XX PRÉFACE

» quelques chants d'Ossian; jene l'ai point encore lue, carj'es- » pérais toujours vous l'entendre lire vous-même, mais cela )) n'a jamais pu s'arranger. » Il sourit et alla chercher son cahier. Un frisson le saisit en y portant la main, et ses yeux se remplirent de larmes quand il l'ouvrit; il se rassit et lut :

a Etoile de la nuit naissante, te voilà qui étincelles à l'Occident, tu lèves ta brillante tête sur la nuée, tu t'avances majestueusement le long de la colline. Que regardes-tu sur la bruyère ? Les vents orageux se sont apaisés , le murmure du torrent lointain se fait entendre , les vagues viennent expirer au pied du rocher , et les insectes du soir bourdonnent dans les airs. Que regardes-tu , belle lumière? Mais tu souris et tu t'en vas joyeusement. Les ondes t'entourent et baignent ton aimable chevelure. Adieu, tranquille rayon. Et toi, parais, toi superbe lumière de l'âme d'Ossian.

» Et elle paraît dans tout son éclat. Je vois mes amis morts. Ils s'assemblent à Lora , comme aux jours qui sont passés. Fingal vient comme une humide colonne de brouillard. Autour de lui sont ses héros ; voilà les bardes ! Ullin aux cheveux gris, majestueux Ryno , Alpin, chantre aimable, et toi plaintive Minona ! comme vous êtes changés, mes amis, depuis les jours des fêtes de Selma, alors que nous nous disputions l'honneur du chant, comme les zéphyrs du printemps font, l'un après l'autre , plier les hautes herbes sur la colline !

» Alors Minona s'avançait dans sa beauté, le regard baissé, les yeux pleins de larmes ; sa chevelure flottait en résistant au vent vagabond qui soufflait du haut de la colline. L'âme des guerriers devint sombre quand sa douce voix s'éleva ; car ils avaient vu souvent la tombe de Salgar, ils avaient souvent vu la sombre demeure de la blanche Colma. Colma était abandonnée sur la colline, seule avec sa voix mélodieuse ; Salgar avait promis de venir, mais la nuit se répandait autour d'elle. Ecoutez de Colma la voix, lorsqu'elle était seule sur la colline.