Sismondi, t. XXIII, p

l'empereur et au roi d'Espagne, bien que ces deux souverains fussent les représentants du catholicisme en Europe. « C'est une chose étrange et scandaleuse , lui dit un jour le nonce du pape, que ce soit par les conseils d'un cardinal que tous les hérétiques de l'Europe sont aidés au détriment des catholiques, dans une cause surtout qui intéresse la religion. » Et l'ambassadeur d'Espagne ajouta : u Comme auteur d'une guerre déplorable , vous laisserez le souvenir d'un cardinal d'enfer. » — « Je suis prêtre, répondit Richelieu, cardinal et bon catholique, né en France, royaume qui ne produit pas de mécréants ; mais je suis aussi ministre du souverain de cet État, et, comme tel, je ne dois ni ne puis me proposer d'autre but que sa grandeur, et non celle du roi d'Espagne, dont on connaît les vues pour la domination universelle. »

La guerre commença à la fois sur toutes les frontières. L'armée des Pays-Bas, commandée par les maréchaux de Châtillon et de Brézé, débuta par la victoire d'Avein et fit sa jonction avec le prince d'Orange (1635). Le duc de Savoie, qui s'était déclaré en faveur de Louis XIII, remporta sur les Espagnols les victoires de Tornavento (1636) et de Montbaldon (1637). Cependant les Espagnols avaient

envahi la Picardie et s'étaient rendus maîtres de la Capelle, de Roye, du Catelet, de Corbie. Déjà ils n'étaient plus qu'à trente lieues de Paris. Dans ce danger pressant, Richelieu se surpassa lui-même. Il mit sur pied, avec une promptitude incroyable, une armée de cinquante mille hommes. Louis XIII marcha en personne, accompagné de son ministre ; Corbie fut reprise, et les Espagnols évacuèrent le territoire français (4 636). Une attaque, qu'ils avaient dirigée contre la Guyenne, ne fut pas plus heureuse. Le duc d'Epernon, gouverneur de cette province, parvint, sans aucun secours, à les refouler au-delà des Pyrénées. En 1638, une armée française, commandée par le prince de Condé, pénétra en Espagne par le pas de Béhobie, s'empara d'Irun, du fort du Passage, et mit le siège devant Fontarabie. Une flotte espagnole entreprit de ravitailler la place assiégée : elle fut détruite par Sourdis, archevêque de Bordeaux, qui commandait la flotte française. Le vainqueur écrivit à Richelieu que dix-sept vaisseaux de guerre avaient été consumés par les flammes avec tous les matelots qui les montaient et trois mille hommes de dé-' barquement Malgré cette victoire, les Français furent obligés de se retirer devant les troupes supé-