AUX SENTIMENTS QUE NOUS ÉTENDONS SUR TOUS NOS

SUJETS, de laisser subsister à l'égard d'aucun d'eux une imposition (jui semble avilir l'humanité, nous

AVONS CRU devoir l'aROLIR, « CtC...

\}n long cri de reconnaissance accueillit parmi les israéliles l'apparition do cet édit. Depuis la chute de Jérusalem cl la foire de Térébintlie où les juifs avaient été vendus comme du bétail, c'était la première fois (ju'uii souffle de réhabilitation et d'honneur passait sur les os si longtemps humiliés du vieux peuple... et ces os tressaillirent^

II y eut même dans celte abolition du péage corporel une circonstance délicate qui a été conservée soigneusement dans le livre d'un Israélite. « Il a été

' li\ll., Ilisl. tirs Jlll/^, |i. 'i7. — Malo, Hisl, ilfS juifs, p. Vl'l. • m cj:ullubiiitt 01KII liiniiHiuta. (I'^., i, 10.)

LE PEAGE CORPOREL 15

réservé à Louis le Bienfaisant, raconle l'historien, d'abolir le péage corporel : bienfait auquel les juifs sont d'autant plus sensibles qu'il date de la saison rigoureuse de l'année 1784, où la bonté de Sa Majesté était assez occupée au soulagement de ses pauvres sujets chrétiens \ »

Dans cet hiver rigoureux de 1784, il se passa donc aux portes des villes un double spectacle fort louchant. Les chrétiens indigents versaient des larmes de bonheur en voyant entrer des convois de vivres qui leur étaient envoyés par le roi, par leur père. Et les pauvres juifs versaient, eux aussi, des larmes de reconnaissance en passant par ces mêmes portes sans être contraints de baisser la tète et de payer comme des animaux, u Le roi nous conserve la vie, « s'écriaient les chrétiens; et les Israélites disaient : « A nous, il nous a rendu l'honneur! »

' WovRwnz, Apologie des Juifs, 1781).

Il LOUIS XVI ABOLIT

NOTE Yoici le texte complet de l'édit de Louis XVI :