CHAPITRE VI

La ville de Strasbourg assiégée par un seul juif.

(Le siège secret — 1767 à 1784.)

I. Droit dont jouissait depuis 1589 la ville de Strasbourg, de ne posséder aucun juif dans son enceinte. Origine de ce droit. Manière dont il s'exerçait : tout juif qui avait obtenu la permission de passer la journée dans la ville, devait, à la nuit tombante, en sortir au son du cor. Rigoureuse observation de cette coutume durant quatre siècles, p. 90. — II. Particularité importante à noter : ce droit est respecté par Louis XIV, lors de la réunion de Strasbourg à la France. Aussi, à l'époque de Louis XVI, les juifs continuent à sortir tous les soirs de la ville, p. 9i. — III. Le juif Cerfbeer. Son habitation à la porte de Strasbourg, dans le petit village de Bischheim ; sa noble figure, ses services et son crédit auprès du gouvernement de Louis XVI. Il entreprend de faire tomber l'outrageante coutume, et de fixer sa demeure dans Strasbourg, p. 98. — IV. Il obtient d'abord, par l'appui du duc de Choiseul, d'y passer un premier hiver la nuit aussi bien que le jour, p. 101. — V. Puis, par l'appui du marquis de Monteyiiard, d'y passer l'été, p. 103. — VI. Il acquiert ensuite, mais dans le plus grand secret, et sous le nom d'un tiers, un bel hôtel à Strasbourg, p. 105. — VII. Série de locations, à l'aide desquelles il déguise celte acquisition et prépare son entrée de propriétaire, p. 108. — VIII. Il se découvre comme propriétaire de l'hôtel. Les magistrats indignés forment opposition : contrat fait par un juif pour devenir propriétaire à Strasbourg, contrat nul, p. 100. — IX. Coup de théâtre : Cerfbeer déploie des Lettres patentes de naturalisation qu'il a obtenues de Louis XVI, par lesquelles il est autorisé à acquérir des biens-fonds dans toute l'étendue du royaume, p. HO. — X. Prostestation des magistrats; l'affaire va à Versailles, p. 113.