PRÉFACE XI

^NNIBAL Gantez naquit à Marseille à la fin du xvi« siècle ou au commencement du xvii« (i). Ses lettres, en fait de renseignements auto-biographiques^ ne nous donnent guères que les noms des villes où il remplit les fonctions de maître de chapelle. Encore ne peut-on fixer Tordre dans lequel il occupa ces diverses maîtrises ; aussi, sans nous arrêter à discuter le plus ou moins de probabilité de son séjour dans une localité à telle date plutôt qu*à telle autre, nous nommerons, en suivant l'ordre géographique, les endroits où il exerça sa profession.

Les musiciens d'église voyagèrent beaucoup dans tous les temps ; chantres ou maîtres de musique partaient à cheval quelquefois, à pied le plus souvent. Se allaient de ville en ville^ de cathédrale en cathédrale, recevant ici l'hospitalité d'un confrère, d'un curé ou d'un chanoine, couchant là à la belle étoile & faisant de plus ou moins longs séjours

(i) A l'époque où il publiait son livre (1643), Gantez avait déjà occupé quinze maîtrises.

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dans les chapitres où ils réussissaient à trouver de remploi. Cela s'appelait vicarier. Le changement de maîtrise était considéré comme un moyen d'acquérir du talent, en ce sens que le vicariatU, mis à même de juger des différentes manières de chanter & d'exécuter la musique dans toutes les paroisses qu'il visitait, y gagnait au moins quelque expérience. <c Jamais, dit notre auteur, un musicien ne fut estimé, s'il n'a un peu voyagé. »

Cette existence nomade, propre à faire naitre les occasions de débauche, donna aux musiciens, entre autres habitudes, celle de boire outre mesure, & l'épithète d'ivrogne devint à peu près le synonyme de musicien. Les lettres de notre artiste vicariant prouveront, s'il en était besoin, que c'était là uii péché dont ses confrères ne se faisai^it pas faute de son temps ; lui-même s'en accuse sans trop de honte et écrit délibéremment, croyant avoir trouvé une excuse sans réplique : « car encore qu'on die que tous les musiciens sont des ivrognes, sçachez que tous les ivrognes ne sont pas musiciens. »

Gantez se conforma donc aux usages de sa profession; il vicaria pendant sa jeunesse & changea souvent de maîtrise, & de crûs par conséquent, jusqu'à ce qu'il se fût fixé définitivement à Auxerre.

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On doit supposer qu'il obtint ses premières maîtrises dans sou pays & qu'il^débuta par celles de Marseille, d'Aix, d* Arles, où il répondait à l'archevêque qu'il faisait meilleur commander un r^iment de cavalerie qu'urne compagnie de musiciens; de Saint-Pierre d'Avignon, dont il fut congédié parce qu'il avait n^ligé de se faire bien venir des servantes des chanoines ; de Grenoble & enfin d'Aigues-^Mortes, où les chanoines pour le retenir lui conseillèrent de se marier. Mais Gantez prétendait que les musiciens mariés disaient presque toujours partie de la confrérie de Saint-Luc & craignait que> sous prétexte de visiter les enfants de chœur, Messieurs les chanoines ne vinssent chez lui pour courtiser sa femme. Il prêdie, du reste, en maints endroits pour le célibat Se n'est pas toujours d'une grande amabilité pour les fenunes.

Il exerça les mêmes fonctions à Toulouse, à Montauban, d'où il fut congédié avant les termes de son contrat; puis à Aurillac 5c à La Châtre. Son voyage à pied & la bourse plate, qu'il raconte dtns sa xxxv« lettre, est probablement celui qu'il fit pour se rendre d' Aurillac à La Châtre. « Ah ! s'écrie-t-il piteusement, que c'est une pauvre chose de vicarier sans argent 1... Il m'a fallu coucher au serein, crainte