XXXIV INTRODUCTION

Si le poète a été avare de renseignements sur sa personne, il nous a du moins fait savoir à qui il se proposait d'envoyer son œuvre. « Avant que mon « roman soit connu en France », nous dit-il dans les derniers vers, « je veux qu'il aille jusqu'au gentil (c comte de Hainaut, qui lui donnera la vogue. On (c m'a conté de lui tant de bien que je ne veux pas « qu'un autre que lui le reçoive. Parce qu'il est de « si grand renom, je veux qu'il soit le premier à « l'avoir. Il n'est homme, de Tournai à Reims, qui « sache aussi bien apprécier un beau dit. Mon (C roman sera bien placé, et j'y gagnerai d'entrer (C en relation avec le comte, s'il y trouve plaisir. »

Littré, qui a cité ce passage dans V Histoire littéraire (XXII, 817), ne s'est pas préoccupé de savoir qui était ce comte de Hainaut. On ne peut guère, à mon sens, hésiter qu'entre deux personnes : Baudouin V, dit le Courageux (Baudouin VIII comme comte de Flandre), comte de Hainaut en 117 1, mort en 1196, et Baudouin VI (IX comme comte de Flandre), son fils, qui devint empereur de Constantinople en 1204. Ils avaient l'un et l'autre des goûts littéraires. Baudouin V était, au témoignage de l'historien Jacques de Guise S versé dans les études latines, et surtout dans la poésie. Quant à son fils, l'empereur de Constantinople, si l'on n'admet plus maintenant qu'il ait composé des vers provençaux -, on sait du moins qu'il était

1. Annales de Hainaut^ 1. XVIII, ch. i, éd. du marquis de Fortia d'Urban, XII,2o6.

2. Raynouard, Choix de poésies originales des troubadours, V,