Davila, liv XII, p

surrection. Mais il ne pouvait se soutenir contre Henri IV sans l'appui de ces mêmes Espagnols, dont il proscrivait les agents. Le siège de Rouen le contraignit à se jeter de nouveau dans les bras de l'Espagne. Le prince de Parme délivra Rouen comme il avait délivré Paris, et Mayenne consentit à convoquer les Etats-Généraux.

A cette nouvelle, les Seize écrivirent à Philippe II pour le prier de renforcer la garnison de Paris. Le roi promit les secours demandés.

Un grand nombre de soldats, qui servaient dans les régiments de Flandre, reçurent l'ordre de se mettre en route pour Paris. Ils y furent reçus avec un sentiment de joie populaire qui semblait présager le triomphe de l'Espagne. Les habitants leur portaient eux - mêmes des vivres , pansaient les blessés et augmentaient leur solde par des dons volontaires. Les agents de Philippe II virent leur crédit s'accroître. Les prédicateurs , ces tribuns de la chaire, leur prêtaient l'appui de leur parole et de leur influence. Boucher, curé de Saint-Benoît, se distinguait parmi les plus ardents. En vain Mayenne lavait menacé « de lui crever l'autre œil, s'il le fâchait )i; Boucher donna un instant des chances, au moins parmi la populace de Paris, aux projets

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132 PHEMIÈUE PARTIE.

de Philippe II. Enfin s'assemblèrent les États-Généraux si impatiemment attendus (1593). Philippe II n'avait pas voulu confier à son ambassadeur ordinaire le soin de défendre seul la cause de l'Espagne. Le duc de Feria, Inigo de Mendoza, Jean-Baptiste de Taxis et Diégo de Ybarra furent chargés d'unir leurs efforts pour placer la couronne de France sur la tête de l'Infante. Feria débuta par un discours dans lequel il énuméra tous les bienfaits que les catholiques avaient reçus du roi son maître. Ses paroles produisirent une vive impression sur les députés. Tout le monde se souvenait des services éclatants rendus par le roi d'Espagne. Seul il avait préservé Paris du pillage et du contact de l'hérésie ; seul il paraissait assez fort pour vaincre le Béarnais. Mais l'ambassadeur de Philippe II commit une faute capitale en annonçant que le roi destinait pour époux à sa fille l'archiduc Ernest, frère de l'empereur. Ce projet détruisait les espérances du duc de Mayenne et des autres princes de la maison de Lorraine, en môme temps qu'il choquait le sentiment national des Français. Des murmures de réprobation éclatèrent de toutes parts dans l'assemblée. Les ambassadeurs eux-mêmes furent troublés. Ils reprirent enfin la parole pour dire

avec embarras « que si ce prince ne plaisait pas à la France, ils avaient commission d'annoncer aux États que Philippe consentirait à choisir un prince français, mais quil se réservait six mois pour y réfléchir et le nommer 1 . » Quelques jours après, sentant la nécessité de recouvrer à tout prix leur popularité, ils se déclarèrent autorisés à offrir la main de l'Infante au duc de Guise , en récompense des mérites de son père et de son aïeul 2 .

Cette déclaration tardive ne resta pas sans effet. Elle produisit une réaction momentanée en faveur de l'Espagne. Le peuple de Paris accueillit avec enthousiasme la nouvelle de la prochaine élévation du duc de Guise, sur lequel il avait reporté toute son affection pour cette famille. Le bruit que Henri IV allait se convertir à la foi catholique, ne changea rien à cette disposition des esprits. Boucher disait que le Béarnais n'avait qu'à conquérir le royaume du ciel, s'il le pouvait, mais que, songer au royaume de France, c'était folie; Rose, qu'il était possible, sous le bon plaisir du pape, de recevoir le Navarrais pour capucin et non pour roi 3 .

1 Davila, llv. XIII, p. 868.