PRÉFACE

preuves irrécusables, que ce royaume est eu voie de progrès et qu'un brillant avenir lui est peut-être encore réservé.

Nous n'avons pas la prétention de donner comme neuves toutes les parties de cet ouvrage. Plusieurs chapitres du premier volume contiennent des faits déjà connus pour la plupart ; mais nous avons cru nécessaire d'en présenter le résumé succinct, pour faciliter l'intelligence des matières développées dans le volume suivant, et que personne n'avait encore traitées. Nous les avons puisées principalement dans les dépêches des ambassadeurs de France en Espagne, pendant la seconde moitié du xvii* siècle. La récente publication de M. Mignet nous a été d'un grand secours, quoiqu'elle ne se rapporte qu'indirectement à notre sujet. Elle nous a fourni des renseignements précieux sur les règnes de Philippe IV et de Charles II. Mais nous cherchions plutôt des documents sur l'état intérieur de l'Espagne, sur son gou-

- vernement, ses institutions, son agriculture, son industrie et son commerce, que des pièces relatives aux événements politiques qui préparèrent la guerre de la succession. Nous les avons trouvés dans un grand nombre de dépêches conservées au ministère des affaires étrangères, et que M. Mignet

• n'a pas publiées, parce qu'elles ne touchaient pas a la question qu'il se proposait d'éclaircir. La Bibliothèque du Roi renferme également des matériaux inédits qui se rattachent a l'histoire d'Espagne. Nous avons consulté les rapports adressés u Richelieu par le consul de France à Dantzick,