CHAPITRE V

HP

Je devais trop tôt perdre ce bon jeune homme, dont la tendresse et les égards étaient le setil palliatif qui pût me rendre ma destinée tolérable. Sa santé, qui avait toujours été mauvaise, empira toutfi coup rapidement, et, d'abord confiné dans sa chambre, il fut bientôt réduit à ne pouvoir quitter son lit. Durant toute sa maladie , je Je soignai avec la tendresse et l’empressement d’une mère. Jamais maître ne fut servi avec autant de dévouement : c’était l’ami, non l’esclave, qui s'acquittait de ce devoir. Sensible à mon amitié, il n’aimait pas qu’un autre que moi fût près de lui. C’était de ma main seule qu’il voulait recevoir sa nourriture et sc£ remèdes. Mais ni les remèdes ni les soins ne purent malheureusement le sauver : il dépérissait tous les jours, et s'affaiblissait à vue d’œil. La crise fatale arriva. Ses amis en pleurs entourèrent son lit, mais aucune des larmes qu’ijs répandirent ne fut aussi sincère que les miennes. Presque au moment de rendre l’âme, il me recommanda à son père; mais l’homme qui avait fermé son cœur aux élans de la tendresse paternelle ne devait pas avoir, selon toute apparence, grand égard à la prière d’un fils mourant. 11 dit adieu à ses amis, pressa ma main dans la sienne, et, rendant un faible soupir, il s’éteignit dans mes bras.