit extraordinaire en rapport avec leurs besoins. Les principaux du temps passé n'avaient pas la part aussi belle : l'État, complètement désintéressé des choses de l'enseignement, n'accordait rien à leurs collèges : les villes presque toujours suivaient l'exemple de l'État. Ils n'avaient donc pour vivre que les produits fort aléatoires de la rétribution scolaire et les revenus en argent et en nature qui leur avaient été constitués par fondation. Ce n'était donc que par des prodiges d'adresse administrative que les supérieurs arrivaient à balancer les recettes avec les dépenses et à faire vivre un assez nombreux personnel de maîtres et de domestiques, gens fort bien endentés pour la plupart.
Avant l'installation des Pères de l'Oratoire dans la maison de François Pithou, les revenus du collège consistaient : — 1** dans les. deux canonicats de Saint-Pierre et de Saint-Étienne qui, en ce tempslà, pouvaient valoir, année commune, 1,300 livres; — 2" dans une pension annuelle de 680 livres payée au principal par la ville; — 3® dans la rétribution des écoliers qui, bien que ne s'élevant qu'à iO sous par mois, rapportait près de 1,500 livres par an. La ville se chargeait en outre des grosses réparations des bâtiments. Le personnel
1. n est question dans les années 1743, 1746, 1747 d'un P. Bargedé, économe au collège de Troyes, mais cette charge ne semble pas avoir été habituelle dans la maison.
i3î L ENSEEGNEMENT SECONDAIRE A TROYES.
ne se composaot alors que d'un principal et de cinq régents, il revenait au inoiDS 800 livres au principal et 400 livres à chaque régent*.
En trail:jnt avec FOratoire, la ville fit une excellente affaire. Tout d'abord elle rpntra en possession de l'ancien logis de la Licorne qu'elle vendit 40,000 livres aux religieuses de la Congrégation. Elle obtint ensuite la renonciation des Pères à la subvention annuelle payée au principal; elle les obligea en outre à se charger de toutes les réparations grosses et menues que réclamerait le bon entretien de la maison. — Le marché conclu, il se trouva que les pauvres oratoriens n'avaient, pour faire marcher leur collège, que les revenus constitués par la donation Pithou et les deux prébendes canoniales de Saint-Pierre et de Saint-Étienne * !
La donation faite par François Pithou consistait dans sa maison et les bâtiments environnants, dans ses meubles, sa vaisselle d'argent, quelques médailles d'or, sa bibliothèque, sa ferme de Bierne, son moulin de Lousse et quelques capitaux en argent.
La bibUothèqHe constituait à elle seule une fortune considérable : c'était ce que Pithou avait de plus précieux; mais, pour les Pères, c'était une valeur improductive. Ces énormes in-folio ne rapportaient pas un son au collège. Les médailles avaient par elles-mêmes une valeur sorinante et trébuchante ^. Sans plus se soucier de leur valeur archéologique, les oratoriens les vendirent à Paris en 1636 avec quelques pièces de vaisselle d'argent et en tirèrent 397 livres 8 sous.
Les eapiian.v en argent laissés par Pithou se montaient à l'époque de sa mort à O^tM) livres en différentes monnaies renfermées dans plusieurs *sacs. Allen avait employé une partie de cette somme à réparer et à agrandir le collège. En prenant possession de l'établissement, les Pères se trouvèrent encore en présence d'une somme de 5,200 livres; maïs elle se fondit de près de moitié entre leurs mains. La seule faillite d'un sieur Charpy leur fit perdre d'un seul coup 2,400 livres \
La ferms di' Bierne rapportait, bon an mal an, près de 200 livres.
Quant au moidin de Lousse, qui exigeait des réparations continuelles,
c'était un mauvais bien. Il avait pourtant produit 150 livres par an,
' mais le plus souvent il restait sans locataire. En 1705, on fut très
1. Art'tiives de TAube, D. 49. Mémoire concernant Vétat des biens et charges du coUéffe.
a* Archives tie FAubti, D. 49, même pièce.
3. « ^^4 mi^dalU5s d'ov anciennes, SO vielz escus de France et d'Angleterre, 2 autres médalles d'or r^jeentes, le tout pesant 5 onzes et demi ; en plus quatre gottiiifiies qui ne sout d'or pur, 66 pièces d'argent de plusieurs marques et peeant IS oaKes, enfin 322 médalles d'argent pesant 4 marcs 4 onze. » H est prubahie quu louLu Ijn^olleetion ne passa pas intégralement dans les mains des Piires et qu'il y eiîL des détournements.
4. Art:hîveâ de TAulie, 1). 77. Inventaire général des biens du collège.
L'ADMINISTRATION DU œLLÈGE DE TROYES. 133
heureux de le vendre par bail emphytéotique au seigneur de Villemereuil pour une rente perpétuelle de 30 livres * .
Les deux prébendes de Saint-Pierre et de Saint-Étienne étaient les seuls bénéfices dont le collège eût hérité de l'ancien : mais il n'était pas toujours facile d'en toucher les revenus-. Les chanoines n'admettaient pas que des étrangers vinssent, au moment de la répartition, des fruits, demander à partager avec eux. Plus d'une fois ils chicanèrent les oratoriens sur la validité et l'étendue de leurs droits. De là des procès interminables. En 1687 on plaidait encore sur les termes de la déclaration royale de 1594 *. Les profits des deux prébendes étaient très variables. Ils s'élevaient parfois à J, 900 livres pour descendre le plus souvent à 800 ^
Tels étaient, aux premiers jours de l'installation des oratoriens à Troyes, les seuls biens et revenus affectés au collège. Ils s'accrurent dans la suite par l'effet de donations particuliè^es * :
1° Celle de Jacques Esprit, conseiller du roi en ses conseils (1658), pour fondation d'un catéchisme : 3,000 livres ;
2** Celle de Jacques Hennequin, docteur en Sorbonne (1661), pour fondation d'un second cours de philosophie et une leçon publique de théologie : 10,000 livres;
3° Celle du P. Louis Rhonet, ancien supérieur du collège (1693), pour aider à fonder une seconde leçon de théologie : 1,600 livres;
4° Celle du P. Lombard, prêtre de l'Oratoire et chanoine de l'Église de Troyes (1698), pour assurer la fondation précédente : 2,000 livres;
5° Celle du P. Bonaventure Vinot, autre prêtre de l'Oratoire (1708), pour fondation d'une classe de sixième : 4,000 livres.
Ces diverses créations auraient dû constituer pour le collège un principal de 20,600 livres. En y joignant 11,760 livres pour fondations de messes, de missions et de De profundis, c'était un total de 32,360 livres. Mais les oratoriens ne surent pas placer leur argent et leur capital alla s'amoindrissant avec le temps.
En vue d'agrandir leur collège, les Pères avaient consacré une partie de l'argeni des donations à l'achat des maisons voisines. Ça avait été leur meilleure affaire ; car ces maisons étaient pour la plupart des masures dont le prix total n'avait pas dépassé 13,000 livres. Il y en avait douze. Louées à de petits artisans et boutiquiers, elles rapportaient l'une dans l'autre la somme d'environ 950 livres ^.
Le rachat de la rente de 450 livres constituée en faveur du collège
i. Archives de TAube, D. 49. Mémoire concernant Vétat des biens.
2. Les prébendes avaient été unies au collège par déclaration royale de 1594 en vertu de l'ordonnance d'Orléans.
