A MONSIEUR JULES JANIN
Cher Mattre,
Un poète illustre de vos amis a bien voulu accepter la dédicace de la tragédie de Charlotte Corday^ écrite sous le coup de la mort par Jean-Baptiste Salle (i), son devancier.
Permettez-moi de faire paraître aujourd'hui sous votre patronage la Descente de Danton aux Enfers^ poëme inédit du même auteur.
(i) En éditant la tragédie de Charlotte Corday, nous avions exprimé des doutas snrronhographe du nom de Salle. Des renseignements ultérieurs ont levé ces doutes: nous aurions dû écrire S«Ue» et non pas SaUês.
11 s'agit d'une des plus violentes satires qui aient été dirigées contre ce grand agitateur. Si le pamphlet est violent, il n'est pas sans mérite ; les vers de la Descente aux Enfers sont iniSniment supérieurs à ceux de la tragédie de Charlotte Corday. Malgré ses talents politiques et son éloquence, Salle n'était pas né pour chausser le cothurne; le genre satirique était plus conforme à sa nature (1). L'esprit français a toujours brillé dans la satire politique. Et quelle époque pouvait mieux inspirer un pamphlétaire que celle de la Terreur, alors que, Marat étant tombé sous le couteau vengeur de Charlotte Corday, Robespierre frappait en Danton un rival dont il sentait l'écrasante supériorité ?
Vous le dirai-je, cher maître? A mon sens, le poète, n'écoutant que sa haine contre Septembre, ne me paraît pas avoir assez
(1) Â propos de Tesprit gaulois, qu'il nous soit permis de rappeler la remarquable étude que notre ami M. James de Rothschild a consacrée à Mathurin Régnier.
compris cette supériorité de Danton sur Marat, sur Robespierre et même sur la plupart des Girondins. Je ne saurais, comme Salle (1) ou Barbaroux, voir en Danton un lâche ^ un agent subalterne de Robespierre et de Marat. La Gironde attaquant ce tribun redoutable me rappelle cette réponse célèbre d'un Athénien à un Spartiate : « Respecte mes vices, car ils sont plus grands que tes vertus. » Combien M. Ponsard a été mieux inspiré et plus vrai dans son admirable tragédie ! Barbaroux, traçant à Charlotte Corday le portrait de Danton, n'hésite pas à lui montrer la distance qui sépare cet homme extraordinaire des deux autres triumvirs :
« Ce n'est pas un homme qu'on méprise ».
« La passion l'excuse. » « On sent en lui du cœur! » s'écrie-t-il. Il regrette de n'avoir pas accepté la main qu'il lui tendait. Et plus
(1) On a les [Portraits de tous les girondins célèbres. Nous sommes doqc étonné de n*avoir pas encore pu nous procurer un portrait de Salle.
loin, dans cette belle scène entre les triumvirs^ le disciple du grand Corneille 4 avec une vérité d'accents qui rappelle son mattre, nous peint Danton tout entier :
Adieu. — J*u pu teilUf :dans le feu des combats Quel est le combattant qui oe s'emporte pas T Mais la postérité dira, pour être juste»
Qa*nn souffle humain sortait de ce poumon robuste ', Ou'implacable au superbe et clémente an vainca, Ma colère au combat n*a jamais survécu.
Oui, la postérité sera équitable, elle ne désavouera pas un semblable langage. En flétrissant les massacres de septembre, elle rendra justice au grand tribun en qui s'était personnifiée la Révolution (1). Elle admirera cette mâle éloquence, ce génie audacieux, qui préserva la France de l'invasion ; elle
(1) M. Ponsardadit :
De crime et de grandenr formidable auemblage , La RéToIntion Ta fait k son image.
entendra toujours Pécho de cette voix ton* nante, aussi formidable dans les carrefours que dans Tenceinte législative, et Danton lui apparaîtra comme la figure la plus imposante de la Convention. Il était de ceux devant qui la nature, suivant Fimmortelle expression de Shakespeare, peut se lever et dire : « Voilà un homme ! » Deux noms, Mirabeau et Danton , représentent les deux périodes de la grande éloquence révolutionnaire, 1789 et 1793 !
Ces réserves faites, et tout en regrettant que Salle n'ait pas dirigé sa satire contre Harat, véritable organisateur des journées de septembre (i), plutôt que contre Danton, vous reconnaîtrez, je l'espère, que la De»cente de Danton aux Enfers est un poëme vivement mené, où abondent les faits curieux
(1) Consulter sur les Journées de septembre les deux Yolumes qu'un généreux écri?ain, M. Edgard Quinet, Tient de faire paraître sous ce titre : La Révolution. Nous recommandons au lecteur le portrait si poétique que M. Qainet a tracé de W^* de Gorday .
et les mots sanglants. Composé envers de dix pieds, la facilité s'y fait sentir plus que le goût. Le temps a manqué k- notre poëte pour suivre le précepte de Boileau ; il n'a pu mûrir son œuvre, qui a les qualités et les défauts d'une improvisation (1). Il avait le talent, il avait l'indignation ; c'était plus qu'il n'en faut, d'après Juvénal, pour réussir dans la satire. Du reste, ni la véhémence, ni la violence même, ne manquent dans l'œuvre de Salle. Il est passionné comme l'étaient tous les hommes de cette époque agitée ; et s'il fallait une excuse à notre poëte, il suffirait de rappeler une phrase célèbre de Mirabeau :
« Peut-on régénérer, peut-on même réformer ce pays-ci sans attaquer aussi véhémentement les hommes que les choses? (S) »
(1) Salle ii*avait eu que quelques mois pour écrire sa CharloUe Corday. Il n*eut que quelques jours pour composer le pi ésent poème. Dauton mourut sur Téchafaud le 5 avril 1794, et Salle y montait à son tour au mois de juin de la même année.
(S) Lettre sur l'administration de Necker.
Telles sont, mon cher maître, les réflexions que m'ont inspirées les vers de la Descente de Danton aux Enfers.
Puisse l'accueil indulgent du critique qui a tant et si bien écrit sur la Révolution française recommander au public l'œuvre inédite et l'éditeur.
Georges MOREAU-CHASLON.
29 Novembre 1865.
DE
A peine Hébert (a) avait, à sa manière, Fait son récit à Tinfernal sénat ; Satan cédait le fauteuil à Marat Prêt à parler lui-même en cette affaire, Quand tout à coup un effroyable éclat, Un rire affreux vint troubler le débat.
Tous les damnés, comme en un jour de fête.
De leur chaudière avaient sorti la tête.
Ghacuti criait : a Place aux nouveaux venus 1 « Passez, messieurs,, suivez, c'est votre route; a Pour le conseil vous arrivez , sans doute, a Et vous pourrez être encore entendus I »
Et les bravos, répétés en chorus.
De tout TEnfer faisaient trembler la voûte.
Marat regarde : a Oh 1 que voisrje? mon fils 1 « Grand Âstarot 1 Ma surprise est extrême ;
(( C'est, sur ma foi, Danton et ses amis. »
Or, en effet, c'était Danton lui-même.
Avec les siens, vers le conseil suprême, Comblé d'honneurs, il marchait à grands pas, Tenant, comme eux, sa tête dans ses bras.
A cette annonce on s'agite, on s'empresse; Chacun se lève, et Marat fend la presse.
Coco Démon, et Baal, et Satan, Et Belzébuth suivent le président.
Pour recevoir l'honorable recrue.
Tout le sénat marche en grande tenue* a Eh I mes amis 1 comme vous voilà faits 1 »
Leur dit Marat, « quoi 1 vous aussi sans tête I a Vous raccourcis 1 Quelle diable de fête?
« Quel saint nouveau chôment donc nos Français? a Christ a-t-il fait reviser son procès?
in Aux Cordeliers l'a-t-on mis à ma place ?
« Vos Montagnards ont^ils brisé ma chftsse?
a Toi, mon second, toi, l'ami de Marat, « Toi, la terreur de nos hommes d'État, « Ici, du moins, vdis combien on t'estime.
a Sur toi, Danton, l'Enfer estmiaBime; a Pour te fêter, il n^est -diable icKIbas, a Qui tout d'un temps n'ait couru ««r mes pas. « mes amis 1. mon pauvre d'Êglantine (1), a Hérault, Baaire, et toi mon gros Lacroix, (K Chabot, Camille, estnee vous que je vois?
a C'est donc Rolland qui tient la guillotine? » Danton reprit : à ^on, Bdssot ni Aolland « N'ont pas causé cet étrange accident.
« Pour nous tailler avec tant de prestesse,
« Les Girondins n*ont pas assez d'adresse;
« De tes talents ils n'ont pas hérité.
(( Les sots qu'ils sont I comme à leur ordinaire,
« Ils n'ont d'espril que pour se laisser faire ;
a Us font le saut avec légèreté,
(( Et je n'ai pu qu'emprunter leur manière. y>
Alors Satan : a Honneur aux Jacobins a Que ces trois jours se passent en festins»
a Qu'ils soient chômés; que l'Enfer ait vacance, a Pour toi, Danton, viens t'asseoir à ton rang, a Viens au sénat conter ton accident.
« Marchons, messieurs, retournons en séance. »
11 dit. L'Enfer avec reconnaissance Tout d'une voix lui répond en hurlant; Et cependant tous les nouveaux confrères Sont, par honneur, mis près du président* L'éUt-major se place «n grimaçaiit A leurs côtés ; le reste par derrières Ferme la marche, en dansant et sautant.
Le sénat rentre, et Marat, sur son siège.
Rappelle à Tordre {%) ; à l'honûri^le cour 11 fait sentir la majesté du jouir.
Et la parole est au chef 4» cortég«.
Mais avant tout on cherche daas Ffiafer Quelque damné, quelque honnête fnrter, Qui sache au moins mettre une tête en plaee ; Car, fûtron diablCi on ne peut avec ^âûe Parler sans tête, et rien n'est plus vilain Que de porter «a tête sur sa main. •
Ce point rempli, l'opération faite
Très-proprement, Danton, le chef remis,
Parle en ces mots : a Vous saurez , mes amis,
a Qu*à la Montagne on est tout à fait bête;
<K Un maître sot en a fait la conquête ;
« Pour son plaisir on nous a raccourcis, (3).
,<K Tout franchement, j*ayais trouvé la France
<K Et ses badauds fort à ma convenance ;
a Et dans Fespoir de le dresser pour moi,
« J'avais fort bien bftté ce peuple-roi;
<K Mais, qui Teût cru? Robespierre, en démence,
a De le sangler a mérité l'emploi,
a Et le bourreau m'a soufflé la puissance.
a Ce fut ma faute, il faut en convenir.
a Lorsqu'on septembre et par mon ministère,
a De morts fameux on combla la rivière,
a Mon grand juré s'était fait applaudir;
« Nul , jusqu'alors n'avait fait la police,
a Ni gouverné plus en grand la justice.
a Mes massacreurs s'étaient faits héritiers
« Des bijoux d'or et des riches cassettes
« Qu*avaient près d'eux ces pauvres prisonniers.
« Ils avaient fait d'assez bonnes recettes ;
a Et la plupart avaient payé leurs dettes
« En assommant jusqu'à leurs créanciers.
« Chacun enfin vantait mon savoir-faire.
« Fallait-il donc me donner ce plaisir
« Si peu de temps et n'y plus revenir?
« Que n'ai-je au moins dépéché Robespierre I
« Bien loin de là , je daignai le choisir
« Pour mon faiseur. Son appétit féroce,
<c Son air de tigre et son cœur plus atroce,
« Ses yeux hagards, tel qu'un ogre affamé ,
« Buveur de sang, mangeur de chair humaine,
« Livide, affreux, je le crus tout formé
« Pour dévorer les badauds par centaine.
« Dans cet espoir, ayant brisé sa chaîne,
« Au milieu d'eux je le mis tout exprès;
<c Et, le parant de mes propres succès,
« Je le laissai s'exercer pour soa compte.
« Je crus qu'un jour les plus sots auraient honte
« D'être mangés avec si peu d'apprêts,
« Et j'attendis que ce peuple imbécile,
« Contre le monstre implorant mon crédit,
« Vint me prier de lui donner asile,
« Sauf à montrer un peu moins d'appétit.
« Au premier chef, mon animal yorace
« De prime abord surpassa mon espoir.
« Son coup d'essai faisait plaisir à voir ;
« Tout un pays fut couché sur la place :
« Jeunes et vieux , chaumières et châteaux ,
« Villes et bourgs, forêts, moissons, troupeaux ,
« Tout y passa. J'admirais mon ouvrage,
« J'étais comblé lorsque l'anthropophage ,
« D'un tel régal tout à coup dégoûté,
« Plus noblement voulut être traité.
a Un beau matin il lui prit fantaisie
a D'assaisonner de quelques Jacobins
« Ces ci-devant, ces fades muscadins,
« Dont chaque jour sa table était garnie;
« Et tout d'abord, povgr plaire à Sa Grandeur,
« Monsieur Saint-Just se tourmfiute, s'empresse,
<K Et vent enfin (pie Foulquier lui dépèce
« Ce pauvre Hébert, son propre pourvoyeur.
« toi, Marat, mon confrère et mon maître,
<K Ami d'Hébert et rival de Satan,
« Toi, qu'en son style Hébert passait peut-être,
a As-tu pu croire un tel événement?
« Quoi 1 l'héritier de ta gloire immortelle ,
« Ton sacri^n, la fleur de ta chapelle,
« L'homme, après toi, l'effroi des ci-devant,
a Qui pour toi seul faisait briller sa hache,
a Fumait sa pipe et peignait sa moustache,
(( Lui dépêché comme un chétif mortel,
« Pour Robespierre au pied de ton autel !»..
« J'en fus tout sot. La bête carnassière
a M'épouvanta ; je vis, à sa manière,
« Qu'elle voudrait enfin mordre partout (4).
« J'avais raisdn ; et, sans plus de mystère,
a Tout simplement, on faisait mon affaire.
« Aux fins morceaux le monstre avait pris goût :
« De Montagnards il voulut un ragoût ;
« Et la Montagne, humble, respectueuse,
« Pleine d'amour pour le tigre royal ,
« Trouvant le Sire aussi doux que frugal,
« De ses regards s'estima trop heureuse.
<K Lors le visir du tripot des tueurs,
« Saint-Just encore, dans son aimable style ,
« Toujours galant, à la tourbe docile
« Vint de son maître annoncer les faveurs.
« A son récit (5), pour moi^ pour moa empire ,
« Pour mes projets je restai tout tremblant.
« Quoi I dis*-je enfin au visir tCHit^^missant ,
a A Robespierre» entends^lu nous conduire
a Ciomme un troupeau destiné pour sa dent?
« Le c6té droit ne peulril lui suffire? »
a Lors la Montagne : < Ayez plus de respect ;
a Ne rendez pas ce cOté-ci suspect.
<x II yaut bien mieux traiter le noble sire
« En mets friands^ et c'est vous, me dit^n;
« Pour cet honbeur taous destinons Danton.
« — Qui? moi? — ^Vous-mériie.-^n cemomeni critique,
a Vous pensez bien, sans que je tous Texplique,
a De quels regards ils furent accneillis.
« — Y pensez-YOus, leur dis-je, mes amis?
a S'il nous fallait un mangeur sur la terre,
« Lorsque fj suis, serait-ce Robespierre ? .
a Et, s'il vous plaît, sur qum vous fondez-vous?
« Mon nom fiuneux n*est-ii rien, entre nous?
« Lorsque Rolland, rêveur atrabilaire,
« A nos fiiiseurs vint parler de vertus,
a Si doctement qu'ils en étaient confus,
« Aux RoUandins n'ai-je pas fait la guerre ?
« N'ai-je pas mis Rolland lui-même à bas?
n N'ai-je pas fait raccourcir la Gironde ?
« Réduit Brissot, enterré sa faconde,
« Sa République et todt ce vain fatras
a De droits, de mœurs qui n'étaient pas au pas ?
« N'est-ce pas moi qui, sur nos tabernacles
a Ai mis Marat cpmme un dieu de terreur (6),
« Et commandé qu*on crût à ses miracles?
a Si Robespierre aujourd'hui vous fait peur,
« S'il a trouvé la France à la hauteur,
« C'est à moi seul qu'il doit cet avantage.
« Quoi! son juré, ces messieurs si tranchants^
« Ces durs faiseurs, qui sont à son usage,
« Ne sont-ils pas eux>mômes mon ouvrage?
« Un certain jour, pour installer mes gens,
tt En poste, exprès, j'arrivai tout d'un temps;
« Et vous et moi, nous savons à merveille
« Ce qui par nous leur fut dit à l'oreille.
« Et vous voulez qu'à ces maîtres bourreaux ,
« Pour les broyer, j'aille porter mes os?
« Les ai-je élus pour m'assommer moi-même?
« Mes chers amis, vous avez oublié
« Mon nom, ma gloire, et dans ee cas extrôme>
« A peine en puis-je exprimer la moitié {b), ^
« A ce discours la Montagne stupide
« Reprit en hftte, en vantant mes*^sùccè8 :
« Bien loin, Danton, d'oublier tes hauts faits,
« C'est leur éclat qui pour toi nous décide. •
« Le souverain des faubourgs et des ports,
a Qui des mangés confisque les trésors,
c( Veut à sa. tète un mangeur à l'épreuve.
« Or, Robespierre a conçu le dessein,
« En t'avalant, de compléter sa preuve.'
a La chose est dure, il est vrai; mais enfin
(( SaintnJust ordonne et Robespierre a faim.
« — Mais, mes amis, songez donc... — Point d'affaire.
« Délibérer, c'est blesser Robespierre (c).
a — Mais cependant... — Vous plaiderez là-bas. « — Quoil sans m'entendre ? — Ah ! mon cher, c'est Tnsage, ^ Les longs discours retarderaient Touvrage.
« — Mais quoi I... — Parlez à monsieur Nicolas. « — Certes, messieurs, il n'est là rien qui vaille, <c Je ne veux pas, vous dis-je, être mangé, a — Mon cher Danton, ce point est arrangé, « C'est, mon ami, ta race qu'on travaille.
« — Quoi, vifs coquins, bourreaux, sotte canaille, a Valets d'un monstre, instruments des tyrans, « Quoi, scélératsl.. J'allais, dans ma colère, (t De tous leurs noms accabler ces brigands, « Quand tout à coup je vis ma tête à terre, « Et, qui pis est, nos braves des faubourgs,, a Qui si souvent m'avaient prêté secours, « M'applaudissant et riant du parterre.
« Lors je compris qu'il serait superflu « De répliquer ; que, tout étant conclu, « Il ne restait qu'à me mettre en campagne.
01 Je partis donc, maudissant la Montagne.
« En moins de rien j'arrivai dans ces lieux.
« Mes bons amis m'attendaient à la porte ; « Car le juré les avait , sous mes yeux , a Expédiés pour me servir d'escorte.
« Ainsi, messieurs, Robespierre aujourd'hui a Vous reste seul ; et quant à mpi, peut-être a Mon malheur vient d'avoir voulu paraître a Et plus subtil, et moins diable que lui.
« Au demeurant, et vous pouvez m'en croire, a Tout est au mieux là-haut pour votre gloire.
a Dans leurs sabbats, dans leurs tripots famenx (7) «
« Fêté là-haut tout comme dans ces lieux ,
« Marat préside, et sa toute-^puissance,
« Son yaste esprit règle à souhait la France.
a C'est un plaisir de les voir s'escrimer,
a S'entrémanger (8), se ronger, s'assommer;
« De leur pays, fadis assez aimable,
« Faire un enfer plus noir que celui-ci ;
« Crier, hurler, blasphémer comme ici ,
« Et sans façon donner Dieu même au diable.
«c Pour mettre au pas l'honneur et la raison ,
« Le souverain les a mis en prison.
« 11 n'est permis de raisonner qu'aux bêtes ;
« Les brigands seuls, par l'ordre du tribun (9),
(( Ont la parole, et défenses sont faites
« Aux gens d'esprit d'avoir le sens commun.
« Il n'est goujat, si chétif et si piètre,
« De qui l'offîce, à l'exemple du maître,
« Ne soit pourvu de pauvres gens de bien ;
« Et nul là-haut n'est reçu citoyen,
« Faiseur en chef, qu'il ne doive ici l'être.
(( Tous les égouts, à la fois débordés,
« Ont sur leur sol, avec les sans-culottes,
(( Vomi la peste, et leurs champs inondés
« De fange impure et de boueux despotes,
(( Sont, comme ici, sous un ciel infecté,
(( Frappés de mort et de stérilité.
(( Ils ont pourtant sur vous un avantage :
« Leur maximum (d) a réglé le pillage,
(( Et la famine, avec règle à son tour,
a Gomme le vol, est à Tordre du jour.
« Tout à son aise on peut manger et boire, .
a Moitié pour rien ; et, comme on peut bien croire; « Ce passe-temps au peuple souverain « Plairait assez , n'était qu'il meurt de faim. « vous, messieurs, qui réglez les affaires a De ce pays, croyez-en mes lumières; « Le maximum est un moyen parfait a Pour désoler un peuple avec méthode, a Si vous voulez faire un enfer complet, tt Du maximum il faut prendre la mode, a Ainsi pour vous, pour votre honneur enfin, Chez les badauds c'est une ivresse extrême ; « Tout est parfait, tout va ; Satan lui-même (K Pour faire mieux y perdrait son latin. »
Tel aux enfers, d'une voix forte et sûre, Danton contait sa piteuse aventure; Et les damnés, touchés de son destin, Applaudissaient par un bruyant murmure.
Marat se lève, et dans un saint transport, Il veut parler, exprimer sa tendresse.
Complimenter ; mais le bruit est si fort.
Et les démons, avec tant d'allégresse.
Hurlent en chœur leur effroyable ivresse, Que pour répondre il fait un vain effort.
Mais ses regards et ses douces manières Parlent pour lui, répètent mille fois :
« Venez, mes fils, venez, mes chers confrères, « Prendre séance et réformer nos lois.
« Asseyez-vous. Gerte, à sa rage extrême.
« Je le Toia trop, ce tigre si fêté (iO), « Si de partir je ne m'étais hâté, « Aurait fini par me manger moi-même. »
C'est un concours; on crie, on se déplace.
On s'applaudit, on se heurte, on s'embrasse.
On se culbute; et, dans un tel fracas, Marat commande et l'Enfer n'entend pas.
Ainsi disait et du geste et de l'œil Le président, du haut de son fauteuil ; Et cependant, plein de l'ardeur commune, Satan lui-même occupait la tribune.
A son aspect, à son horrible voix, L'ordre renaît; comme on dit qu'autrefois (11), Le roi des Ûots, d'un geste, faisait taire ''Le bruit des vents, des mers et du tonnerre. Pour ses amis Marat en est ému; Il sent l'honneur que Satan va leur faire.
L'auguste chef, attendri, suspendu, Descend vers eux, les baise et les accole, Met près de lui Danton pour qu'il soit vu.
Danton s'asseoit; Satan a la parole :
« Fils de la nuit, dragons, monstres divers, « Lutins, démons, puissances des enfers, (( Dignes soutiens de mon illustre empire, « Ecoutez-moi : le ciel même conspire <( Pour nos desseins, pour l'honneur de ces lieux ; c( Fût-il jamais un jour plus glorieux?
« Vous les voyez ces Montagnards célèbres, « Ces fiers tribuns de qui les noms fameux (( Ne provoquaient que pleurs, que cris funèbres.
« Si doux pour nous, mais plus encor pour eux (42).
« Qui nous servit avec plus de constance?
a A notre empire ils ont conquis la France.
« La faim, la peste et la guerre et la mort,
« Enfants hideux, si chers aux sombres bords,
a Régnent là-haut, y sont en permanence.
« Nul privilège enfin n'existe plus (43} ;
a Et ces richards heureux, dignes d'envie,
a Qui nous bravaient, sur la plume étendus,
a Et qui n'étaient damnés qu'après leur vie ;
« L'esprit, les arts, la raison, la beauté,
u Monstres d'aisance et d'inégalité,
« Gomme la tourbe et la crasse ignorance,
« Mis au niveau, sont damnés par avance.
« Que dis-je? Ils sont, au gré de nos désirs,
« Livrés aux gueux pour leurs menus plaisirs,
« Gomme ils seront un jour livrés aux diables.
a Et que ne peut, dans ces temps délectables,
« Le sans-culotte, investi de vos droits?
« Voyez tomber ici-bas à la fois (4 4)
a Bourgeois, marquis, prêtres, femmes aimables,
« Mis en morceaux, fusillés, déchirés,
a Et par milliers aux enfers délivrés.
a  quelle époque à jamais éclatante,
« Avons-nous fait moisson plus abondante ?
« Et cependant ces services si grands,
tt Qu'ont su là-haut nous rendre nos confrères,
« Sont de leur part les soins les moins touchants.
« Le crôiriez-vous? Plus que nous téméraires,
« Mais plus heureux, dans leurs projets hardis.
 nos rivaux» à nos fiers ennemis (15},
« A Dieu lui-même ils ont porté la guerre ;
« Et, le chassant de ses sacrés parvis,
« Lui, sa milice, et son fils et sa mère,
<c Ils m*ont donné cet espoir glorieux
« D'aller enfin m'établir sur son trône,
« Et de porter l'horreur qui m'environne,
<c L'efifroi, la mort, jusqu'au plus haut des cieux.
« Oh I de ces faits promoteur intrépide ,
tf Toi, de ta secte et l'apùtre et le guide,
a Danton, &ut-il ici nous étonner
« Si ton grand cœur, avide de puissance,
« Visait au trône et convoitait la France?
« Tu méritais sans doute d'y régner.
« Que de succès, de plaisirs et de gloire
(( Un tel déb^t ne nous eût pas promis 1
a Nos droits vengés, le monde entier conquis 1
(( Par tes exploits d'éternelle mémoire
« L'Enfer eût vu ses pouvoirs affermis,
« Et chaque jour eût accru sa victoire.
« Jouis, Danton; et pour vous, mes amis,
« Que votre ardeur n'en soit pas moins entière ;
« D'un sort plus beau gardez d'être jaloux;
« Un grand appui nous manque sur la terres
(( Danton n'est plus, mais enfin Robespierre
<i Est à lui seul aussi puissant que nous.
a Que ton destin n'ait plus rien qui t'aigrisse ;
« Ton accident t'a donné quelque humeur,
« Au biencommiui faisan le sacrifice;
(( A tes amis» Danton, livre ton cœur ;
« Puisse le sort, qui dans ces lieux t'amène,
« Nous conserver longtemps ton successeur ;
« Et puisse-t-il, pour le prix de sa peine«
« Être aux enfers envoyé comme toi
« Par un rival plus digne encor de moi I
« En attendant, notre reconnaissance
« Doit à tes soins payer la récompense.
« Tu veux régner? Et dans quels autres lieux
« Pour tes plaisirs pourrais-tu trouver mieux ?
« La force ici fait seule la puissance.
« Humbles, soumis, des millions de sujets
a Cuisent pour nous, an fond de nos palais.
« Nos mets sont fins, nos viandes délicates;
« Nos droits fameux datent d'avant les temps (16);
« L'orgueil , la mort, sont nos constituants,
« Et les démons sont des aristocrates.
« Pour tes amis, pour toi, pour notre bien,
a Accepte donc un droit qui te convient :
a Règne avec nous sur ces affreux domaines.
(( II est ici, parmi tous nos travaux,
« Une besogne et des plaisirs nouveaux ;
« De muscadins nos chaudières sont pleines ;
« Dans nos brasiers ils tombent par centaines.
« Sur ces damnés et sur ceux à venir
« Que nos amis, exerçant leur adresse,
a Aient par brevet l'emploi de les rôtir,
« J'en fais. Messieurs, la motion expresse. »
Ainsi parla, d'un air auguste et fier.
Le seigneur-maître, orateur de l'Enfer ; Et mille ébats d'un horrible délire
Bien crédités d*an diplôme honorable.
Et pour Hébert, il reçut du sénat Le digne emploi , la charge respectable De desservir la niche de Marat.
