Voir infra, p

lopper les relations économiques franco-espagnoles *, il n'est pas douteux que la signature d'une convention commerciale entre les deux pays contribuerait bien davantage à ce résultat.

Au point de vue proprement espagnol, le principal effet du protectionnisme exagéré, qui a trouvé son expression définitive dans le tarif de 1906, a été un renchérissement considérable de la vie ^.

1. En vertu de la Convention du 18 août 190i et du protocole additionnel du 8 mars 1905, ces trois lignes doivent relier Ax-les-Therraes à Ripoll, Saint-Girons à Lérida, par la vallée de Noguera Pallaresa, et Oloron à Zuera (Voir notre article cité des Ann. des Se. Poliliques).

La première et la dernière de ces lignes doivent être terminées dans le délai de dix ans à courir du 27 janvier 1907, jour où la Convention est devenue définitive ; il en est de même des lignes de Saint-Girons à Oust et de Lérida à Sort. La ligne d'Oust à Sort devra être livrée à l'exploitation avant le 27 janvier 1927.

Mais il s'en faut que l'activité dépensée depuis ait été la môme dans les deux pays. Si, du côté français, tout paraît devoir être prêt dans les délais prescrits, l'Espagne, au contraire, ne s'est guère occupée jusqu'ici que de la ligne de Zuera à Oloron. Les deux autres lignes n'ont même pas trouvé de concessionnaire- (Voir Charles Decomble, les Chemins de fer transj'ijrénéens, Paris, 1913.)

Ces voies nouvelles ne présenteront, d'ailleurs, d'utilité, tant pour les relations franco-espagnoles, que dans l'intérêt particulier de l'Espagne, considérée comme pays « de transit », que si cet État se décide à adopter la largeur des voies européennes (V. infra, p. 864).

2. Les modifications apportées au tarif douanier, conformément aux travaux de la Junla de Aranceles y ValoracioneK, qui sont entrées en vigueur le 1" janvier 1912, se bornent à fort peu de chose. Il s'agissait, d'ailleurs, non pas de remanier les droits de douane eux-mêmes, mais seulement de ramener plus près de la réalité l'évaluation du prix des marchandises sujettes aux droits d'entrée en Espagne. Sans doute, les différences apportées dans cette évaluation offi-

LA. POLITIQUE DOUANIERE 287

L'ensemble du pays, la masse des consommateurs en ont grandement souffert. Le malaise apparaît surtout dans la classe ouvrière, et il se traduit à.la fois par des grèves, de plus en plus nombreuses, qui compromettent dangereusement la paix intérieure du royaume, et par l'augmentation continue de Témigration, qui dépeuple les campagnes ^ Ce n'est pas sans raison que l'on a pu qualifier le dernier tarif douanier de « tarif de la faim » [arancel de hamhre)\

D'autre part, les receltes des douanes, en dépit du paiement obligatoire des droits de douanes en or, sont loin d'avoir augmenté ^.

Si le commerce maritime accuse une certaine progression, il ne semble pas que l'Espagne elle-même en ait beaucoup profité ^.

Enfin, les agriculteurs de la Péninsule prétendent, non sans raison, avoir été sacrifiés aux industriels,

cielle ont une influence sur les droits, puisque ceux-ci, d'après la loi. ne peuvent excéder 50 p. 100 de la valeur reconnue aux marchandises qu'ils grèvent. Mais ces modifications peu importantes n'auront pas de répercussion sensible sur le marché national. On s'est contenté d'augmenter de 697 à 718 les chapitres du tarif, d'abaisser les droits . sur un certain nombre d'articles et d'élever, en retour, quelques droits. L'ensemble des réductions de droits est évalué à 3 millions de pesetas.

De toutes les promesses faites pour diminuer le coût de l'existence, aucune n'a été tenue, sauf une légère réduction de droit sur le lait conservé, une baisse illusoire sur les viandes fraîches, sur le porc salé, sur les galettes sans sucre et sur le sucre : diminutions qui n'auront, en définitive, aucun effet sur la consommation,