Llorente, t. II, p

seurs de ce prince les reconnurent à leur tour; Charles-Quint les confirma solennellement à l'assemblée de Valladolid en 1 526. Mais les députés de la province lui déclarèrent qu'ils ne le reconnaîtraient pour leur seigneur que lorsqu'il aurait juré, sous l'arbre de Guernica, de respecter leurs privilèges

L'Alava était divisé en cinquante-trois confréries ou hermandades . Chaque hermandad s'assemblait le premier jour de l'an pour nommer un ou deux députés, suivant le degré de son importance. La junte générale, composée de soixante-treize membres , nommait un député général 2 , qui était chargé de veiller à l'exécution des lois. A son entrée en charge, le député général prêtait serment sur un vieux couteau enchâssé dans la muraille de la salle où siégeait la junte : « Je veux , disait-il, que ce couteau me coupe la gorge, si je ne défends pas lesfueros de la province 3 . » Ce premier magistrat du pays établissait sa résidence à Vittoria. Il réunissait le pouvoir civil et militaire , et jugeait en dernier appel. Deux secrétaires et un suppléant nommés par la junte l'assistaient dans ses fonctions , et six membres tirés de cette assemblée lui servaient de conseil. Le député