PEUPLE ET ESCLAVES

Lui, son époux'! c’est le czar, c’est luu même, L’élu de Dieu, l’empereur tout-puissant, Dontil subit la volonté suprême,

Effroi du crime, appui de l’innocent !

L’ESCLAVE

LE COMTE

Par le fer et le feu, si je mens, que je meure ! Sur l’ordre impérial venu dans ma demeure Paulus aura ce soir le comte Vasili Pour gendre, si Paula l’accepte pour mari.

PAULUS

Ma fille, acceptez-vous • Le comte pour époux?

le choeur'.

Elle se tait I

paulus.

Vous tous prêtez l’oreille ; Qu’à défaut de l’écrit le témoignage veille !

A Paula.

Réponds !

LE choeur.

Elle se tait !... — Elle se tait encor !

PAULA

Jamais!... plutôt la mort!...

le choeur.

O ciel! vers quel abîme!

Court-elle ainsi se jeter en victime,

PAULUS

Qu'as-tu dit?

PRASCOVIA

Qu’as-tu fait?