OBSERVATOIRE
Tandis que rastrononiie pliysique a son observatoire sp6cial à Meudon,où les travaux sont consacn's au moyen de l'analyse de la lunucre émanée des astres, à la recherche de la constitution de ces astres, de leur composition chimique, de leur température, etc. ; à l'observatoire de Paris, on s'occupe surtout de l'étude des astres au point do vue géométrique et mécanique. De vastes terrains acquis depuis 1880 assurent aujourd'hui, dans la mesure du possible, Tisolemcnt de l'observatoire, qui se trouve muni de grandes salles souterraines aménagées pour servir à diverses expériences de physique.
L'Observatoire possède entre autres instruments :
Un cercle méridien.
Un grand télescope de 1™,20 de diamètre.
Un équatorial de 0™,38 de diamètre.
Un équatorial coudé de 0™,27 de diamètre.
Un appareil photographique des frères Henry de 0™,33 d'ouverture et de 3^^,40 de distance focale.
2 enregistreurs Hodier.
Un anémomètre Bourdon.
Un grand équatorial coudé de Lœvy de 0°^,60 d'ouverture.
La puissance optique du grand équatorial coudé est considérable et les images qu'il fournit sont très belles. Sagrande supériorité consiste dans la fixité de l'oculaire et de l'observateur. La lunette mesure 18 mètres de distance focale; l'objectif latéral disposé à l'extrémité du bras coudé inférieur, qui a 0°^,60 de diamètre, peut être remplacé par un objectif photographique de même dimension. Les 2 miroirs plans qui complètent le système optique ont respectivement des diamètres de 0°^,85 et 0°^,73 centimètres. Le poids de l'instrument est de 12 tonnes et cependant il se déplace du bout du doigt. Un mouvement d'horlogerie entraîne d'ailleurs la lunette équatoriale, avec une précision parfaite, à mesure que le ciel se déplace, de sorte qu'une étoile apparaissant à l'horizon peut être suivie depuis son lever jusqu'à son coucher. Les observatoires d'Alger, de Besançon, de Lyon, de Vienne possèdent des équatoriaux Lœvy, mais jusqu'ici l'instrument de Paris reste unique par ses dimensions gigantesques et ses qualités optiques.
Les travaux qui sont exécutés à l'Observatoire comportent plusieurs services : le service méridien, le service du cercle méridien du jardin, le service de l'équatorial coudé, qui a pour chef M. Lœvy, le service équatorial de la tour de l'ouest, qui est consacré principalement aux observations des comètes et des nébuleuses, le service de l'équatorial ouest du jardin, le service de photographie astronomique, le service d'astronomie physique, de physique du globe et de météorologie, le service de l'heure, le service de spectroscopie astronomique, le bureau des calculs, chargé des travaux relatifs à la publication du catalogue, de la vérification, de la publication des observations modernes et enfin le service administratif.
Le service de photographie astronomique a pour chef M. Paul Henry, dont les grands objectifs- photographiques ont permis la réalisation du
14 LABORATOIRE ASTROxNOMIQUE DE MONTSOURIS.
projet d'une carte du ciel; 18 observatoires répandus sur la surface du globe, parmi eux ceux d'Alger, de Toulouse, de Bordeaux, de Paris, prennent part à ce travail gigantesque qui exigera Texécution de 22,054 clichés et fixera la position de 2,000,000 d'étoiles. Les travaux préparatoires à Paris sont terminés depuis longtemps grâce au catalogue de 3,500 étoiles guides, préparé par M. Lœvy. Un laboratoire annexé au pavillon photographique permet d'étudier et d'installer les milliers de clichés que la carte nécessite. Directeur : M. Tisserand.
BIBLIOTHÈQUE
Nombre de volumes 12 600.
