IV. FRANCE
Les efforts de Philippe II pour dominer en France ajoutèrent encore à la détresse financière de l'Espagne.
Il y avait près d'un demi-siècle que les maisons de France et d'Autriche se disputaient la possession de l'Italie et la prééminence en Europe. Jusque-là tout l'avantage avait été du côté de l'Autriche. Louis XII avait été forcé d 'abandonner le royaume de Naples conquis par Charles VIII. François I er , à son tour, avait évacué le Milanais conquis par Louis XII. La France ne possédait plus en Italie que le Piémont, lorsque la lutte recommença entre le fils de Charles- Quint et Henri II.
Un ambassadeur de Venise à Paris nous a laissé une comparaison curieuse des forces des deux nations à cette époque.
« Le roi catholique, dit-il, est de la maison d'Autriche ; il est héritier de tant de seigneuries, de royaumes et de pays, qu'il possède douze royaumes en Espagne et trois en Italie : presque toutes ses possessions sont éparses. Le roi très chrétien a un seul royaume , tout uni et très vaste. Les revenus du roi catholique sont de cinq millions; la dépense est de
six; le roi très chrétien a un revenu de six millions, et ne les dépense pas tous à présent. Le premier, en cas de nécessité , a beaucoup de peine à trouver de l'argent par des impositions extraordinaires; l'autre , par le même moyen, en trouve tant qu'il veut. Les sujets de Philippe H sont plus rétifs et plus fiers; les Français sont plus portés à dépenser leur argent pour le service de leur roi, et plus soumis. L'Espagne a des mines d'or dans ses provinces et aux Indes; la France n'a que du fer, mais l'argent y est introduit et n'y manque pas. L'Espagne est un pays stérile, pauvre en grandes villes et en rivières, dépourvu des commodités de la vie ; la France est fertile, couverte de villes et de châteaux, abondante en rivières et en toutes sortes de productions. Le roi catholique l'emporte sur sa Majesté très chrétienne en forces maritimes ; mais quant aux armées de terre, les gens d'armes de France sont supérieurs de beaucoup aux cavaliers espagnols, et l'infanterie française est de peu inférieure à l'espagnole, les Gascons ne cédant en rien aux fantassins espagnols. Pour les capitaines, la France a toujours eu le dessus; ainsi les forces de ces deux grands rois peuvent presque se balancer 1 . »
I . Relation sur le royaume de France, par Marc -Antoine Barbaro,
La France n'en eut pas moins le dessous pendant les trois années de lutte qui précédèrent la cession du Piémont et l'évacuation définitive de l'Italie. Le duc de Guise, qui avait passé les Alpes avec une armée de vingt mille hommes, échoua devant Civitella, sur la frontière du royaume de Naples. Ce fut en vain qu'il essaya de réparer cet échec par une victoire. Le duc d'Albe refusa le combat et attendit patiemment que la chaleur du climat et les maladies ruinassent l'armée française (4 557). Le pape Paul IV, qui était Français de cœur, et qui avait provoqué la rupture de la trêve de Vaucelles , resta exposé à la vengeance des Espagnols. Déjà Philippe II avait ordonné à tous ses sujels de sortir de Rome , et par cette mesure il avait privé la cour pontificale des sommes considérables qu'elle tirait d'Espagne, do Naples, de Sicile et de Milan \ Bientôt le duc d'Albe pénétra dans l'État de l'Église à la tête de quatre mille Espagnols et de huit mille Italiens. Les troupes pontificales étaient supérieures en nombre, mais elles vérifièrent le proverbe italien qui dit que les armes des soldats de l'Église n'ont pas de tran-
après son ambassade de 1563. Ap. Collection de documents inédits sur l'Histoire de France; Relations des ambassadeurs vénitiens sur les affaires de France au xvr 9 siècle, 1. 11, p. 35. 1 . Sepulveda, liv. 1, p. 19.
chant. Pendant que le duc d'Albe s'avançait jusque sous les murs de Rome et dictait poliment les conditions de la paix au vieux pontife, Philippe II entraînait la reine d'Angleterre dans sa lutte contre Henri IL Le comte de Pembrock débarqua sur le continent avec sept mille Anglais, et Philibert Emmanuel , duc de Savoie, reçut le commandement des forces réunies de l'Angleterre et de l'Espagne. Il investit Saint-Quentin avec une armée de trente mille hommes de pied, douze mille chevaux et huit mille pionniers, et Philippe II établit sa résidence à Cambrai, pour surveiller de là les événements. Le connétable de Montmorency accourut de La Fère avec l'armée française, pour repousser l'invasion. La victoire, disputée pendant quatre heures, fut remportée par le duc de Savoie Montmorency lui rendit son épée. Le duc d'Enghien , de la maison de Bourbon, huit cents gentilshommes et près de dix mille soldats restèrent sur le champ de bataille. Les ducs de Montpensier, de Longueville, de Mantoue, le maréchal de Saint- André, une foule d'officiers de distinction, quatre cents gentilshommes des premières familles et quatre
1. Voyez V Histoire d'Emmanuel Philibert, duc de Savoie, par Ducros, p. 28. Paris, 1838.
1 i 0 PREMIÈRE PARTIE.
mille soldats furent faits prisonniers. Trois cents chariots de guerre, toute l'artillerie, soixante drapeaux, cinquante cornettes, tous les bagages, les tentes, les vivres tombèrent au pouvoir du vainqueur.
Cette défaite, aussi sanglante que celles de Crécy, de Poitiers et d'Azincourt, ouvrait aux Espagnols le chemin de Paris. La consternation régnait dans cette ville, et un grand nombre d'habitants se retirèrent au midi de la Loire. Mais Philippe II ne permit point au duc de Savoie de tenter une entreprise si hardie. L'armée victorieuse se contenta d'occuper Saint-Quentin, Ham, Noyon , le Catelet, laissant à Henri II le temps de pourvoir à la défense de sa capitale. Leduc de Guise, rappelé d'Italie, fut nommé lieutenant général du royaume. Il arrêta les progrès de l'invasion, et non content de fermer l'intérieur de la France aux Espagnols et aux Anglais, il surprit en plein hiver la ville de Calais (1558). La reine Marie en mourut de douleur. Elisabeth, qui lui succéda, fut d'abord fidèle à l'alliance de Philippe II. Une armée espagnole, aidée d'une flotte anglaise, gagna sur le maréchal de Thermes la bataille de Gravelines. Cet échec força le duc de Guise à évacuer le Luxembourg pour défendre la frontière de la
Picardie. Les rois de France et d'Espagne se mirent eux-mêmes à la tête de leurs armées, et Ton s'attendait à une bataille décisive. Mais , comme par un accord mutuel, les deux monarques se tinrent sur la défensive. Les armées restaient immobiles, les peuples souhaitaient la paix. Des conférences s'ouvrirent dans l'abbaye de Cercamp. Elles amenèrent, après deux mois de négociations, le traité de Câteau- Cambrésis, qui ne fut qu'une modification de celui de Madrid (1 559). Philippe II évacua les villes de Picardie. Henri II restitua toutes les places qu'il occupait en Toscane et dans le pays de Sienne, et rendit au duc de Savoie tout le Piémont, à l'exception des villes de Turin, de Quiers, de Pignerol, de Chivas et de Villanova. Deux mariages devaient consolider la paix entre la France et l'Espagne. Elisabeth, fille d'Henri II, épousa Philippe II, et Marguerite, sœur du roi de France, fut donnée au duc de Savoie.
Après cette paix glorieuse, Philippe II retourna en Espagne. Il fit construire en souvenir de sa victoire le monastère de l'Escurial, et y consacra, diton, six millions de pistoles *. On aperçoit de sept lieues à la ronde le sombre et colossal édifice.
I. 53,640,000 fr. Valeur relative : 63,640,000 X 3 = 160,920,000 fr. Voyez Gregono Leti, Histoire de Philippe II, i re partie, liv. XVII.
La paix de Câteau-Cambrésis ne fut qu'une des grandes trêves qui marquèrent les intermittences de la guerre entre les maisons rivales de France et d'Autriche. Le repos était devenu nécessaire aux deux peuples. Mais bientôt la lutte recommença sous une forme nouvelle. La ligue ne fut qu'un épisode de ce long et terrible combat que la France soutint contre la prépondérance croissante de l'Autriche. C'est l'époque d'intrigue après l'époque militaire, guerre moins éclatante, mais plus dangereuse et plus opiniâtre. Durant l'espace de trente-huit ans, de 1560 à 1598, Philippe II ne cessa pas un seul instant de déployer la même activité persévérante à l'égard de la France, et de s'immiscer, tantôt par ses manœuvres secrètes, tantôt par la force ouverte, dans les troubles suscités par la réforme. Le but qu'il poursuivait était double. Le premier se rattachait à sa politique générale, par laquelle il s'était posé le champion de l'Église et le chef du parti catholique en Europe. Le second était de continuer l'œuvre de Charles-Quint, d'abaisser la France en fomentant ses discordes, et d'attendre le moment opportun pour envahir ce royaume et pour l'ajouter à ses vastes Etats.
Les troubles religieux commencèrent en France
Tannée même où fut signée la paix avec l'Espagne (1559). Le supplice d'Anne Dubourg inaugura tristement le règne de François II qui venait de succéder à son père. Tous les protestants se crurent menacés, et la conspiration d'Amboise fut formée pour arracher le pouvoir aux Guises, qui régnaient sous le nom du faible époux de Marie Stuart. Le cardinal de Granvelle, instruit de tout par ses agents secrets, avertit le cardinal de Lorraine de se tenir sur ses gardes. Les conjurés furent arrêtés et conduits au supplice. Mais les chefs échappèrent, et L'Hôpital, qu'on venait de créer chancelier, eut assez de crédit pour obtenir que les États-Généraux fussent convoqués à Orléans, malgré la répugnance des Guises et du roi d'Espagne. Ce dernier, qui observait attentivement la marche des événements en France, avait fait dire aux princes lorrains : « Si vous voulez exterminer l'hérésie, il ne faut pas enfler le cœur aux hérétiques; si vous voulez châtier les rebelles, je suis à votre disposition. »
Lorsque, après la mort de François II, Catherine de Médicis eut convoqué l'assemblée de Poissy, dans l'espoir de se faire rechercher à la fois par les deux partis qui divisaient la France, les catholiques ardents s'adressèrent à Philippe II. Une requête, rédii. 8
gée par le cardinal de Lorraine el quelques docteurs de Sorbonne, lui fut envoyée au nom du clergé français pour implorer sa puissante intervention. Un théologien, nommé Artus Désiré, fut arrêté près d'Orléans, porteur de cette requête et d'instructions secrètes. Le parlement le condamna à payer une amende et l'enferma dans un couvent de chartreux. Mais ses partisans trouvèrent bientôt moyen de le faire évader 1 .
Catherine de Médicis, bien loin de se plaindre des intrigues de l'Espagne, chargea son ambassadeur à Madrid de protester de son attachement à la foi catholique, et d'expliquer sa conduite par les ménagements qu'elle était obligée de garder envers un parti nombreux et remuant. Philippe II prit dans sa réponse le ton d'un arbitre et presque d'un supérieur. Il blâma le colloque de Poissy et le projet d'un concile national que l'on prêtait à Catherine. Le duc d'Albe osa dire à l'ambassadeur français que son roi souhaitait « que l'on punît sans aucun respect humain tous les sectaires de France, avec la
rigueur dont le roi Henri II avait usé et si la
reine manquait à un si juste devoir, Sa Majesté Catholique avait résolu de sacrifier tous ses biens et sa vie même pour arrêter le cours d'une peste
t. Sismondi, Histoire des Français, t. XVIII, p. 247.
qu'il regardait comme menaçant également la France et l'Espagne 1 . »
L'ambassadeur de Philippe II en France, Perrenot de Cbantonnay, frère de Granvelle, était le confident secret des chefs du parti catholique. Il demandait sans cesse à Catherine des persécutions et des supplices, et, dans ses dépêches au roi d'Espagne, il accusait la régente d'indifférence ou de tiédeur. En même temps il négociait avec Antoine de Bourbon, lui laissant entrevoir que Philippe II lui rendrait le royaume de Navarre lorsqu'il aurait mérité cette faveur par quelque service éclatant rendu à la religion catholique. Séduit par ces rêves de grandeur, le roi de Navarre changea de parti et vint, de concert avec Chantonnay, demander à Catherine 1 eloignement des Châtillons et du prince de Condé. La France confinait alors sur toutes ses frontières avec les Etats de Philippe H. Ce prince, maître de l'Espagne et du nord de l'Italie, souverain des Pays- Bas, séparait encore la France de la Suisse et de l'Allemagne par la Franche - Comté. Coligny se défia de la fermeté de Catherine ; mais ne croyant pas le moment venu de faire un éclat, il partit pour sa terre de Châtillon-sur-Loing ; ses frères
