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cinq cent mille écus d'or au soleil, et l'épuisement de ses finances ne permettait pas à Philippe IV d'acquitter cette dette. Mazarin prévoyait ensuite ce que vaudrait cette renonciation, dans le cas où la postérité mâle de Philippe IV viendrait à s'éteindre. Les événements justifièrent sa prévision après un intervalle de quarante ans.

Les succès des Anglais sur mer avaient hâté la conclusion de la paix des Pyrénées.

Déjà en 1625 la guerre avait éclaté entre l'Espagne et l'Angleterre. Mais les embarras intérieurs de Charles I er l'avaient empêché d'agir avec vigueur. La paix fut rétablie en 1630, et l'Espagne employa toutes ses forces à secourir l'empereur contre le parti protestant. Les Anglais, de leur côté, envoyèrent à Gustave -Adolphe un corps auxiliaire de six mille hommes, commandés par le marquis d'Hamilton.

C'est à ce faible secours que se borna leur intervention dans la guerre de trente ans \ Les grands événements dont leur île était devenue le théâtre ne leur permirent pas de prendre une part active aux affaires du continent. Pendant un intervalle de vingtcinq ans, ils ne se rencontrèrent plus avec les Espa-

I- Schiller, Guerre de trente ans, p 174, traduction de madame de Carlowitz.

gnols sur les champs de bataille. Mais Cromwell, après avoir renversé le trône des Stuarts , imprima bientôt à la politique de l'Angleterre une direction plus conforme à ses vrais intérêts. Ce pays courbé sous la main de fer du Protecteur, mais respecté par les nations étrangères , avait centuplé son commerce et ses richesses. La France et l'Espagne, engagées dans une lutte opiniâtre, recherchaient son appui. Cromwell se décida pour la France. Son projet immédiat était de s'emparer du Mexique, mais les Espagnols eurent le temps de mettre ce royaume en état de défense. Les amiraux anglais furent plus heureux contre la Jamaïque. Une attaque soudaine les rendit maîtres de cette île, qui était la plus considérable et la plus précieuse des possessions espagnoles dans les Antilles. En 1 655, la population blanche de la Jamaïque n'était que de quinze cents hommes, et le nombre des esclaves n'excédait pas celui des maîtres. Après la conquête, elle se repeupla rapidement par des colons venus d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, et sous l'administration de d'Oyley, elle devint la plus florissante des colonies anglaises. Les Espagnols essayèrent vainement de la reprendre; les troupes qu'ils débarquèrent en

1 G58 furent battues et forcées de remonter sur leurs vaisseaux. Depuis cette époque, la Jamaïque servit d'entrepôt au commerce de contrebande, que les A nglais organisèrent avec les colonies du Mexique et du Pérou. Elle devint aussi le rendez-vous des flibustiers qui venaient y vendre le butin provenant de leurs expéditions.

Ainsi l'Espagne échoua contre l'Angleterre comme elle avait échoué contre la France, l'Allemagne protestante, la Suède et la Hollande. La guerre européenne qu'elle avait imprudemment soulevée tourna contre elle. Vaincue, abaissée, elle perdit pour toujours le prestige de sa puissance. La France et l'Angleterre, qu'elle avait longtemps troublées par ses intrigues, succédèrent à sa suprématie en Europe. Cet affaiblissement de la monarchie fut constaté pour la première fois en 1659, lors des négociations qui précédèrent le traité des Pyrénées , où l'on observa dans le cérémonial l'égalité la plus absolue entre les rois de France et d'Espagne. Mais bientôt Louis XIV éleva plus haut ses prétentions. La mort de Cromwell et la restauration des Stuarts avaient écarté le dernier obstacle à sa prépondérance en Europe. Il envoya l'ordre à ses ambassadeurs de prendre le pas sur ceux du roi d'Espagne, dans toutes

les cérémonies publiques. Un conflit étant survenu, à Londres, entre le comte d'Estrades et le baron do Watteville, au sujet de la préséance, Louis XIV prit cette affaire avec tant de hauteur, et se montra si décidé à venger, même par les armes, l'injure que son représentant avait reçue, que Philippe IV se vit obligé de céder, pour éviter à son pays les calamités d'une guerre nouvelle. Il rappela de Londres le baron de Watteville, fit blâmer la conduite qu'il avait tenue par le marquis delaFuente, en présence de tout le corps diplomatique à Paris, et envoya l'ordre à ses ambassadeurs de ne plus contester la préséance à ceux de Louis XIV

Tels furent les tristes résultats de la politique extérieure de Philippe IV.

Ce prince ne fut pas plus heureux dans ses efforts pour consolider l'unité de la Péninsule. Le Portugal, lassé d'une longue oppression, revendiqua sa vieille indépendance et se sépara de l'Espagne. La Catalogne se souleva pour le maintien de ses privilèges et

se jeta dans les bras de la France, en haine du joug castillan. Il faut remarquer le mot dont se sert Melo pour caractériser la guerre qu'il raconte : Una guerra como civil, une sorte de guerre civile. Ainsi au milieu