BIOLOGIE DU COCCIDIUM BOVIS

Le coccidium bovis ou Eimeria Zürni, cause de cette affection, est un protozoaire aujourd’hui classé dans le genre Coccidium.

Pour confirmer nos diagnostics nous l’avons très souvent recherché au microscope en procédant de la façon suivante : les matières à examiner (fèces, mucosités, etc.) sont diluées sur la lame dans une goutte d’eau, on porte sous le microscope au faible grossissement. .

Les coccidies apparaissent sous forme de petits points plus ou moins irrégulièrement sphériques entourés d’une double paroi hyaline très brillante. Chacun de ces petits points est une coccidie. À plus fort grossissement Îles caractères se précisent, Chaque coccidie se présente sous l'apparence d’une cellule sphérique ou nettement ovoide contenant des éléments granuleux de grosseur variable, réfringents, remplissant un espace plus ou moins limité de la celluleparasitaire, Ces éléments granuleux sont diverse-

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ment répartis à l’intérieur des cellules. Dans certaines ils occupent nettement le centre, dans d’autres ils se rassemblent à la périphérie ou vers les pôles lorsque la forme cellulaire est ovoïde.

Sur le champ du microscope ces coccidies sont isolées, mais le plus souvent accolées par deux, par trois et en plus grand nombre.

Cette coccidie a une évolution endogène qui assure l’auto-infestation parasitaire de l'hôte et une évolution exogène qui entretient la maladie pendant des années parmi les animaux d'une même exploitation.

D'après Théobald Smith et Graybill, le cycle évolutif ne se différencie pas sensiblement de celui de la coccidie hépatique du lapin.

Nous pouvons donc, sans grandes chances d'erreur, l’esquisser ainsi dans ses grandes lignes

1° EVOLUTION ENDOGÈNE OU SCHIZOGONIE. — a) Reproduction asexuée. — La cellule parasitaire qui prend le nom de schizonte se développe, grandit, puis son karyosome se fragmente en un certain nombre de segments qui s’'individualisent en attirant autour du noyau une certaine masse de protoplasma. Ce sont des mérozoïtes. Ils peuvent envahir à leur tour d'autres cellules épithéliales, s'y développent, deviennent des schizontes et le cycle évolutif se poursuit, assurant l'auto-infestation de l'hôte.

b) Reproduction sexuée. — Dans ces cas les méro-

zoïdes, au lieu de se reproduire par simple division de leur masse, peuvent évoluer dans une autre direction et se transformer en organismes sexuels ou gamètes. | C

Les microgamètes, éléments mâles, provenant du fractionnement du mérozoïte se conjuguent aux macrogamètes, éléments femelles résultats d’une modification du miérozoiïte et se transforment en oocyste qui devient la coccidie enkystée.

2° EVOLUTION EXOGÈNE OU SPOROGONIE. — Cette coccidie enkystée qu'on nomme sporonte est rejetée dans l'intestin, puis dans le monde extérieur où elle assure l’infestation des pâturages. Degoix a suivi le développement des sporontes en les cultivant dans l'eau en couche mince et en présence de l'air.

« Plus tard, dit-il, le noyau se segmente en quatre « noyaux secondaires sphériques ou spores qui, pen- « dant quelque temps demeurent soudés l’un à « l’autre; puis les noyaux secondaires s’individua- « lisent et se séparent pour nager librement et sans « ordre dans le plasma (Degoix a toujours observé la « division primitive du noyau en quatre, et jamais en « deux noyaux secondaires). À cette période de leur « développement les spores présentent à la péri- « phérie et quelquefois au centre, de très grosses « granulations réfringentes, puis elles changent de « formes : elles s'allongent et de sphériques de- « viennent losangiques. Leur contenu est alors plus « finement granuleux et des renflements clairs appa-

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« raissent aux deux extrémités opposées et sur la « partie moyenne et interne de leurs bords. Ces « spores, ou corps pseudo-navicellaires, n'ont aucune « orientation définie et se tiennent sans ordre au « milieu ou plasma commun. »

Guillebeau a, Jui aussi, observé la division du sporonte en quatre autres masses enkystées (sporocystes). C'est 'la sporogonie. Chaque sporocyste donne naissance à deux corps protoplasmiques ou sporo- ‘zoites.

Le sporonte introduit dans les voies digestives libère ses sporozoïtes qui vont se fixer dans les cellules épithéliales de l'intestin, des glandes de Lieberkühn et évoluent comme schizontes.

Degoix a constaté que l'addition à l'eau de culture de petites quantités de substances antiseptiques (iode, phénol) stimule la sporulation. La membrane du Kyste résiste quelque temps à l'action déshydratante de lalcoo!l et se plisse, se ratatine très rapidement sous l’action de la glycérine.

Essais de transmission. —— Plusieurs essais de transmission expérimentale au bœuf et aux autres animaux ont été réalisés avec des résultats divers.

GUILLEBEAU et HESS reproduisent la maladie chez trois jeunes bœufs en leur faisant ingérer des oocystes sporulés.

Montgomery fait prendre à un veau de deux mois deux grammes de fèces contenant des oocytes mâles. Les premiers symptômes apparaissent trois semaines après.

ns.

Nous avons personnellement réalisé l'expérience suivante. Trois génisses de 2 ans #, guéries depuis six mois d’entérite coccidienne ingèrent chacune la valeur de 2 cmc. d’une émulsion de fèces provenant d'animaux malades au moment de l'expérience.

Aucune ne paraît incommodée; même résultat négatif chez deux vaches âgées qui reçurent chacune une dose de 6 cme. Cette expérience, qui n’a pas une valeur idémonstrative absolue, semble toutefois confirmer ce que l’on connaît déjà de l’immunité acquise chez les animaux ayant subi une atteinte antérieure.

Guillebeau, Hess, Galli-Valerio démontrèrent expérimentalement la spécificité de l’entérite coccidienne des bovidés en faisant ingérer du coccidium bovis à des espèces différentes d'animaux : chèvres, moutons, lapins, cobayes. Tous les essais furent négatifs.

Ces expériences sont corroborées par ce que nous avons nous-même constaté dans les fermes bourbonnaises où des animaux d'espèces différentes vivent à tour de rôle dans les mêmes pâturages. Seuls les bovidés paient un tribut à l'entérite coccidienne, les

autres animaux restent indemnes.

Conditions de vitalité du parasite. — L'humidité est la condition essentielle. C'est un fait d'observation que la maladie semble disparaître pendant les années sèches pour se réveiller pendant les années plu-

vieuses.

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Toutefois, même pendant la sécheresse, le parasite résiste à beaucoup de causes de destruction.

Degoix a constaté qu’ « abandonnés pendant plus de trois mois au milieu des matières fécales en putréfaction ils ont pu, placés de nouveau dans des conditions favorables, en grand nombre produire des spores, après avoir passé à la forme nucléée au bout de quinze jours ou trois semaines de présence dans les matières putrides ».

Chez d’autres individus, dans les mêmes circons- {ances, le noyau se résoud en granulations libres.

« Ces granulations semblent, chez d’autres, se dis- « soudre dans le plasma qui, devenu clair, remplit « complètement le kyste. Il en est enfin dont l'enve- « loppe s'’amincit peu à peu, se déchire et laisse « échapper son contenu. »

La sécheresse de l'été réalise la dessication du parasite. Mais cette destruction n'est jamais complète, définitive. Le coccidium trouve toujours dans les étables mal tenues, dans les prairies humides les conditions propres à assurer son existence et sa prolifération à l'infini, quelles que soient les causes défa-

vorisantes qui interviennent par ailleurs.