Con^espondance de Napoléon /", t. Xll

6i LENSEIGxNEMENT SUPÉRIEUR EN FRANCE.

corps d'ingénieurs, et il en était entré cent vingtcinq'.

A cette même époque, Je Collège de France était prospère, et on le comprend aisément. C'était alors le seul établissement où Ton trouvât grands ouverts renseignement des sciences et celui des lettres; le seul en France où Ton enseignât le droit de la nature et des gens, l'histoire et la philosophie morale. A cette cause de faveur s'ajoutait aussi le talent déjà renommé de certains professeurs, Lalande, Biot, Thénard et Cuvier. Le nombre des chaires était resté le même, dix-neuf; mais la chaire de droit canon avait été supprimée dès la seconde année de la Révolution, et l'on venait de dédoubler celle de turc et de persan. Par la force des choses, le Collège de France était devenu le rendez-vous des aspirants â l'enseignement. L'auteur d'un mémoire écrit en 1802 pour demander la création de deux nouvelles chaires. Tune d'analyse de l'esprit humain, l'autre de langue française, le qualifiait à' École normale perpétuelle. En 1806, Fourcroy, au nom près, le définit de même : « Le Collège de France, dit-il, était destiné particulièrement à former des professeurs pour l'enseignement de la jeunesse. II était fréquenté par ceux qui se destinent à professer dans l'Université. Il présente toujours le même avantage.» En 1805, le collège n'avait pas eu moins de quinze cents auditeurs de tout âge, dont beaucoup d'étrangers. Les cours les plus fréquentés étaient ceux de Cuvier et de Thénard, histoire naturelle et chimie, qui réunissaient chacun