OBSERVATOIRE ASTRONOMIQUE ET MÉTÉOROLOGIQUE

L'Observatoire qui sera créé sous peu au sommet du Mont Blanc complétera la série des observatoires de montagne en France et en sera le plus élevé. A une époque où les progrès de la science mettent les astronomes, les physiciens, les météorologistes, les biologistes en présence do divers ordres de questions qui ne peuvent êlre résolues que par des observations faites à de hautes altitudes, cette station, située à 4800 mètres, rendra d'inappréciables services à l'astronomie générale, à l'astronomie physitjue, Tune et l'autre gênées dans leurs recherches par les troubles et les modifications qu'apporte aux observations l'épaisseur de la couche atmosphérique.

En diminuant l'épaisseur du voile d'air qui enveloppe la terre, elle facilitera considérablement les études de speclroscopie et de la constitution du soleil. Quand l'Observatoire sera muni de ses appareils, il favorisera donc d'une façon spéciale les observations entravées ou faussées par l'action d'absorption que les gaz et vapeurs de l'atmosphère exercent sur les radiations des astres, ainsi que par l'efTet d'illumination qui masque plus ou moins leurs images. Il se prêtera à des études oculaires ou photographi([ues du spectre tellurique dans des conditions nouvelles, de la radiation calorifique des astres, et fera obtenir le spectre solaire avec un degré de pureté qui permettra de faire le départ entre les raies d'origine solaire et celles qui sont dues à l'action de notre atmosphère, etc., etc.

Au point de vue météorologique et au point de vue de l'étude de la formation des nuages, de leurs aspects, de leur constitution, de leur mouvement, de leur disparition en rapport avec les conditions de pression, d'humidité, d'électricité, des régions au sein desquelles ils se forment et se meuvent, l'Observatoire ne rendra pas de moins grands services, puisqu'il domine une atmosphère de 4 à 5 kilomètres reposant sur les sols les plus divers comme climats et constitution physique, depuis les plaines ensoleillées du Piémont et de la Lombardie, jusqu'aux massifs neigeux de la Suisse centrale, et que le progrès de cette si difficile et si complexe science ne peut évidemment résulter que d'une série d'observations régulières combinées, embrassant l'ensemble des phénomènes atmosphériques, non seulement en surface mais en hauteur.

Il existe déjà une cabane-observatoire aux Grands-Mulets, sur les flancs du Mont Blanc, à 3 0oO mètres et un chalet-observatoire plus haut aux Bosses du Dromadaire. Quant à l'Observatoire qui a été projeté sur l'initiative du célèbre directeur de l'Observatoire de Meudon, les études préalables ont été commencées depuis deux ans, et l'année 1893 ne se passera pas sans que les pièces démontées qui doivent servir à l'érection de l'édifice ne soient transportées à dos d'hommes au