A PROPOS DE LA FUREUR DES CROISÉS CONTRE LES JUIFS

1° « Les Croisades, qui dans les autres États de l’Europe furent le signal du massacre des juifs, n’eurent pas dans l’Italie des résultats aussi funestes : on le doit à Alexandre II, qui les garantit de toute persécution. Ce sage pontife fit retentir sa voix en France et en Espagne, plaidant la cause des juifs opprimés avec toute l'onction d'un sage et toute l'autorité d'un chef de l'Église. » (Beugnot, lre partie, p. 152.)

2 « Gtégoire IX, ayant appis qu’on massacrait les circoncis en divers lieux, lorsqu’on se préparait au voyage de la Terre- Sainte, empêcha ces exécutions barbares. » (Basnage, auteur piotestant, Ilisi. des juifs, t. IX, 2e partie, cliap. xix.)

5° « A Rouen, les gens qui devaient aller en croisade dirent un joui enti e eux : « Nous allons faire un voyage immense pour combattre dans l’Orient des ennemis de Dieu, tandis que nous avons sous les yeux les plus grands ennemis que Dieu ait jamais eus. » Ils conclurent qu’il fallait d’abord massacrer les juifs avant de partir pour la Terre-Sainte, et un faux raisonnement fut la cause des massacres effroyables qui ensanglantèrent de nouveau le sol de la France. Cette froide cruauté respire encore dans le récit des historiens du moyen âge. L’un d’eux raconte, avec un sang-froid qui fait frémir, que les croisés, avant de se mettre en route, attaquèrent les juifs, les contrai-

DES PAPES ET DE L’ÉGLISE

gnirent de croire en Jésus-Christ, égorgèrent ceux qui s’y refusaient et les envoyèrent aux enfers ; ce qui, dans une vieille traduction française, est rendu ainsi : « Et cel qui ne voudrent croire furent occis et commandez as déables. » Les excommunications, lancées par les prêtres, ne purent empêcher ces horreurs... Le Pape Alexandre écrivit à cette époque au vicomte et à l’évêque de Narbonne, pour louer l’un d 'avoir empêché le massacre des juifs de la contrée, et pour rappeler à l’autre que Dieu ne se plaît point dans l’effusion du sang. Il est remarquable que ce soit dans l’histoire des juifs que plusieurs Papes se montrent sous le jour le plus chrétien. » (Depping, p. 125-127.)

4° « A Spire, ils se défendirent courageusement, et surent intéresser à leur protection Vévêque, qui fit mettre à mort quelques chrétiens coupables. » (Ibid., p, 128.)

5° « Ce fut un moine, Radulphe, qui prêchant la croisade dans les pays du Rhin, excita le peuple ou plutôt la populace contre les juifs. Ceux-ci se réfugièrent, de Cologne, Mayence, Worms, Spire et Strasbourg, dans les villes du roi de Germanie, où de pareilles horreurs n’étaient pas tolérées. Il fallut que saint Bernard , pour faire cesser les cruautés des chrétiens, exhortât les évêques de Franconie et de Bavière à s'opposer à ces exécutions sanguinaires, et qu’il se rendît en Allemagne pour engager le fanatique Radulphe à remettre le glaive dans le fourreau, à retourner dans son couvent, et à cesser d’ameuter la populace. » (Ibid., p. 129.)

6° « Le clergé catholique surtout, à l’exemple des Souverains Pontifes, s’est toujours comporté avec une bienveillante tolérance envers les israélites. Pendant les plus épaisses ténèbres et les fureurs du moyen âge, il s’est déclaré le protecteur des juifs persécutés. Saint Bernard, après avoir prêché la croisade, prêcha contre les croisés qui commençaient leur campagne par des violences exercées contre les ennemis de la croix en Europe. Non content d’écrire en faveur des juifs les lettres pathétiques qu’on trouve encore dans ses Œuvres, il courut en Allemagne pour les protéger plus efficacement au moyen de l’ascendant qu’il exerçait par sa réputation, son savoir et ses éclatantes vertus. » (Le rabbin Drach, Harmonie entre l’Église et la Synagogue, t. I, p. 235-236.)

DOUX ET CHARITABLES PROCÉDÉS