CHAPITRE VI

MauTsi* procédé* de la cour d'Eipigoe i l'égard de Brancai. — ManiFeite dei grandi conlre Mme de* Unio* «t contre Orrj. — L'ambawadeiir «e [ait l'écbo dei mécoDleaU. — Son altercation avec Mme de» Unin*. — Placarda menaçant* contre la France.

Tenu systématiquement à distance pour les raisons que nous avons dites, le marquis de Brancas entrevoyait de loin toutes ces choses, mais son esprit, perpétuellement enfiévré par les cuisantes blessures de son amour-propre, n'avait pas la lucidité nécessaire pour les discerner judicieusement, et sa main, que la colère faisait trembler sans cesse, était incapable d'en rendre compte sans partialité. Il semblait, d'ailleurs, que le gouvernement espagnol prit à tâche de l'exaspérer. La plupart de ses prédécesseurs, et notamment Bonnac, avaient été admis, dès leur arrivée, aux •■ fonctions publiques des chapelles n . C'était une marque toute naturelie de la bienveillance particulière dont Philippe V honorait les représentants de son aïeul. Mais il a jugé convenable de la refuser au nouvel ambassadeur, malgré les services personnels que celui-ci lui avait rendus jadis. » Le roi d'Espagne a trouvé bon et a fait dire à mes prédécesseurs qu'ils pouvaient assister aux fonctions publiques des chapelles, quoiqu'ils n'eussent pas fait leur entrée ni eu leur première audience publique : Sa Majesté Catholique n'a pas jugé à propos, jusqu'à présent, de me donner cet agrément, etje n'ai pas cru devoir le demanderpournepas m'exposera un refus', n

' Bnnca* à Torcy, 3 janvier 1714

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LA PRINCESSE DES CIISINS ET LE MABQDIS DE BRAKCAS. ■»

Od lui a fait attendre, peadant plusieurs semaines, l'audience qu'il sollicitait de la Beine, et on affecte, en général, de s'abstenir des égards qui lui sont dus. a J'ai si peu d'expérience dans le métier que je fais à présent, et la situation où je me trouve est si délicate, que je crains toujours de sombrer dans quelques fautes. Vous avez vu, par mes précédentes lettres, que l'on continue d'avoir pour moi beaucoup de réser^'e et de me donner quelques dégoâls. L'affectation de n'avoir pas voulu encore que j'eusse l'honneur de voir la Reine, lorsque les plus petits domestiques de Sa Majesté entrent dans sa chambre, fait l'étoauement de bien des gens; chacun en raisonne '. ■• Toutes les fois qu'il vient rendre compte des négociations de Rastadt pour se conformer aux ordres de son maitre, il est maussadement accueilli et congédié avec une brusquerie disgracieuse, comme si on le tenait pour responsable des mauvaises nouvelles qu'il apporte, pourtant bien malgré lui. Il mande, te 15 janvier, à Torcf, qui ne se faisait point d'illusions sur les causes persistantes du mauvais vouloir dont il était l'objet : • Vous aviez raison, Monsieur, de croire que les changements favorables que je croyais avoir remarqués à mon égard ne continueraient pas... je vois bien que les négociations de Rastadt dont je suis obligé de rendre compte, quand TOUS m'en faites part et que vous me l'ordonnez, me font encore un nouveau démérite. » Il a eu, par l'ambassadeur de Sicile, officiellement averti, que Philippe V faisait Tenir Helvétius auprès de la Reine, et lui, le représentant de son aïeul, n'en a même pas été prévenu! Orry, l'indigne ioitrument de Mme des Ursins, semble le braver; il a laissé deux ou trois de ses billets sans réponse ; son fils fait l'insolent avec lui ; il affecte de ne pas le reconnaître en

' Brantra) ù Torcy, 8 janvier 1714.

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public; il ne lui a même pas été présenté : « Peut-être le président trouve-t-il mauvais que je ne lui donne pas de l'Excellence, titre dont il est aussi jaloux qu'une autre personne de l'Altesse '. « Brancas donne des mémoires u sur les graves aKiires de la Catalogne où il a servi les intérêts du jeune Roi avec honneur et fidélité, et non seulement on n'y fait aucune attention, mais, encore, tous les gens qu'il a protégés et favorisés dans ce pays-là sont aujourd'hui inquiétés et persécutés * ■ .

Ce qui comble la mesure, c'est que le secret de ses lettres a été violé plusieurs fois. Déjà, le 28 janvier, Louis XIV, auquel Torcy venait de présenterlescorrespondancesd'Espagne revêtues d'une enveloppe déchirée, écrivait à son ambassadeur en faisant allusion aux coupables tentatives de la camarera-mayor ou de son confident : u Je ne puis attribuer à Grimaldo ', ni

■ Brancai k Tore;, IS m»n 1714.

• BraDcai i Torcy, 15j«nvier 1714.

' Grimaldo, quiavBJi débuté, en qualité de (impie commii, dana le> bureaux d'Orry, dont il pouéda bienlCkt toute la confiance et qui devint plus lard, par la protection de Mme de> Urtini, lecrétaire d'Etat i la guerre, rempliaaait k cette époque, dam te gouvernement eapagnol, ua rAle d'autant pliia utile qu'il itail plui effacé et qu'il ne portait ombrage ï pertonne. Si Philippe ne pouvait >e pauer de la prioceMC dei Uriini, ■! la priocetae ne pouvait a« pa»er du préaident Orry, ce dernier ne Faiiait rien aans Crimaldo. Sa fbi^ tune aurvécut longtemps à celle de aea prolecteura. Lonque le duc deSoiDt- Simon vint ï Madrid (1731) en qualité d'ambaaiadeur extraordinaire, il était lecrétaire du deapacbo, miniitre dea affairei étrangère*, cl conférait directement avec le Boi, en debor* de* autrei aecrétairea d'Élal, tur toute* lel queitiona importante*. Alberoni, qui ne l'aimait pa>, n'avait pu parvenir i ruiner ion crédit. Pbilippe lui conféra le titre de merquii et le fit chevalier de la Toiaon d'or, roaia il ne put arriver juaqu 'à lagrandeaie. •C'était, diaent le* Hémoirea, un Bitcayen de la plui obacure naiaaance et d'une fiyum tout 1 fait ridicule et commune, lurlout pour un Eipagnol... un fort petit homme blond... gro* et fort pantu, avec detu petite* main* appliquéea *ur aon ventre qui, aana a'en décoller, geiliculaient loujoun, avec nn parler doucereux, dea yeux bleua... et beaucoup d'eipril. 11 l'avait trèa tin, trèa adroit, trèa inainuant, trèa politique... Il était infatigable an travail, fécond en reasourcea et ne ac rebutant iamaia de rien. ■

Grimaldo paraîtra plua d'une foi* d«na la suite de ce récit.

ET LE Marquis de brancas. ii

même à aucun Espagnol, la manière grossière dont un de Tos paquets a été ourert. J'ordonne que l'enveloppe vous en soil renvoyée, laissant, d'ailleurs, à votre prudence d'en faire des plaintes ou de la supprimer, suivant ce que vous jugerez le plus à propos. « Le cabinet noir de Philippe était aussi curieux, mais îl n'était, sans doute, ni aussi adroit, ni aussi discret que celui dont l'honnête Torcy avait la direction. Deux mois plus tard, le 12 mars, Brancas apprend que la police a entre les mains une copie de son courrier. Mme des Ursins était coutumicre du fait. En 1704, elle avait lu une dépêche secrète de l'abbé d'Estrées et, l'indignation ayant étouffé en elle toute prudence, elle en avait souligné vîo* lemment quelques passages '. Cette impardonnable audace fut la cause principale de sa première disgrAce. Brancas ne l'ignorait pas, mais il exécrait tout spécialement Orry. a J'ai de forts soupçons, Monsieur, que mes dernières lettres du là de ce mois ont été arrêtées etouvertes, aussi bien que celles de l'ambassadeur de Sicile. Nous en avons eu des avis, chacun de notre côté, et, comme je connais Orry très capable d'un pareil tour et que la chose n'est pas nouvelle

' RappeloDi, en quelque* lignea, cette aoecdote bien coonue : l'abbé d'Eitré» avait auccédé à ton oacle, le cardinal, doot le zèle pour lea intérêt» de la France l'était traduit par dea eiigeocci maladroite* et que Louia XIV ■Tait dâ rappeler aur lea intlancea de aon petit^l*. Pour éviter une pareille &fràcK, l'abbc avait cru devoir auivre une inarcbe toute dîfféreate. Il avait renoDcé aux booneort du deapacho; il ae montrait aouple, empreaié, confiant, il faiaail lire à Mme de* Drain* lea Icttrea qu'il adreitait au Roi, mai*, par le hit, il trabiataït ton amitié. Un jour, la police mit la main *ur *a cor* reapondance aecrèle arec Torcy. Elle fut apportée h la camarera-mayor. L'amkaaiadeur y dénouçaii la priace**e comme l'euDemie jurée de 1* France. • Elle •obitsaii aveuglément, di*ail-il, la pernicieuie inSuence du baron d'Aubipiy qui avait contracté avec elle un mariage clandettin. • Indignée de cette perfidie, Anne-Marie de la Trémoille écrivit en face de raccu*Btion : • Oh ! poDT mariée, non. • Puia elle mit la dépécbe »oua lei yeux de Philippe et l'expédia <Urectement ï aon frère la duc de Noirmoutie», en lui recommandant le lecret. Le duc la communiqua confidentiel le me al à Torcy qui crut de ton devoir d'avertir Louia XIV. L'irritation de celui-ci fut extrême.

1B LA Pi;i>CESSE DES URSINS

pour lui, je le crois sans peine. Il ne garde plus aucune mesure avec moi. Il se plaint hautement de tout ce que j'ai écrit contre lui et se vante d'avoir copie de toutes mes lettres, disant que sa femme les lui envoie de France ' . »

Ces mauvais procédés ont aigri l'humeur de Brancas à ce point que, perdant toute réserve, il en exhale publiquement des plaintes amères et que l'opposition, qui saisit avidement tous les moyens de miner le pouvoir de Mme des Ursins, tend, en quelque sorte, officiellement les bras à l'ambassadeur, espérant qu'il saura plaider victorieusement, auprès de Louis XIV, la cause des privilèges et des privilégiés. Elle lui a fait parvenir, dans les derniers jours de janvier, un long faclum, dont les passages suivants résument clairement les griefs et mettent en pleine lumière les difficultés intérieures contre lesquelles avait encore à lutter, après Villaviciosa et la paix d'Utrecbt, la jeune monarchie des Bourbons d'Espagne.

H Tous les grands ne pouvant, par eux-mêmes, remédier au mauvais état des aEFaires du royaume, ont résolu, entre eux, de faire écrire à Votre Excellence pour La supplier humblement de représentera Sa Majesté Très Chrétienne le tort considérable que l'on a fait au Roi, notre maitre, en souffrant que le sieur Orry retoumAt en Espagne. Votre Excellence n'ignore pas le dommage qu'il y a causé pendent le premier séjour qu'il y a fait, s'étant attiré, par sa mauvaise conduite, ses manières hautaines et son insolence, la haine et l'aversion, non seulement des grands, mais encore du peuple, ce qui avait tellement aHéné leur affection pour le Roi, notre maitre, que personne ne voulait plus le secourir, ni se mêler des affaires du royaume, en sorte que les choses en étaient venues à ce point que l'on a regardé, comme un

' Brancat à Torcy, 19 mvi 1714.

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ET LE MABOmS DE BBANCAS. Iff

effet de la protection du ciel, que Sa Majesté Catholique n'ait pas perdu sa couronne. Après qu'Orry a été rappelé CD France, les grands, les prélats et le peuple de tout le royaume et provinces, chacune en leur particulier, pour marquer leur zèle et leur dévouement à la cause de Sa Majesté Catholique, se sont efforcés et se sont portés volootairement à lui accorder tous les secours qui dépendaient d'eux pour soumettre les habitants des lieux qui s'étaient révoltés. On était parvenu, peu à peu, ft les faire rentrer dans leur devoir, et il ne restait plus A réduire que la ville de Barcelone et le château de Gardone, à quoi il aurait été aisé de réussir si, au lieu de vouloir les soumettre par la force, on avait pris le parti de leur donner une amnistie et de leur accorder la confirmation de leurs privilèges. Après quoi, l'on aurait pu, dans la suite, châtier ou éloigner les chefs de la réhellion; mais on ne consulte, en cette cour, que des gens incapables de donner de bons conseils.

■ Pour comble de malheur, on a laissé reprendre à Orry une autorité dont il est indigne, agissant plus par caprice que par réflexion, sous la protection de la princesse des Ursins qui est la première cause de nos maux. Cet insensé, plus entreprenant qu'on ne peut le dire, s'est avisé de faire des demandes exorbitantes aux royaumes et provinces qui ne se sont donnés aux rois de Gastille qu'à condition de n'être point sujets aux impositions ordinaires et que les impositions qu'ils donneraient seraient volontaires .... cela produit de très mauvais effets pour le service et les intérêts du Roi notre maître, et a déjà fait révolter de nouveau... une partie de l'Aragon, qu'il fallait ménager jusqu'à ce que tonte la Catalogne fût soumise...

■ Gela engage le Roi, notre maître, A continuer une guerre qui était près de finir, et oblige Sa Majesté Catholique de

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go LA PRIMCBSSE DES URSIHS

demander au Boî, son aïeul, des secours dont on ne saurait se passer et dont il aurait été dispensé si l'on s'était contenté de travailler à rétablir la paix et la tranquillité dans le royaume, où le trouble et la division vont renaître et augmenter de jour en jour, si l'on n'y apporte un prompt remède. C'est de Votre Excellence que tous les grands espèrent le recevoir, en faisant connaître, à Sa Majesté Très Chrétienne, combien il est important de rappeler Orry, qui a déjà exposé le Roi, notre maître, à perdre sa couronne et qui n'a d'autre but que de brouiller... les aftiires du royaume pour se procurer les moyens de s'enrichir par les remises qu'il fait souvent en France...

» C'est ce que nous supplions Votre Excellence de vouloir bien représenter à Sa Majesté Très Chrétienne, et si cela ne produisait pas les effets que nous en attendons, nous serons obligés de prendre des mesures pour nous délivrer de ce malheureux, qui n'a ni égards ni ménagements pour personne et qui a fait prendre le parti, à nos ministres et aux grands les plus affectionnés, d'abandonner le soin des affaires du Roi, notre maitre, et de ne se plus mêler de riea.

e Pour éviter à Votre Excellence la peine de faire traduire cette lettre, nous avons prié un Français, qui a beaucoup d'esprit, de l'écrire en sa langue, afin d'éviter qu'aucun commis de Votre Excellence n'ait connaissance de ce que nous lut représentons... ■

Ainsi, d'après les auteurs de cette curieuse supplique, le président Orry, par conséquent Mme des Ursins, dont il est la créature et l'instrument, ont été et sont encore la seule cause des troubles civils, politiques et militaires contre lesquels Philippe V a dâ lutter, depuis quatorze ans, avec le secours de la France, pour conserver et affermir sa couronne. Sans leur intervention inhabile, oppressive, odieuse, les désastres des armées françaises n'eussent pas réveillé, en

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Espagne, tes espéraoces de la Doblesse et du clergé quî regrettaient, de tout leur cœur, l'admiDistration débonnaire de la maison d'Autriche ; ellee n'y eusKnt pas relevé la cause de l'Àrchiduc ; on n'eût pae tu des hommes, appartenant aux plus illustres familles de l'Espagne, le comte de Galvez, frère du duc de l'infantando, le comte d'Oropeza et le comte de Haro, son gendre, les comtes de Lémos et de Sanla-Cruz, le comte d'Elda et le marquis de Noguera, son frère; des prélats placés au sommet de la hiérarchie sacerdotale, l'évéque de Barcelone, Benoît Salas, dom Ballhazar de Mendoza, qui avait été grand inquisiteur, violer, sans pudeur, les serments qu'ils avaient prêtés à leur jeune Roi, tresser, de leurs propres mains, les lauriers de ses ennemis, leur ouvrir les portes de Barcelone, de Valence, de Carthagène, de Madrid, y proclamer Charles III roi d'Espagne; don Henriqnez de Cabrera, amîrente de Castille, ne se fût pas rendu coupable des ténébreuses machinations qui détachèrent le Portugal de l'alliance espagnole; le marquis de Léganez, son ami, n'eût pas comploté contre la liberté, contre la vie même de Philippe V; le duc de Medina-Celi n'eût pas révélé à l'Autriche les secrets d'État dont il était dépositaire; Gîbralur ne fût pas tombé aux mains de la Grande- Bretagne ; l'Archiduc, avec le concours des alliés, n'eût pas été vainqueur à Balaguer, Almenara et Saragosse; il n'eût pas, grâce à la continuelle assistanee des forces navales de l'Angleterre, régné dans Barcelone, sur la Catalogne et sur l'Aragon, tandis que son rirai régnait ô Madrid. L'histoire proteste contre cette thèse chimérique ; les faits, eux-mêmes, disent bien haut que de telles assertions n'ont pas de fondements solides; que, si des fautes, des fautes graves, sans doute, ont été commises, que, si on a voulu marcher un peu trop vite, que, si on a été parfois imprudent, maladroit, provocateur, si on a méconnu, en maintes occasions, les avis

gi LA PRINCESSE DES USSINS

de l'expérience, l'entreprise de Philippe a été, en somme, légilime, politique et féconde ; que, bien loin de mettre en péril l'existence de 8on trône fragile, les actes virtls de son gouvernement en ont vaillamment défendu les approches et fortifie utilement les bases, que menaçaient, de toutes parts, des conspirations occultes.

Brancas ne peut ignorer ces faits, puisqu'il a été, luimême, l'un des acteurs et qu'il a figuré honorablement parmi les soutiens dévoués de la jeune monarchie ; mais l'opposition exploite, sans scrupule, ses tristesses et sa jalousie ; les mécontents lui ont tendu un piège dans lequel il a glissé d'autant plus aisément que leurs rancunes »ODt d'accord avec ses propres griefs. Aucun des actes du gouvernement ne trouve grâce devant lui; ses yeux voient décidément tout en noir; son pressimisme parait systématique; il éclate à chaque ligne de sa correspondance. « 11 y a actuellement une grande altération dans le royaume de Murcie, pour une imposition annuelle que l'on a mise sur le sel, dont les ecclésiastiques prétendent être exempts par leurs privilèges, et l'évéque de Murcie, ce saint prélat, tjui a si bien servi U Roi autrefois, — tout comme avait fait Brancas, — soutient, avec beaucoup de vigueur... les droits du clergé; il a écrit un mémoire très fort ^u'il a rendu public; ici, on est fort irrité, et le roi d'Espagne a balancé s'il le priverait de son temporel. « L'évéque n'était pas plus heureux que l'ambassadeur; Torcy, auquel Brancas écrivait les lignes précédentes, le 15 janvier, pouvait faire ce rapprochement de lui-même. En tout cas, l'opposition publique du saint prélat à une mesure utile, puisqu'elle venait en aide aux finances épuisées, juste, puisqu'elle ne lésait que des privilèges, prouve que le gouvernement du jeune Boi n'avait pas eu la main si dure qu'il se plaisait tant à l'affirmer, puisque, quatorze ans après son arrivée en Espagne, de

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telles licences pouvaient encore se produire, el qu'on hésitait à les chAtier.

C'est principalement sur Orry que tombent les coups répétés du général diplomate; c'est lui qui est, avant tout, il ne craint pas de l'affirmer, l'auteur des maux accablants qu'il signale. Mais, comme on le verra plus loin, ces coups visent plus haut.

a Les moines sont outrés de ce qu'il n'y ait pas un seul d'eux qui ait eu part à la nomination que le Roi vient de faire de plusieurs évéchés... La noblesse, qui n'est pas riche, souffre impatiemment qu'on lui ait ôté, depuis plusieurs années, les alcavalles. . . Le peuple est extrêmement chaîné en Castille. On fait beaucoup d'a^ires extraordinaires. On vend, tous les jours, des emplois au profit du Roi et on tire de l'argent de tous côtés. » Pootchartrain et Chamillard avaient-ils fait autrement, et le gouvernement de Philippe V, en se livrant à ces misérables trafics, ne suirait-il pas l'esemple que lui donnaient les ministres de son aïeul? u Cependant, continue Bradcas, les gages des officiers de justice ne sont pas payés; la maison du Roi ne l'est pas non plus; les troupes ne le sont pas bien régulièrement, et le pnbUc... ne comprend pas où passe tout l'argent, ce qui donne lieu à des discours et à des bruits très extraordinaires... On ne parle que de nouveaux plans, de nouveaux règlements et de grands projets dont on ne voit jamais l'exécution qu'en partie ; tout est dans un désordre extrême, la confiance est perdue ; il n'y a pas un oégociant qui voulût faire la moindre avance pour les affaires du Roi ', tant qu'ils auront affaire A Orry. II les rebute par les difficultés et se rend invisible. On

' Od avait coddu tout cei déiordrM à la cour de France. Féneloa a gémi, m tcraet plua éloquenti, lur de> niitère* toulei |)areîUei. On uii qu'en 1708, Loui* XIV eût été iocapable de lei conjurer, >'il n'avait politiquement abaîué ion orgueil devant la ranité du traitant Samuel fieruard-

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84 LA PRINCP.SSP, DES UBSINS

est quelquefois huit jours sans lu! pouvoir parler, étonne peut cependant se passer de lui, car on n'obtient rien que par son canal. La prévention du Boi, de la Reine et de la princesse des Ursins en faveur de cet bomme-là, qu'ilt croient le plus habile du monde, passe toute idée '... ■

Le gouTernement espagnol s'acquittait, le mieux qu'il pouvait, des engagements qui avaient été pris, enven Louis XIV, pour la solde des troupes françaises. Des arriéré» étaient dus. On avait fixé, pour leurs payements, des termes qui n'étaient pas observés bien régulièrement. Braocas va trouver la camarera-mayor et s'en plaint au nom du Boi. Ses paroles sont vives et piquantes. ■> Mme des Ursins me répondit brusquement : Je le vois bien. Monsieur, vous êtes tous déchaînés contre M. Orry, et vous voulez qu'il s'en aille d'ici ; mais il restera. — Je fus surpris de ce discours et lut répondis qu'elle se trompait sur mon sujet, qu'il m'était très indifférent qu'il demeurftt ou s'en allât, que, si j'étais venu ici pour les affaires du roi d'Espagne... je serais peut-être fâché d'avoir un tel collègue, mais que, ne me mêlant point du tout de ce qui regardait ce gouvernement, il m'importait peu que l'on se servît de lui ou d'un autre, si ce n'est que le roi d'Espagne fût bien servi. ■

On n'accusera pas Brancas d'avoir manifeste, eo cette occasion, une franchise imprudente. <• Mme des Ursins répliqua, là-dessus, que M. Orry le servait très bien et qu'on serait fort embarrassé si on ne l'avait pas ; " — cela, au moins était la pure vérité, — a que la France voulait toujours retirer ceux qui servaient bien l'Espagne et que c'est ce qui avait fait rappeler M. Amelot*. Je lui assurai

' BruDcu i Torcy, 15 jaDvier 1714.

' Envoyé en Eipagne, mr U demande da Philippe, Amelot y stui lecondé, de toalei tea forcet, lea vuea de Mme det Drain*.

Amelot, marquia de Gouroay, né eo IftSS, mort en 17U, • était un

ET LE HABQDIS DE BFANCiS. W

qu'elle devait avoir une tout autre idée de la France, qu'elle en avait assez douaé de preuves. La conversation fut un peu %4ve,et elle finit par me dire que je ne devais pas trouver étrange qu'elle me grondât, parce qu'elle ne grondait que ses amis. Je la suppliai, en badinant, de vouloir bien, sur ce pied-lA, me gronder tous les jours et nous codvinmes, cependant, qu'elle parlerait à Orry pour faire payer plus régulièrement les troupes du Roi. «

Dans ce court entretien, s'est montrée, pour un instant,

■ la femme caressante, insinuante, dont il n'était pas possible de se défendre quand elle voulait gagner et séduire > , ainsi que le dit Saint-Simon, dans l'admirable portrait que sa main alerte et savante a tracé de Mme des Ursins. Le charme s'est opéré. On s'est séparé après un échange courtois de galanterie. Mais l'accord n'est pas destiné à vivre longtemps.

Brancas poursuit donc le cours de ses récriminations :

■ Les Catalans s'adressent tous à moi pour me faire leurs plaintes. J'en reçois, tous tes jours, des lettres par lesquelles j'apprends que ceux qui sont & la tête des afbires, en ce pays-là, font précisément tout ce qu'il faut pour rendre le gouvernement odieux. On n'y fait aucun cas des gens qui ont été fidèles et affectionnés à leurmaitre; on n'emploie que ceux qui sont nouvellement venus à l'obcisBance, ce qui met le poignard dans le sein aux bons et donne encore pins d'insolence aux mauvais. Mon zèle m'engage à en dire

litniune d'honoeur, de graad •cdï, de grand travail el d'etpHl, doux, poli, Uant, t»t«t ferme, de plua an homme fort >age et modette, 11 avait «lé imbuudeur en Porlogal, k Vea'ac, en Suiaie; partout il avait réuui. Il était coiueiller d'Etat.» (Saint-Sihoh.) — Il le conduiait, en Eapa^ne, avec antaot d'habileté que âe tact el a'y créa la plui haute ailualion. Accnié de jaminiame, il londia, quelque tempi, en diagrâce aprèi aon retour en France. En 1714, Loui* XIV, qui appréciait lea graadea qualité), le chargea d'aller traiter à Rome la grande et difficile affaire de la conatitutiuD VnijtHitut. —~ Soua la Régence, il bu préaident dn Conieil du ci

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mes senlimente. J'en ai donné des mémoires auxquels on ne fait nulle atlenlion, et tous les gens que j'ai protégés et favorisés, en ce pays-là, sont aujourd'hui inquiétés et persécutés.

B Le mécontentement augmente tous les jours. Il est à un point à faire craindre quelque catastrophe. Personne ne se contraint plus dans les discours et tout le monde se plaint ouvertement, et on rejette tout sur M. Orry. On peut dire, sans exagération, qu'il n'a pas un seul ami en Espagne... Quelques personnes en ont parlé au Roi, qui n'a rien répondu ; quelques-uns en ont parlé aussi à Mme des Ursins, qui s'est emportée et a répondu que tout le monde était déchaîné contre cet homme-là et voulait l'éloigner, mais qu'il resterait en dépit de tous... Je vois avec douleur que M. Orry va peut-être perdre ce royaume... Mais ce qui me tail encore plus de chagrin, c'est que tout retombe sur la France, le public étant persuadé que M. Orry a été envoyé ici pour gouverner l'Espagne ' . ■

A l'appui de ces assertions, l'ambassadeur raconte les faits suivants : Des placards cfh'ayants ont été affichés sur les murs de Madrid, au nom du peuple. 11 y somme péremptoirement Orry, ainsi que le procureur fiscal Macanaz, de supprimer les nouveaux impàts; il y menace de mort les Français qui ne quitteront pas, en toute hâte, la capitale de l'Espagne. ■> Le 19 janvier, A neuf heures du soir, un officier français, servant dans les troupes du Roi et nommé M. de MercŒur, a été assassiné par quatre Espagnols qui lui ont donné chacun un coup de poignard, lui disant qu'ils traiteront de même tous les Français. C'est un miracle qu'il ne soit pas mort*. « Quelques jours après, le 3 février,

* BruDoi i Torcy, 17 janvier 1714. — Brancai avait été gonvernnir de GirODe.

* Brancai k Torcy, 30 janvier 171*.

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ET LE MARQtlIS DE BRANCAS. 81

au moment où le marquis vient d'expédier scb dépêches à la poite, un homme, couvert de sang, se précipite dans son hôtel. C'est ■ un tailleur français qu'on a volé, poursuivi et bletsé au bras « . L'avant- veille, on a mis la main, au commencemeot de la nuit, sur un des valets de l'ambassade. Mais, comme il est Espagnol, ce que les agresseurs ignoraient tout d'abord, on ne lui a fait aucun mal ; •■ on lui dit senlement qu'il était bien beureux de l'être ' » . A quelque temps de là, écrit encore Brancas, » le sieur de Sartine, ci-devant munitionnaire des troupes d'Espagne, se retirant cbez lui avec un de ses amis, suivi de deux laquais, fut attaqué dans ma rue à buit beures du soir, cl s'écbappa au ploa vite. Vn des laquais a été blessé à la main... Il est bien bcheuz qu'un seul Français attire cela à la nation entière. » Ony ne peut se dissimuler qu'il est le principal objet de la haine populaire. Afin qu'il ne soit pas contraint de s'y exposer, l'architecle Théodore lui installe un bel apparte* ment dans le palais. Il pourra, ainsi, voir le Roi et Mme des Cnins sans sortir de chez lui. « Voilà, je crois, Monsieur, poursuit mélancohquement l'ambassadeur, tout le remède que l'on apportera aux accidents passés et toute la précaution que l'on prendra pour l'avenir. " Et il ajoute, avec une satisfaction un peu pharisaîque : u J'at le bonheur d'être lâen, en mon particulier, avec les Espagnols ; ils savent que je n'ai pas de part au gouvernement et croient que, si je pouvais remédier à tout ce qui se fait d'injuste selon eux, je le ferais de tout mon cœur*. »

Par le fait, Brancas était te confident, en quelque sorte le complice des factieux.

' BrlDca* i Torcy, 30 janvier 171t.

' Brancai à Torcy, 5 février 1714.