V. — ANGLETERRE

La longue lutte que Philippe II soutint contre l'Angleterre acheva d'épuiser ses finances et anéantit pour un siècle la marine de l'Espagne.

Tant que vécut Marie Tudor, Philippe II fut roi d'Angleterre; il entraîna ce royaume dans sa lutte contre la France, et les sept mille Anglais, commandés par le comte de Pembrocke, prirent une part glorieuse à la victoire de Saint-Quentin. La mort de

1. 247,800,000 fr. Valeur relative : 247,800,000 X 2=495,600,000 fr. Voyez Herrera, Historia gênerai, p. 413. — Giegotlo Leti exagère visiblement lorsqu'il parle de ceut millions de ducats.

Marie n'eut pas pour résultat immédiat la rupture de cette alliance. Une flotte anglaise concourut avec une armée de terre espagnole à la défaite que les Français essuyèrent à Gravelines. Mais là s'arrêta la bonne intelligence entre les deux gouvernements. Philippe H n'avait jamais été aimé des Anglais, et le verre de bière qu'il but en débarquant à Southampton ne l'avait pas rendu plus populaire. La perte de Calais souleva contre lui l'orgueil britannique, et bientôt cette union passagère lit place à 1 eloignement et à la froideur. La reine Élisabeth refusa la main d'un prince dans lequel ses sujets pressentaient un ennemi. Au moment où elle allait rompre avec le saintsiége, l'ambassadeur du roi d'Espagne vint lui adresser des remontrances sur les innovations religieuses qui se préparaient dans ses États; il ne fut point écouté, et bientôt la reine d'Angleterre se plaça ouvertement à la tête du parti protestant. Telle fut l'origine de cette longue rivalité qui contribua si puissamment à la décadence de la monarchie espagnole. En Angleterre comme en France, le parti catholique attendait la victoire de l'intervention du roi d'Espagne. Philippe II lui promit son appui ; il fit plus : il envoya soixante mille écus au comte de Feria> son ambassadeur à Londres, pour secourir les prêtres ca-

tholiques 1 . Cette intervention ne pouvait que déplaire à la reine d'Angleterre. L'évêque d'Aquila, Cuadra, successeur du comte de Feria, en 1559, ajouta encore, par ses menées, à la froideur qui régnait entre les deux cours ; il fut arrêté dans son palais, le 2 février 1 563, et Cécil déclara en plein parlement que le roi d'Espagne projetait une descente en Angleterre. Toutefois, les relations diplomatiques ne furent pas rompues entre les deux gouvernements, et le comte de Sylva, qui fut envoyé comme ambassadeur à Londres en 1 564, obtint la restitution de quelques vaisseaux capturés par des armateurs anglais. Mais bientôt Elisabeth acquit la certitude que le nouveau représentant du roi d'Espagne entretenait des relations avec Marie Stuart. Elle sut que la reine d'Écosse avait reçu de Philippe II un secours de vingt mille écus 2 , et que des vaisseaux chargés de munitions et d'artillerie étaient équipés pour elle dans les ports de Flandre. La révolte des Pays-Bas lui fournit une occasion d'user de représailles ; elle fit parvenir de l'argent aux révoltés, et finit par

1. 627,600 francs. Valeur relative :627,GOO X 3 = 1,882,800 francs. Voyez le Mémoire de Tomas Gonzalez, inséré dans la collection des Mémoires de l'Académie de Madrid, t. VI, p. 251-309.

2. 209,200 francs. Valeur relative : 209,200 X 3 = 627.600 francs. Voyez le Mémoire de Gonzalez, anno 1665.

leur envoyer des vaisseaux et des soldats. En 1 567, elle porta un nouveau coup à Philippe II. Cinq navires espagnols, qui portaient la solde de l'armée de Flandre , s'étaient réfugiés dans un port d'Angleterre, pour échapper à une escadre du prince de Condé ; Élisabeth s'empara de cet argent, sous prétexte qu'il appartenait à des banquiers italiens qui l'exportaient par spéculation , ajoutant qu'ils recevraient d'elle un intérêt aussi élevé que du roi d'Espagne ! . Le duc d'Albe, pour se venger, fît saisir les biens de tous les Anglais qui se trouvaient en Flandre, en même temps que le pape Pie Y lançait l'excommunication, et déclarait Élisabeth hérétique et privée de son royaume. Le commerce entre les deux nations fut alors interrompu , et les corsaires anglais firent essuyer de grandes pertes à l'Espagne. En 1 569 leurs prises s'élevaient à près d'un million de ducats 2 . En 1572, on comptait dans les ports d'Angleterre quatre-vingt deux vaisseaux enlevés à l'Espagne, et la valeur des marchandises capturées dépassait un million cent quatre-vingt dix mille ducats 3 .