CHAPITRE IV

La politique austro-hongroise en Albanie. — Son origine, son activité, ses ressources. — La mobilisation du clergé slave contre les intérêts italiens. — La côte albanaise menacée d'une occupation austro-hongroise. — L'entrevue des deux Empereurs à Berlin. — L'émotion en Italie, au mois de mai 1900. ■— L'avènement de Victor-Emmanuel III et la politique du prince de Monténégro. — La Russie et l'évolution de l'opinion publique en Italie. — La réaction contre le Drang nach Osten. — L'équilibre albanais.

L'Autriche vise, outre Salonique, Vallona et Durazzo, positions formidables qui, reliées à Gattaro et à Pola, ne seraient pas moins dangereuses pour l'Italie, dans l'Adriatique, que ne l'est Tunis dans la Méditerranée.

{L'ora degli Slam e gli Italiani delV Anatria) Ri vistà politica e letteraria, l" novembre 1899.)

La lutte de pavillons, dont nous venons de rendre compte, ne se limite en effet ni aux intérêts commerciaux, ni à la portion de mer comprise entre les côles italienne et austro-hongroise. La politique

de TAutriche en Albanie élargit singulièrement le problème adrialique. Il faut insister sur les origines de cette politique et en préciser l'objet.

Dès le Congrès de Berlin, il y a vingt-deux ans, r Autriche-Hongrie se faisait adjuger, à litre de complément de l'occupation de la Bosnie-Herzégovine, le droit de tenir garnison dans l'ancien sandjakat de Novi-Bazar, et la police maritime de la basse Adriatique, soit une porte sur l'Albanie et la surveillance du littoral de cette province. Le succès de sa politique en Serbie, où elle a gouverné jusqu'à Tannée dernière, sous le règne nominal du roi Milan, lui a permis d'étendre cette zone de premier investissement à toute la frontière serboalbanaise, c'est-à-dire d'entourer l'Albanie par trois côtés. Et la convention h peu près contemporaine, passée avec la Russie en 1897 et célébrée comme le palladium de la paix dans les Balkans, a placé la môme région, sinon en texte, du moins en esprit, dans la sphère territoriale de son influence.

C'est donc d'accord avec les puissances en général et la Russie en particulier, que l'Autriche-

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Hongrie fait apprécier à cette partie de TEmpire ottoman la bienfaisance de son contact «civilisateur ». C'est aussi d'accord avec la Propagande de Rome, puisqu'elle y détient le protectorat des intérêts catholiques. Et c'est d'accord avec l'Empire Ottoman lui-même, puisqu'elle s'est fait adjuger par lui le service des postes. Il enfant moins, aux hommes d'Etat de Vienne, pour mettre une politique au point, et h leurs agents, pour sentir que leur zèle est suivi avec bienveillance. L'Autriche- Hongrie étale en Albanie un véritable luxe de personnel consulaire. Elle est représentée à Scutari, à Durazzo, à Vallona, à Uskub, à Prizrend. Généralement choisis avec soin, ces agents ont tout ce qu'il faut pour i^endre des services : du temps (car ce n'est certes pas la correspondance commerciale qui les absorbe); des fonds, dont leur gouvernement est, vis-à-vis d'eux, prodigue ; la collaboration des Franciscains élevés à la bonne école de Bosnie et dont le prosélytisme, tant politique que religieux, est couvert par la Propagande.

Les instruments dont ils disposent sont merveilleusement adaptés au terrain. Nous sommes dans

• ?'■ LA 0CfSn05 ALBAKAISE

Il r^î c îa moins administrée, et, à coup sûr, I'.i7.* i-?5 p'u- pauvre? de l'Europe : rien de mieux *:\>r:-* ::"e î«?> distributions de secours, môme »•*:'.-»'::;•>. N- .:.:> Sâi^nimes en pays de loyalisme '*:v:^ •q:^ : W> è<y< ne sont pas rares auxquels il I-irv^t^ r«*a qu*un«* puissance ou une autre règne r* n' nxli r.:ent r^n Alkinie, pourvu qu'ils conservent ^■s jr:\i!vi:*?> de leur f*k^i\\isme sut generis. Nous s-a^T.:*^ erî fa\s où ni la race, ni la religion ne s^r.î unifrra^s: où il est facile d'exploiter tantôt *e f.i::Aîî>nie musulman, tantôt le ressentiment chrétien, tanl-M la cupidité du fonctionnaire turc, t,\nîiM le vacue désir de chacun de sentir la vie hiîmaine et la propriélé sous la sauvegarde d'une autorité un peu forte. La politique des consuls austro-hongrois ix^nsiste, au fond, à vulgariser l'idét^ qu\m jour ou Tautre leur gouvernement sera celte autorité- là. Tous les cultes, tous les intérêts. Tordre public et même peut-être Tamourpropre «schkipetar », sont censés devoir en bénéficier. Aussi leurs avances et leurs largesses s'inspirent-elles publiquement des éphémérides de la pionarchie de Habsbourg. C'est pour concilier de§

prières au repos de Tâme de la malheureuse impératrice Elisabeth que le consul de Scutari distribuait, en 1898, deux cents charges de blé aux montagnards des environs d'iusi. C'est le jour anniversaire de la naissance de TEmpereur, le 28 août, que le même consul invite tous les notables de la ville, sans distinction de culte, à un five o'clock somptueux.

Le mécanisme, fort bien agencé, qui triture à une même fin tant d'éléments disparates, a un moteur unique. Et c'est peut-être moins le ministre responsable qui siège au Ballplatz^ ou le bureau compétent, que M. de Kallay, ministre des Finances et gouverneur général de la Bosnie-Herzégovine. Je ne sais plus quel publiciste viennois, faisant allusion à l'omnipotence de M. de Kallay en Bosnie, oii il est vice-roi, au titre près, disait que la monarchie de Habsbourg se subdivise non en deux, mais en trois groupes d'Etats : la Cisleithanie, la Transleithanie, et la Kallaythanie. Cette boutade n'a besoin, pour exprimer une vérité politique, que d'une définition. Si l'on entend, par Kallaythanie^ les pays, austro-hongrois ou non,

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dans lesquels M. de Kallay donne Timpulsion effective aux intérêts généraux de la monarchie, la Dalmatie, la Croatie, la Serbie, et surtout peutôtre FAlbanie, en font partie. Il ne se nomme pas un capitaine de district ou un commissaire de police sur le littoral dalmate; il ne se construit pas une route ou un chemin de fer d'accès à la frontière orientale ; le Ballplatz n'envoie pas un agent officiel ou secret de l'autre côté de cette frontière, sans l'assentiment de M. de Kallay. La valeur et le crédit de l'homme lui ont sans doute ménagé ce rôle. La force des choses a voulu qu'il l'assumât. Cette région comprise entre le Danube, l'Adriatique et la Macédoine, de relief politique, ethnographique, social, si inégalement distribué, partie territoire austro-hongrois, partie « sphère d'influence », n'est-elle pas taie sous le rapport des intérêts que la Monarchie y fait fructifier? N'est-ce point l'échiquier géographique de sa politique orientale? N'élail-il pas fatal que les pièces en fussent, à la longue, centralisées enti'e les mains de l'homme qui a vivifié,en Bosnie, la formule de la succession jorojt^ar/e de l'Autriche à l'Empire ottoman?

Aussi est-il devenu courant, chez les Albanais de la classe instruite, d'identifier par la pensée le régime éventuellement réservé à leur pays à celui de la Bosnie-Herzégovine. — « On nous dit que l'occupation autrichienne — écrit un correspondant de Scutari à la Nazione albanese^ de Rome — a été un bienfait pour les Bosniaques, parce qu'elle a fait cesser l'anarchie, assuré la justice et la sécurité publique, ouvert des voies de communication, éclairé au gaz et à l'électricité les rues des villes, érigé des monuments et des casernes... Mais on n'ajoute pas qu'ils ont perdu, pour longtemps et peut-être pour toujours, l'espoir de se constituer en pays libre et autonome; qu'ils sont dans un plus triste état que nous, dont le gouvernement est qualifié par l'Europe de despotique, puisqu'ils n'ont ni la liberté de parler, ni celle d'écrire, ni le droit de manifester leurs sentiments de nationalité; puisqu'ils sont environnés d'espions autrichiens, attentifs à surprendre leurs paroles et leurs démarches, sûrs d'être emprisonnés ou expulsés au premier soupçon... Si, par malheur, notre pays albanais venait à passer de

la domination ottomane sous celle de rAutriche, nous serions à jamais perdus. » Ce correspondant pourrait ajouter que, du « fonds de disposition » bosniaque — ce chapitre du budget vrai que M. de Kallay ne montre jamais aux Délégations — sort mainte subvention aux écoles et aux paroisses albanaises, avant-goût de ce que les Schkipetars letlrés appellent déjà entre eux caritas austriaca. Au surplus, ces visées de la monarchie de Habsbourg sur TAlbanie ne sont pas plus étonnantes que Ténergie et la variété de sa propagande. Elle s'inspire ici de principes plus substantiels que cohii de la politique des lieues carrées. L'Albanie est la seconde et nécessaire étape du mouvement qui porte toute l'activité extérieure de la Monarchie vers rOrient. C'est la position dont l'occupant tiendra les clefs de l'Adriatique et se ménagera en nii^me temps un rôle dans l'équilibre méditerranéen — rôle qui prendrait toute son ampleur par l'occupation de Salonique. C'est donc, d'abord et avant tout, le chemin de la mer, et non plus seulement de la mer resserrée entre deux péninsules, mais de la nappe jetée entre trois continents. Occupant

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VHinlerland, TAutriche a sous main les moyens constants de se mêler aux affaires de TEmpire ottoman. Elle devient le candidat le plus avancé au règlement des questions macédoniennes, et c'est bien le cas de dire qu'on ne peut plus tirer un coup de canon dans les Balkans sans sa permission. Enfin — et c'est la face défensive^ non la moins intéressante, de la politique du Drang — elle , enfonce son administration et son armée, comme un coin, au cœur de la rac^ serbe, prévenant par là tout réveil de la question des nationalités sur sa frontière sud-orientale. C'est une série d'avantages que l'occupation de la Bosnie-Herzégovine, à elle seule, a certainement inaugurée, mais ne pouvait clore. Serajevo, Vallona, Salonique marquent les trois étapes à franchir pour que la « poussée » de l'Autriche, encouragée par l'Allemagne, à travers le Balkan, prenne un sens complet.

:■' î Siik-niqne, c'est une ques- '. as î"îi«>rJer>iis tout à l'heure.

;rr"> i Vallona, sur le canal

- -r'e-^ ïurtoul «ne question n l^ Œif r^nd du reste qu'elle li r.Tîni'j-n dans ta péniDsule

- T-^^ an? pins tôt, pendant ..r- ï la conclusion de la .:-• • fir M. Sonnino et son ■;c".' •ï-ie ia cùlé de Bizerte!

•fa -ff-t — el c'est un thème ■'•:--:'.'i J- M. Crispi — que si " ••a.-'.ù; Iai>sé, lui, transpirer Ê Alj.jji;-^. il se fût heurté du . -iji-^:ul d«> >es alliés, k des .<ii:-:^.;nc»n.' que celles qu'ont

■iiur Ftitiis et Tripoli. On peut ijiiwrJ avec les puissances, ■ix--ni acheté un établissement Ut.iI dan? ce pays plus cher

encore qu'en Erythrée. On peut même dise l'Albanie se prête au rôle de « colonie d port », de i< colonie de repeuplement », ou i par ses conditions ethnographiques, sociales coles, à une tentative de colonisation quelci Toutefois deux points sont certains. Du jo faute d'avoir pu lever ces difficultés ou ces pules, l'Italie devrait souffrir que la mon austro-hongroise s'installât k sa place en Al l'indépendance de sa côte orientale serait i diablemeotcompromise. L'Adriatique dévie non plus par métaphore, mais à la lettre, austro-hongrois. De plus, tous les rapports diatR, soit politiques, soit commerciaux, ei péninsule italique et celle des Balkans, ra indiqués par la nature, consacrés par l'hi seraient interceptés au profit de la même sance. L'Italie se trouverait, du même coup, ii et isolée : investie non plus seulement | Alpes, mais par mer; isolée des Balkai deviendront quelque jour un théâtre d'évént intéressant toutes les nations, ouvert à tou compétitions, présentant à une diplomatie

toutes les ressources du jeu des compensations et des gajres. L'installation de TAutriche-Hongrie sur le canal d'Otrante réduit de moitié l'échiquier politique italien. Le jeune royaume n'est plus, géographiqut'nient et moralement, qu'un appendice de rEuroi)e centrale. Le champ de son activité, s'il lui en reste, en cet état de dépendance, est strictement limité à la Méditerranée occidendale.

L'éventualité est alarmante, au même degré, pour Taniour-propre et pour l'intérêt national. Car enfin la région albanaise est comprise dans la sphère naturelle de rayonnement de Tltalie. Un bras de mer les sépare. Autour de l'antique byrrachium (le Durazzo moderne), Venise a fondé, fait vivre, longtemps défendu des boulevards contre l'islamisme. Les vestiges de sa colonisation, monuments, traditions commerciales, usage du dialecte vénitien, sympathies pour le génie latin, sont encore aujourd'hui sensibles. Un cabinet italien qui aurait une politique de l'autre côté du canal d'Otrante trouverait, dans son pays même, une foule d'auxiliaires naturels et précieux. Ce

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sont les descendants des bandes amenées dai Pouilles, au xv" siôcle, par Scanderbeg, qui p: part aux qnerelles des Aragons et des Angevi ou des éniigrants chassés par l'invasion m mane. Cette colonie albano- italienne, disséi aujourd'hui dans toutes les classes sociales et toutes les provinces de la péninsule, particu ment en Sicile et dans les Calabres, n'a perdu conscience de ses origines, ni même le senti de fratellanza vis-k-vis des Albanais autochi Elle donne des preuves de vitalité, puisqu'i des Comités', une littérature, et même un ci ecclésiastique, celui de San Adriano, pr Naples, oii un contact permanent s'établit les Albanais qui viennent faire leurs étud Italie et les Italiens qui se proposent d'exer sacerdoce dans les diocèses de Scutari, d'I ou d'Alessio. Elle fournit à l'Etat un conti de caractères et d'intelligences qui ne laist de marquer dans les carrières libérales et les lions publiques. M. Crispi sort de cette so

I. Les deux prJDcipaux sont te Camitalo nazionale alban a son siège central à Lungro, dana les Calobres, et la aiiiionale albaneie de Rome, présidée par M. Loreccbio.

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et ne la désavoue point, quoique — ses anciens collèj;ues de Vienne et de Berlin peuvent lui rendre cette justice — il se soit consciencieuseraent dérobé, pendant toute sa carrière politique, aux inspirations qui eussent pu lui venir de son atavisme « schkipetar ».

L'histoire si tourmentée de la formation du royaume d'Italie, les conditions que les puissances de l'Europe centrale ont mises à leur t< amitié », puis à leur alliance, les difficultés de sa politique intérieure, expliquent sans doute (|u au Quirinal et à la Consulta les yeux, pendant trente ans, se soient systématiquement détournés de ces souvenirs et de ces suggestions ^ Mais l'opinion, qui n'a pas les mêmes responsabilités, ne peut manquer, à la longue, d'être frappée d'un fait. Le déclin du pavillon italien sur TAdriatique est sensible ; les gros capitaux, les initiatives sub-

1. ('cpciulant plusieurs journaux, pariui lesquels H Commercio ilnliano ['1\\ novembre 1900), viennent de rappeler opportuné- UH'iit (|ue la politique de Gavour se préoccupait de Texpansion do r Autriche sur la côle adriatique des Balkans, et que la prévoyance (le ce grand homme d'État, pour détourner cette menace, entretenait de façon vigilante de bons rapports avec l'Empire ottoman.

ventionnées, l'appui gouvernemental sont du côté de ses concurrents. Et pourtant, c'est encore la race latine qui fournit communément à ceux-ci, contre elle-même, les officiers et les équipages; c'est la langue italienne qui, sur presque tous les bâtiments du Lloyd^ est celle du commandement à bord ; ce sont des Italiens de Trieste, de Fiume, de Zara, de Spalato, qui, négociants, commissionnaires, armateurs, entretiennent, pour une large part, le mouvement des frets. De môme, en Albanie, où les consuls austro-hongrois ont monopolisé Tinfluence politique etFappuient sur la force brutale de Targent, l'histoire rappelle que les premières frayées de la civilisation sont l'œuvre de Rome et de Venise, qu'un dialecte italien fut, presque jusqu'à nos jours. Tunique véhicule de l'enseignement religieux et des rudiments de la « culture » occidentale ; les phénomènes actuels manifestent que Tunique influence dont l'indomptable Schkipetar ne sente pas le poids, et que môme, dans une certaine mesure, il recherche, est l'influence latine, apportant, depuis des siècles, une caresse à sa barbarie. Et ainsi, du haut en

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bas dii'bas'^in a«lriatîque, c'est, aux yeux des Italii'Ds cultivés, un héritage national qui va se dissipant lentement: ce sont des éléments d'influence acifteh qui restent inutilisés: c'est tout un capital intellectuel et social que la politique d'une puissance voisine, mieux encore, alliée, confisque à ses fins propres, tendant à ramener ceux qui ramassèrent à je ne sais quel état de prolétariat, dans la hiérarchie, sinon des individus, du moins des races.

Si, encore, la propagande autrichienne s'entourait de quelques précautions de forme, propres à masquer son but et à atténuer, dans le détail, les froissements qu'il est bien impossible d'éviter tout \i fait, peut-être la «question albanaise» continuerait-elle à sommeiller, en Italie. Ce serait affaire d'égards et de doigté, non point peut-être do chancellerie a chancellerie (car celle de Rome, par principe, passe sur bien des choses), mais de chancellerie à peuple voisin, le gouvernement de Vienne n'ayant pas intérêt, en somme, à raviver le souvenir des procédés qui l'ont rendu légendaire dans la péninsule. Mais, soit excès de zèle

de ses agents, soit défaut d'instructions conciliantes, à chaque instant, au cours de ces dernières années, quelque menu fait, imprévu, suggestif, lancinant, est venu rappeler les Italiens qui suivent les affaires albanaises aux réalités de la politique orientale des Habsbourg.

Tantôt ce sont les écoles laïques italiennes de Scutari, subventionnées par le gouvernement de Rome, sur lesquelles s'abat la censure ecclésiastique en 1896 : défense signiliée au clergé diocésain d'administrer les sacrements, soit au personnel enseignant, soit aux parents des élèves ^ L'archevêque, M^"" Guerrini, s'est avisé que ce personnel devait être affilié à la franc-maçonnerie, et tout le monde pense, et tout le monde répète qu'il a été renseigné surtout par le consulat austro-hongrois, les Franciscains, protégés de M. de Kallay, les Jésuites, dont les œuvres sont inscrites au budget «de disposition » bosniaque. La résistance dure trois ans, car les écoles sont populaires. Le Vatican lui-même ordonne le retrait de

1. Avant 1891, il y avait des écoles italiennes non seulement à Scutari, mais à Prevesa, à Valiona et à Durazzo. Ces trois der- Uiçres furent supprimées par M. le marquis di Hudini.