Schiller, p

Vervins, dit-il dans ses Mémoires, que de s'agrandir aux dépens de leurs faibles voisins? et comme un feu toujours allumé, à qui la matière plus proche sert de passage pour arriver à la plus éloignée et la consumer, passer de province en province et se les assujettir l'une après l'autre, selon que chacune est plus voisine de la dernière occupée? Ils prétendaient faire le même de tous les États de l'Europe, et parvenir par ce moyen à la monarchie universelle de la chrétienté. Ce qu'ils appellent paix n'est qu'un vain nom, dénué de toute réalité; mais en vérité, ils ont une guerre perpétuelle avec tout le monde. Cette grandeur si injuste, sans respect de traités, de serments et d'alliances, croissant ainsi continuellement par la ruine de nos voisins, ne nous imposait-elle pas une assez grande nécessité de faire la guerre pour nous en défendre? Y a-t-il prudence et justice qui permette d'attendre que les autres soient dévorés pour l'être les derniers 1 ? »

Des offenses récentes et mutuelles avaient accru la rivalité de la France et de l'Espagne. Lorsque Richelieu prit les armes pour abattre le parti protestant, la cour de Madrid , infidèle à sa vieille politique, avait secondé les ennemis de la religion romaine. Elle

1 . Mémoires de Richelieu, ». XXVIII de la 2 e série, liv. XXVI, p. 213.

avait, en 1629, admis un agent du duc de Rohan, nommé Clauzel, à signer un traité par lequel Philippe IV promettait aux protestants français un subside annuel de trois cent mille ducats *, plus quarante mille ducats pour leur chef, qui s'engageait, de son côté, à entretenir une armée de quatorze mille hommes et à continuer la guerre civile, qui offrait une diversion puissante en faveur de l'Espagne 2 . Quand Richelieu eut comprimé cette dernière insurrection du parti calviniste, la cour de Madrid s'empressa de recourir à d'autres moyens pour fomenter en France de nouvelles discordes. Elle encouragea l'entreprise de Gaston d'Orléans, et fournit une somme de cinquante mille écus d'or au duc de Montmorency, qui s'était déclaré pour le frère de Louis XIII 3 . Cette tentative échoua comme la première, mais l'Espagne ne renonça point à l'espoir de troubler le royaume. Le 1 2 mai 1634, le marquis d'Ayetone, gouverneur de la Flandre, obtint du duc d'Orléans, qui s'était retiré à Bruxelles avec Marie de Médicis, la signature d'un traité par lequel il s'engageait à ne faire aucun accommodement avec le roi, son frère, et, dans le cas

1. 2,190,000 francs. Le dncat de Philippe IV vaut 7 fr. 30 centimes.