CHAPITRE XXIX

fois de mon autorité, j’en conviens; mais a-t-il jamais existé un homme, revêtu d’un pouvoir absolu, qui n’en ait pas abusé? La conscience du pouvoir dont je jouissais me rendit insolent et dur; et, malgré mon expérience et ma haine de la tyrannie, à peine fus-je armé du fouet, que je me surpris à faire le tyran.

Le pouvoir absolu enivre. La nature humaine est trop faible pour le supporter; s'il n’est à tout moment contrôlé et limité, il dégénère en tyrannie; et si même la douceur des liens de famille, la tendresse conjugale et l'amour paternel, ne sont pas des garanties suffisantes contre les abus de ce pouvoir dangereux, ne serait-il pas vraiment ridicule et insensé d’en attendre autre chose que des abus, lorsqu’il n'est tempéré ni par le sens moral ni par la législation?