I. Voir sur ce sujet l'ouvrage de M. le général de Torcy

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l'armée espagnole — peut-on dire — n'a été qu'un instrument au service des insurrections politiques.

L'Espagne, qui, au cor^ïr-cncement du siècle dernier, était une nation de laboureurs, gouvernée par des prêtres et des légistes, s'est transformée, de 1803 à 1815, en une nation militaire. A partir de cette époque, l'armée — nous l'avons vu — n'a cessé de jouer le principal rôle dans toutes les crises, qui ont présidé à l'instauration du régime constitutionnel au sud des Pyrénées ^ Si elle combattit, d'ordinaire, sous le drapeau des libéraux, ce tut par hostilité contre l'élément clérical, auquel elle disputait la prépondérance politique. Les guerres carlistes marquèrent les derniers épisodes de cette lutte, qui se termina, je le rappelle, par une sorte de compromis.

Ces luttes intestines, qui remplirent la plus grande partie du dix-neuvième siècle, empêchèrent l'Espagne de se mêler à la politique internationale : et cela contribua à faire de son armée un organisme militaire ayant tous les caractères d'un instrument politique, lui interdisant toute évolution — à la différence de la plupart des autres armées européennes — vers la réalisation d'un type d'armée nationale.

Les périodes de paix, alternant avec les périodes de guerres coloniales ou de luttes intérieures, ont aggravé la pléthore d'officiers. A la fin de la dernière guerre de Cuba, l'armée espagnole comptait 499 généraux, 578 colonels et plus de 23.000 officiers. Ensemble, tout cet état-major représentait en soldes, gratifications, pensions attachées aux décorations, etc., les 60 p. 100 du budget total. A cette époque, les crédits pour la guerre se répartissaient de la façon suivante :