ASSOCIATIONS ET CERCLES D'ÉTUDIANTS

Il s'est formé dans tous les centres universitaires des Associations qui ont pour but : 1° de réunir les étudiants dans l'intérêt de leurs études; 2° d'établir entre tous leurs membres des liens do solidarité et de fraternité, afin de procurer à chacun aide et assistance. Parfois magnifiquement installées, comme l'Association de Montpellier, elles fournissent toujours, moyennant une colisalion mensuelle de 1 à 2 francs, un local confortable pourvu de livres, de journaux français et étrangers, et offrent à leurs adhérents des avantages intellectuels et matériels fort appréciables. Dans l'ordre des choses de l'esprit, elles organisent des cours, des conférences ; elles installent des salles de lecture et des bibliothèques ; elles prêtent des livres à domicile. Au point de vue matériel, elles assurent gratuitement un service médical et procurent soit dans les théâtres, soit chez les fournisseurs ou les éditeurs des réductions de prix considérables. Elles organisent enfin des bals, des fêtes, des réunions amicales et facilitent tout ce qui peut contribuer à l'éducation du jeune homme au triple point de vue physique, intellectuel et artistique. Il n'est pas jusqu'aux difficultés financières que ces associations prévoyantes ne s'efforcent de résoudre dans la mesure du possible.

Certains statuts stipulent, en effet, que des prêts peuvent être consentis et des bourses accordées aux jeunes gens inscrits depuis trois mois au moins, en cas de maladie ou d'une perte subite de fortune qui pourrait les mettre dans l'impossibilité de continuer leurs études. Ces prêts sont à échéance indéterminée et l'Association n'a d'autre garantie que l'honneur de l'emprunteur ; mais c'est un gage sûr, et l'institution des prêts a jusqu'ici fonctionné sans occasionner le moindre mécompte.

Ces Associations s'administrent elles-mêmes par l'organe d''un comité et se composent de membres actifs, de membres honoraires, de membres perpétuels et de membres fondateurs; elles publient des bulletins et des annuaires oh se trouvent tous les renseignements qui peuvent intéresser l'étudiant pendant sa vie universitaire.

Les étudiants des Universités étrangères, régulièrement accrédités, reçoivent pour la durée de leur séjour une carte de circulation qui leur donne droit aux avantages offerts aux membres associés.

A Paris, il existe en dehors de l'Association générale des étudiants

dont il vient d'être parlé, des cercles ou des groupements de jeunes gens qu'il est bon de signaler aux étrangers.

Ainsi, rue du Luxembourg, n° 18, il existe un Cercle catholique, qui est établi principalement pour les étudiants inscrits aux facultés de TÉtat ou à l'Institut catholique, ou bien encore pour ceux qui suivent les cours des Écoles supérieures. Il offre aux jeunes gens de nombreuses ressources pour leurs études et leurs délassements, ainsi que les moyens de contracter de bonnes relations et d'assurer ainsi la conservation de leurs principes religieux.

Une bibliothèque, des salons de travail, de lecture, de billard, d'escrime et de conversation, un atelier de peinture et de sculpture, sont ouverts dès le niatin jusqu'à onze heures du soir.

Des conférences gratuites de droit, de médecine, de littérature, de science et de philosophie ont lieu chaque semaine. Des leçons de sculpture, de peinture, de danse, d'équitation, d'escrime, de musique et de chant sont données à des prix exceptionnels aux membres du Cercle. Des concerts ou soirées dramatiques sont donnés tous les dimanches dans les salons de l'Association.

La cotisation annuelle est de 54 francs par an. Attenant au cercle et placé sinon sous sa direction, du moins dans le rayon de son influence morale, se trouvent un hôtel et un restaurant oii l'étudiant trouve le vivre et le couvert pour la somme totale de 150 à 180 francs par mois.

Dans le but de fournir à la nombreuse jeunesse qui fréquente les différentes écoles de Paris, un centre de réunion et de délassements permis, il s'est également ouvert sous le patronage de personnes hautement recommanciables,au n° 42 de la rue Saint-Jacques, un local propre, bien aménagé où l'étudiant a à sa disposition une bibliothèque, des livres et des journaux français et étrangers, et les moyens d'instruction et d'éducation qu'assure un miheu d'habitudes réglées et tranquilles. Des salles de billard et un restaurant pourvoient aux besoins de la vie matérielle ou aux distractions nécessaires. Il n'y a aucune cotisation à payer.

Les étrangers se sont aussi réunis, groupés à leur guise et forment des centres oii le jeune étranger peut trouver un point d'appui utile parmi des compatriotes déjà très au courant de la vie parisienne. Ainsi, l'Association Arménienne qui a établi son siègne au n° 18 de la rue de Monsieur-le-Prince, ou bien encore l'American Art Association, dont les membres, au nombre de 250 environ, tous peintres ou sculpteurs, fournissent, boulevard Montparnasse, aux Américains et aux Anglais, et généralement à tous les jeunes gens de langue anglaise qui viennent à Paris pour y faire des études artistiques, un centre de réunion et les avantages d'une étroite solidarité. La cotisation est de 20 francs par an.