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res chez les Indigènes montre, somme toute, leur grande variété et souligne Le surcroît de brutalité, la sauvagerie qui colorent d’une teinte plus tragique encore qu’ à l'ordinaire ces manifestations criminelles.

Née. ide problème social de l’'Assistance

spéciale aux épileptiques indigènes.

Beaucoup d épileptiques indigènes, avons-nous dit. arrivent au médecin par la voie judiciaire.

Pour ceux-là, lorsque l'irresponsabilité est établie, le médecin termine son rapport en concluant à f'internement. Une ordonnance de non-lieu intervient alors, et l'inculpé est remis à l'autorité administrative, en l'espèce le Préfet, qui prend un arrêté d'in-

ternement.

Pour les autres qui ont troublé l'ordre public, et contre lesquels on n a pas Cru devoir ouvrir une instruction, c'est la mise en observation ou le placement d'office qui intervient.

Il est plus rare que le malade soit amené volontairement, soit spontanément, soit sous la pression de l'opinion publique.

Souvent, beaucoup trop souvent, l'épileptique indigène est en liberté dans son douar originel : on le connaît, on le sait sujet à des crises impressionnantes, on tient souvent pour une participation divine les troubles mentaux qu il présente, et, de ce fait, on l'entoure de vénération ; tout au moins, on le supporte ; parfois, on le fait périodiquement exXOrCiIser par un marabout (Obs. XXIX) car on Je croit possédé d'un démon que l'on nomme le « djennoun ».

Lorsqu il présente des crises d'agitation, tout le monde s’écarte de lui pendant quelque temps (Obs. I) ; on laisse évoluer le paroxysme, on assiste, de loin, à son déroulement comme on contemplerait un caprice de la nature devant lequel la seule attitude raisonnable est celle de la résignation fataliste. Parfois aussi, on prétend se défendre contre l'agitation de l’aliéné dangereux : on le laisse attaché, parois enchaîné, pendant toute Ja durée de l'accès: et si ces accès se répètent trop souvent, c'est la mise aux fers permanente. On trouverait encore dans le bled, parmi les aliénés enchaînés, quelques épileptiques mentaux.

Ainsi donc, non seulement les épileptiques mentaux en liberté représentent un danger contre lequel il faut défendre la Société, malgré même son inertie ou son hostilité à l'égard des mesures d'internement, mais encore, on ne peut tolérer, pour les malades, un mode de vie qui les éloigne de toute thérapeutique et qui ne peut que faciliter, chez eux, le développement de troubles secondaires graves.

[ faut reconnaître que, jusqu à ces derniers temps, les moyens d'Assistance mentale, notoirement insuffisants en Algérie, ne facilitaient pas cette orientation des épileptiques sur l'Hôpital. Notre Maître, M. le Professeur PororT. nous disait, un jour, la constatation pénible qu'il avait faite dans plusieurs affaires criminelles qui lui avaient été confiées à titre d’ex pert. On apprenait, au cours de l'instruction, que finculpé était connu depuis plusieurs années comme sujet à des crises de folie passagère et qu il avait été

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signalé aux autorités : des démarches avaient été quelquefois entreprises pour un internement éventuel : puis tout était resté en l'état ; la procédure n avait pas été jusqu'au bout ou n'avait pas eu de suite. L! Algérie pouvait fournir, jusqu'à ces dernières années, une contribution importante au chapitre des « aliénés en liberté ».

Nous n'avons pas à rappeler ici le programme d'organisation à deux échelons qui se termine en ce moment en Algérie, pour l'Assistance mentale : une première ligne d'Assistance (Services spéciaux des Hôpitaux d'Alger, Oran, Constantine), une seconde ligne : l'Hôpital Psychiâtrique de Blida qui a déjà plus de 700 malades et réalise l'établissement asilaire d'internement.

Cette réalisation tant attendue va permettre, enfin, une plus facile assistance des aliénés, et, en particulier, par le placement rapide des épileptiques, fera une heureuse prophylaxie du crime dont le mal comitial et la disposition épileptique sont un des grands pourvoyeurs en ce pays.

Pour le moment, ces malades sont placés dans la masse des aliénés. Mais il s'impose, en raison de leur proportion considérable d'abord, des particularités de leur maladie ensuite, d'une meilleure organisation du traitement enfin, il s'impose de créer pour eux un quartier spécial. Ce projet est à l'étude.

Peut-être même pourra-t-on, pour eux, envisager un établissement et un statut particulier, ceux qui ne sont pas profondément débiles étant susceptibles, dans l'intervalle de leurs paroxysmes d'une vie pres-

que normale, à laquelle ne s'appliquent pas forcément les exigences de la loi de 1838. Ils sont capables de travail utile et d’un régime de liberté surveillée médicalement.

Ce sont les problèmes de demain, que l'Algérie résoudra dans le cadre heureux de ses réalisations récentes en matière d’Assistance.