Tercio, régiment

3. Archives du Ministère des affaires étrangères. Dépêche du comte de Uebcuac, du 9 septembre l(i88.

détaillé sur l'état de l'Espagne , le même ambassadeur soutient qu'il n'y avait dans tout le royaume que trois mille cavaliers et dix mille fantassins , et il ajoute qu'on faisait des levées qui pouvaient aller à quatre ou cinq mille hommes

Il demeure donc constaté par le témoignage d'hommes graves et compétents que , pendant le règne de Charles II, l'Espagne avait à peine quinze à vingt mille hommes sous les armes , et que la moitié des soldats était composée d'enfants au-dessous de quinze ans , ou de vieillards au-dessus de soixante ; le reste de l'armée n'existait que sur les contrôles. Les provinces qui faisaient partie de la monarchie espagnole n'étaient pas mieux défendues. Il n'y avait que six compagnies au complet dans le royaume de Naples , cinq cents hommes en Sicile , à peine trois cents dispersés dans les villes de la Sardaigne et des îles Baléares. On ne comptait que huit mille soldats dans les Pays-Bas et six mille dans le Milanais; c'étaient les deux provinces les plus exposées à une attaque. La Franche-Comté , dégarnie de troupes, était abandonnée à ses propres forces. Aussi

1. Mémoire du comte de Rebcnac sur son ambassade d'Espagne, du 20 mai 1689. Ap. Manuscrits français de la Bibliothèque du roi, Supplément fraucais, n. 03, fol. 233 et 23t.

Louis XIV n'eut-il qu'à envoyer ses laquais pour en prendre possession

La marine était presque anéantie. Les magasins étaient vides , les arsenaux épuisés. On manquait de matériaux de construction, d'objets d'équipement; on avait perdu jusqu'à l'art de construire des vaisseaux. Le comte de Rebenac ne compta dans les ports de l'Espagne que vingt-six vaisseaux de guerre en état de servir ; encore n'était-il pas possible de les armer tous à la fois ; il y en avait quelques autres encore , mais ils étaient hors de service à cause de leur vétusté 2 . C'était une faveur d'être reçu sur les galions, tant pour les matelots que pour les soldats, parce qu'il leur était facile de réaliser de grands bénéfices. Les capitaines des galions s'efforçaient d'ailleurs de recruter des hommes expérimentés, mais il leur était impossible d'en trouver en Espagne. Ce royaume qui avait envoyé cent vaisseaux à Lépante , et qui en avait armé cent soixante-quinze contre l'Angleterre, était réduit, sous Charles II , à recourir aux Anglais pour le transport des tabacs de

1 . Dépêche du comte de La Vauguyon, du 5 mars 1683. Ministère des affaires étrangères. Cf. Coxe, Y Espagne sous les Bourbons, t. I, p. 147-148.

2. Voir, aux manuscrits de la Bibliothèque du roi, le Mémoire du comte de Rebenac, du 20 mai lGbt), fol. 236.

la Havane et pour le courrier des Canaries et à emprunter à des navigateurs génois des matelots et des vaisseaux pour le service du Nouveau Monde 2 . En 1671 , une troupe de flibustiers anglais pilla, sous la conduite de Morgan , la ville et la colonie de Panama , et l'Espagne n'entreprit pas même de venger cette insulte 3 . Lorsque Louis XIV eut été proclamé roi de Sicile , les Espagnols implorèrent le secours de la Hollande, et quoique l'amiral Ruyter fût venu les joindre avec vingt-trois grands vaisseaux de guerre, les Français ne s'en maintinrent pas moins, pendant deux ans, à Messine et dans un grand nombre de villes voisines.

L'agriculture, l'industrie et le commerce étaient ruinés. La Vieille Castille, qui eût pu être le grenier de l'Espagne, ne produisait plus qu'un peu de vin, de blé et de garance, que Ton vendait sur place et à vil prix, faute de moyens de transport 4 . Dans la