Gregoiio Leti, 1" part-, liv. XVII

faire admettre que les membres des familles nobles qui lui étaient dévouées. C'était dénaturer entièrement cette antique institution.

Malgré le mauvais succès de sa double tentative pour transporter l'inquisition dans le royaume de Naples et dans le Milanais, Philippe II résolut de l'imposer aux Flamands. Il voulait réduire à une soumission plus complète les autorités temporelles et spirituelles des Pays-Bas , afin de ne plus y rencontrer aucun obstacle à l'accomplissement de ses desseins. On sait comment il réussit.

Tel fut le système de politique intérieure que suivirent Ferdinand le Catholique , Charles-Quint et Philippe II. Voyons quelles en furent les conséquences.

L'histoire de France, d'Angleterre et d'Espagne présente un caractère commun au xv° et au xvi e siècle : c'est la tendance à créer des intérêts généraux, à faire disparaître l'esprit de localité, à constituer enfin ce qui n'avait pas existé au moyen âge , des peuples et des gouvernements. Dans les trois pays, nous voyons périr simultanément les anciennes formes de la société, pour faire place à des formes nouvelles et à des pouvoirs nouveaux plus réguliers et plus concentrés. La France et l'Angleterre parvinrent bientôt

à cette puissante unité qui faisait l'admiration des autres peuples , dès 1 époque de François 1 er et de Henri VIII. Faut-il s'étonner que l'Espagne soit entrée dans la même voie, lorsque par la conquête de Grenade elle eut clos la période de ses guerres intérieures ? Il était d'autant plus nécessaire d'adopter le système nouveau que l'Espagne semblait appelée à jouer un plus grand rôle au dehors, et à intervenir plus souvent chez les peuples voisins, pour leur imposer ses mœurs , ses idées et sa religion. Ainsi le système de Ferdinand le Catholique, de Charles-Quint et de Philippe II était nécessaire , naturel , conforme à la politique générale de l'Europe et aux véritables intérêts de l'Espagne.

Toutefois , hâtons-nous de le dire , l'éducation politique de l'Espagne était moins avancée que celle de la France et de l'Angleterre au xvi e siècle. Les diverses provinces dont se composait la monarchie, se souvenaient trop vivement encore que naguère elles formaient des royaumes indépendants. Les villes de Barcelonne, deBurgos, de Tolède, de Grenade, de Séville, de Cordoue refusaient le titre de capitale à Madrid et ne l'appelaient que la ville et la cour '.Cette répugnance à reconnaître le rang de capitale à la