Cahiers de 1789, Saint-Sauveur-le-Vicomte, Tiers Élat

5. Les examens n'étaient pas plus sérieux dans hi Faculté de théologie. J'en trouve la preuve dans les cahiers de 1789. Le clergé de Clermont-Ferrand demande « qu'on ne puisse plus ohtenir les grades à l'edet d'obtenir des bénéfices, spécialement à charge d'Ames, qu'après des épreuves théologiques sérieuses. » Le clergé de Dax signale la facilité avec laquelle «on donne les grades à des Jeunes gens qui n'ont souvent d'autre mérite que celui d'avoir fréquenté les classes, et qui, avec des grades, mais sans talents, deviennent aptes à posséder ceux des bénéfices qui exigent le plus de lumière. » Le clergé

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exceptions, même insuffisance de l'enseifinement , même torpeur, même aljsence de progrès, mêmes abus. Il en est qui n'ont conservé d'une Faculté que le dangereux privilège de conférer les grades. Sans parler de celles-là, les autres sont peu vivantes.

En 1789, Paris n'a qu'une soixantaine d'élèves ; Montpellier, et c'est la plus nombreuse, n'en a pas cent. On a vu quels enseignements s'y donnent : plus de doctrine et de tbéorie que de pratique ; on lit de temps en temps quelque ouvrage d'Hippocrate, et on le commente ; mais on ne dissèque pas. A Paris, au cours d'opérations, on n'emploie que deux cadavres dans une année entière. A Montpellier, « le professeur et le directeur anatomiste font ensemble le cours public d'anatomie..., l'un enseigne et explique, l'autre dissèque et démontre les parties... Le même ampliitliéâtre, où se font en biver les cours d'anatomie et d'opérations cbirurgicales, sert au printemps au cours de cliimie, dans lequel la lei-on du professeur

de Sens réclame de même contre <■ la Irop grande facilité d'obtenir les grades nécessaires pour requérir des bénéfices nirme à charge d'àmes. »

La maîtrise es arts n'avait pas toujours été conférée avec plus de scrupules. En 1754, Lamoignon écrivait à Bourges, au sujet du collège des jésuites affilié à l'Université : « Messieurs, il me revient des plaintes de ce que votre Université accorde des lettres de maître es arts à des aspii'ants qui n'ont subi aucun examen et quelquefois sans être en état de représenter aucun certificat des études faites dans une Université. C"est sur le fondement de pai'eils abus que le roi se détermina, il y a quelques années, à supprimer l'Université de Cahors, et je serais bien fâché que celle de Bourges s'atlii'àt le même sort. » En 176-2, le recteur de l'Université saisit la lettre suivante adressée au principal du collège : » Monsieur, j'ai l'honneur de vous envoyer les papiers que vous m'avez demandés ainsi que les 22 livres 18 sols, le tout franc de port. Rien ne doit plus retarder le désir que vous avez de m'obliger. Agréez, je vous prie. Monsieur, mes sincères remerciements du plaisir que vous voulez bien me faire en madmettant au nombre des maîtres es arts de votre Université. Michel, principal du collège de Mantes-sur-Seine. » Ap. Rolland, Œuvres, p. 4')J.

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et lexplicalioii du démonstrateur ou distillateur royal concourent à instruire les étudiants en médecine et les élèves en pharmacie. Les uns et les autres sont ensuite témoins oculaires des opérations des procédés chimiques dans le laboratoire situé à côté de l'amphithéâtre. A peine ce cours est terminé, que celui de jjotanique commence. Le jirofesseur fait tous les jours la démonstration des plantes au jardin du roi. Il en explique les caractères, les vertus, les usages, et, pour mieux en faciliter la connaissance aux étudiants, il les mène une fois par semaine à la campagne ^» C'est excellent, mais on ne dit pas que les étudiants fussent exercés eux-mêmes cà l'anatomie et aux opérations chimiques ; la pratique semble limitée à des démonstrations de cours, faites pour les yeux des auditeurs.

Ce qui manque le plus, c'est la })ratique de la médecine elle-même. A Paris, la Faculté est sans rapports avec les hôpitaux ; pas de clinique interne, pas de clinique externe. A Montpellier, pas davantage de clinique rég^ulièrement organisée. En 1763, on a seulement autorisé « les étudiants à faire venir à l'Université, un jour de chaque semaine, des pauvres malades, » (|u'un ])rofesseur « consulte devant eux, aux lius de leur apprendre à consuller et à connaili'e les maladies, » et on les a exlioi'tés à poursuivi'e en cour la ])ermission d'avoir à l'hôpital Saint- VAo'\ une pclilc salle couteuaut (juelques pauvres

1. Meiitoirc (idresse au roi pour Ifs consft/lcrs ef incdecins de Sa Majijsf{>, c/uincellier, doi/eii et pro/csscurs de rUiiiversite de incdecinr de Montpellier el pour le rorj>s def< dorfeurs de Indite Université rotitrr les maîtres chirurf/iens de la même ville, par Combalusier, 1719 ; Ap. Germain, l'Èrole de méderinc de Mojilpellicr.

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malades qu'un professeur puisse visiter et soigner pour leur instruction' ». Dans l'enquête de 1791-92, on se plaint de l'absence de toute clinique'^. Seule Strasbourg' est là encore en avance. Non seulement les élèves dissèquent le matin et sont exercés aux opérations chirurgicales, mais ils sont « conduits au lit des malades,» pour « y suivre les opérations cliniques » et « s'initier à l'exercice de la profession médicale'. » Sauf là, le jeune médecin quitte la Faculté sans pratique de son art ; ses premiers sujets d'observation et d'opération sont ses premiers clients, et, comme le disait Diderot, s'il devient un liabib^ homme, c'est à force d'assassinats.

Hors des Facultés, on s'émeut de cet état de choses ; on signale le vice et on indique le remède. « La maladie et la mort offrent de grandes leçons dans les hôpitaux. En profite-t-on ? Ecrit-on l'histoire des maux qui y frappent tant de victimes ? Y ouvret-on les corps de ceux qui y périssent jtour découvrir le foyer des diverses affections auxquelles ils ont succombé? Y rédige-t-on un exposé des diverses constitutions médicales ? Y enseigne-t-on l'art d'observer et de traiter les maladies? Y a-t-on établi des chaires de médecine pratique*? » La Faculté est